Суперчеловек подошел ко мне, забрал ридер и тщательно попшикал на него из какого-то баллончика.
— Он нас мало того что приматами считает, так еще и заразными! — оскорбился Стольник.
Кока же, не обращая внимания на брюзжание примата, спрятал читалку в рюкзак и уткнулся в свой мобильник, или что там у него за устройство.
— Ты что-нибудь понял из этого талмуда? — спросил Васян.
— Понял, что эти, с Первой параллели, открыли восемь миров и шастают из одного в другой. Но только, чтобы стать путешественником, надо быть как минимум Эйнштейном и Ван Даммом в одном лице. А значит, этот Кока — очень серьезный человек, хоть и ботан. Еще понял, что миры бывают безопасные и опасные. Тот, откуда мы, называется Земля Второй параллели и считается миром класса «В», то бишь относительно безопасным. А в этом мире класс «С» — опасный.
— То-то нас все время слопать норовят!
— А про то, как порталы эти устроены, что-то не совсем понятно.
— Придется помириться с шлифтастым. Только он нам и сможет это разъяснить.
Стольник подошел к Коке и примиряющим тоном сказал:
— Послушай, друг, хоть у нас и отсталый в плане науки мир, но мы очень хотим обратно. У нас там родители, друзья. Не знаешь, как нам вернуться?
— Это до чрезвычайности просто. Подождать, когда портал откроется в ваш мир, и пройти через него.
— И когда он откроется?
— Этого я так сразу сказать не могу. Может, через пять минут, а может, через месяц, надо заглянуть в навигатор.
Кока уставился в прибор, при этом поясняя:
— Это — суперкомпьютер. В него встроен навигатор, а в навигаторе — география открытых порталов и расписание. Навигатор может рассчитать расписание «окон» на три месяца вперед… Вот! Вторая параллель откроется через тысяча сто девяносто семь часов. Это — почти два месяца. «Окно» будет открыто в течение двадцати трех минут шестнадцати секунд.
— Выходит, через два месяца мы приходим сюда, ныряем в портал и оказываемся дома?! — не поверил я.
— Именно.
— А раньше никак? — спросил Васян.
— Портал — это природный механизм, которым мы еще не научились управлять, — с грустью признался Кока. — Все зависит от расположения небесных светил.
— Так что, все дело во вшивой астрологии? — фыркнул Стольник.
Ботаник аж икнул от такого пренебрежения:
— Как можно называть величайшую из наук — вшивой?! Все-таки вы еще сильно отстаете в развитии… Да будет вам известно, что во вселенной все взаимосвязано и на открытие портала влияют миллионы факторов.
Василий указал на суперкомпьютер:
— А как эта твоя штука работает?
— Ты имеешь в виду, как навигатор рассчитывает расписание «окон»? Элементарно. Прибор фиксирует точку схождения векторов…
— Блин, я думал, ты на русском объяснишь, а не на суахили… Он хоть точно рассчитывает?
— Не совсем… Погрешность до трех миллисекунд.
— Знаешь, такая погрешность нас не смущает. Значит, раньше чем через два месяца мы домой не попадем?
— Ничего, — сказал я. — Как раз успеем найти Жорика.
Васян почесал лоб и растерянно произнес:
— Постой… получается, что с толкиенистами мы пролетаем. Жаль, Трор Густобород и компания нам бы очень пригодились, чтобы с гномами перетереть. Теперь придется выручать Пухлого самим.
— Попробуй уговорить сэнсэя с нами пойти. Он все-таки маг авторитетный.
Кока смотрел непонимающе, пришлось ввести его в курс дела.
* * *
— Сэнсэй, куда вы теперь? Домой? — спросил Васян.
— Теперь у нас нету дома. Если ельпы, засранцы, не спалили, то засаду там точно устроили. Уж очень они осерчали на то, что я их вокруг пальца обвел. Придется мне пока у старины Убарга пожить в Гадюшнике. Да и отваром его еще отпаивать надобно.
— Сэнсэй, пойдемте с нами, пожалуйста. С вашей помощью будет проще убедить гномов.
Мерриор задумался, погладил бороду.
Васян подкупающе улыбнулся и сказал:
— А заодно будете меня по дороге учить…
— Ладно, уговорил, неуч. Сходим к гнумам.
— Ура!
Вот и отлично! С волшебником не пропадем. А раз он идет, значит, и Ника тоже. И Убарг — потому что он еще не долечился. Ну и Ариэль — куда ей еще? Остается уговорить Зяббу и Коку. Нам — чем больше народа, тем весомее.
— Зябба, ты как? С нами? — спросил я.
— Я ваш должник! — рявкнул орк.
— Ну а ты, Кока, куда собираешься?
— Мне все равно, куда идти, мне тут все интересно. К гномам, так к гномам.
Здорово! Этого типа надо еще о многом расспросить.
Итак, подытожим: с нами Зябба, он теперь за мной в огонь и в воду. Мерриор с внучкой и с козой на поводке, куда ж без них! Убарг, Ариэль. И гражданин Первой параллели, путешественник Кока. Вот такая делегация.
«Гнумы» не устоят!
* * *
Впереди высились покрытые снегом вершины.
Три дня мы шли на восток. Вел Мерриор. Несколько раз он останавливал отряд, а потом мы сворачивали с тропы, чтобы обойти эльфийскую засаду. Хорошо, когда есть волшебник! Можно и вахты на ночь не выставлять, и не бояться костер разводить. Если что, старик ушастых за километр учует.
Ариэль готовила еду из раздобытых Зяббой куропаток и зайцев. Иногда Ника помогала орку охотиться.
К утру третьего дня дорога стала подниматься в гору. Лес постепенно редел, на пути попадались огромные валуны, которые приходилось обходить. Деревья тут росли раскидистые, но не такие высоченные, как в чаще, где им, чтобы выжить, необходимо тянуться к солнцу. В изумрудной листве беззаботно чирикали птицы.
Вскоре местность вздыбилась холмами, стали попадаться уже не отдельные валуны, а целые скальные массивы, поросшие бурым мхом. Вдали виднелась непреодолимая стена.
Хребет Мира!
Острые верхушки пиков, покрытые снежными шапками, искрились в лучах солнца.
К вечеру мы будем на месте.
Всю дорогу Мерриор отпаивал Пришибленного отварами, и тот явно шел на поправку. Он наконец забыл про свои «бу», «гы» и тому подобные реплики. Теперь орк изъяснялся предложениями из двух-трех слов, а это уже очевидный прогресс. Зябба даже как-то заметил, что Пришибленный стал настоящим орком, не то что раньше — до полета.
Иногда во время привалов волшебник отводил Васяна в сторонку и что-то упорно втолковывал. Или же засыпал вопросами, проверяя знания, после чего частенько награждал нерадивого ученика подзатыльником. Когда я пытался узнать у друга, как продвигается обучение, он неохотно отвечал, что занятия магией требуют упорного труда, а за короткие привалы много не выучишь.
