Тут в «Яму» влетела Ника.
Первыми ее словами были:
— Убийца Драконов, как ты мог так поступить со мной?!
В голосе звучала неподдельная обида.
— А что, собственно, случилось? — осведомился я.
— Почему ты не предупредил меня, что ушастики начали штурм?! Я тебе этого никогда не прощу!
— Как бы он тебя предупредил? — вступился Васян. — Ему некогда было, мы Жорика лечили.
Пухлый кивнул, мол, так оно все и было.
— Ты чего не садишься? — удивленно спросила девчонка, на время забыв про обиду.
— А он не может сесть! — хихикнул Стольник.
Ника обвела Васяна с Жориком непонимающим взглядом, потом презрительно бросила:
— Вы тоже хороши! Из-за вас такое приключение пропустила.
— А где ты была? — спросил я. — По-моему, трудно было не заметить, что эльфы начали обстрел.
— Деда попросил меня собрать семьдесят пещерных шампиньонов, — зло объяснила Ника. — А вы! Нет чтобы меня позвать!
— Не переживай, — утешил Васян. — Мы тут как раз спорим, кто из нас сегодня ночью будет нести вахту на стене.
— Что, вы все хотите дежурить?
— Нет, мы все хотим спать.
Ника посмотрела на нас как на умственно отсталых, дескать, как можно пропустить «такое приключение».
— Но, на наше счастье, примчалась ты, — продолжил Васян. — Вот как раз у тебя и будет шанс наверстать упущенное, а у нас у всех — выспаться. Что скажешь?
— Скажу, что буду дежурить, но при одном условии.
— При каком?
— Если со мной в караул пойдет Убийца Драконов.
— Согласны! — одновременно брякнули Васян с Жориком.
Какие быстрые! Я еще и рта раскрыть не успел, а они уже всё решили.
— А у меня согласия, значит, не надо спрашивать?!
— Это справедливо, Петро. Мы с Пухлым пострадали в бою.
Как раз об этом мы и спорили до прихода Ники. Жорик, понятно, для караула не годен. Он и ходит-то пока с трудом, даже сидеть толком не может. А у Васяна всего лишь царапина, да и ту, чтобы заметить, надо вооружиться микроскопом. Но такого упрямца, как Стольник, переспорить может лишь Дитер. Так что, похоже, идти — мне.
* * *
Когда совсем стемнело, мы отправились на дежурство. На улице посвежело, подул прохладный ветерок, а небо заволокло пеленой облаков. Судя по всему, ночь впереди непроглядная.
Перед тем как занять место на смотровой башне, я неплохо экипировался. Разбудил Коку и взял у него прибор ночного видения — в такую ночку он может пригодиться. Надел легкую кольчугу. За время путешествия я привык к ней словно к второй коже. Проверил заточку меча — как всегда идеальная. Надо отметить, что мне еще ни разу не потребовалось пользоваться точильным камнем. Другое дело — клинок Васяна. После каждой тренировки он покрывался зазубринами, и Стольнику приходилось подолгу править лезвие.
Меч удобно пристроился у пояса, все, теперь я готов к дежурству.
А вот Ника меня удивила. Вместо того чтобы надеть кольчугу или хотя бы куртку из плотной кожи, девчонка напялила платье, купленное в Лареции. Еще она в кои-то веки причесалась, накрасила губы и нацепила рубиновые бусы. Создавалось такое впечатление, что она собиралась не на дежурство, а на свидание. Впрочем, скорее всего, она решила совместить приятное с полезным.
Серьезно она на меня запала. Точно, клеиться будет. Как бы не поддаться такому искушению. Она хоть и пацанка, а красивая, особенно сейчас, когда нафуфырилась. Но тут два фактора, которые в один голос твердят мне: «Даже не думай!» Первый — суровый Мерриор, второй — Анютка. Ей я не изменю… наверное…
Надеюсь, дедушка Мерриор не заявится проведать внучку. А то потом доказывай ему, кто к кому приставал. Будучи лягушкой, это сделать проблематично.
— Ну что рот раскрыл, Убийца Драконов? Пойдем, нас ждет дежурство.
Я пристыженно захлопнул пасть. Да уж, непривычно видеть Нику при параде.
Правда, арбалет девчонка не забыла. Это смотрелось забавно. Прическа, серьги, дорогое платье, а в руках смертоносная игрушка.
* * *
Мы сидели на башне, обдуваемые ночным ветерком, и молча наблюдали за тем, как вражеская армия готовится к ночлегу. Один за другим гасли костры, обстановка была романтичней некуда. Ника подсела ко мне поближе, прижалась к моему плечу. Я почувствовал тепло ее тела даже сквозь кольчугу.
— Убийца Драконов, — нарушила она тишину, — расскажи мне про свой мир.
Ну вот, опомнилась. Уже сколько путешествуем вместе, и тут она заинтересовалась Землей.
— Я давно хотела послушать, — словно прочитав мои мысли, сказала она. — Раньше просто случая подходящего не было.
Конечно, не было! Когда я выхаживал Васяна и умирал со скуки подле его койки, ей надо было шляться по Лареции или тренироваться в стрельбе во дворе монастыря…
Рассказать про свой мир? Честно говоря, я не знал с чего начать.
— Давай ты спрашивать будешь.
— Хорошо. В твоем мире есть эльфы?
— Нет, эльфов, слава богу, нет.
— А орки?
— И орков нет.
— Ску-у-учно, — протянула Ника. — Без орков скучно.
С этим не поспоришь.
— А гномы хотя бы есть?
Я развел руками. Мне аж как-то неловко за наш мир стало. Даже гномов — и тех нету.
— Ну а волшебники?
— Эти есть. Называют себя экстрасенсами. Только в основном они шарлатаны. Хотя, может, есть и настоящие. Но таких, как твой дедушка, точно нет.
— Таких, как мой дедушка, и здесь нет, — гордо сказала Ника. — Остальные все — слабаки.
— Зато у нас есть повозки, которые ездят без лошадей, — похвастался я.
— С мулами?
— Нет. Они вообще сами по себе ездят.
— Брешешь. Так не бывает.
— Ну… то есть не совсем сами по себе. У них внутри… э-э-э… — Я осекся. Как объяснить средневековой девчонке, что такое двигатель внутреннего сгорания? Я и сам не до конца понимаю, как он устроен.
— Я же говорю — брешешь. Либо в ваши повозки кого-то запрягают, либо — магия.
Про самолеты я ей решил не рассказывать.
За время разговора Ника как бы ненароком все сильнее прижималась ко мне. Я деликатно отодвигался. Если так будет продолжаться — она меня скоро с башни спихнет! Наконец Ника спросила то, ради чего и затеяла весь этот разговор:
— Убийца Драконов, а девушка у тебя там есть?
Я кивнул.
— А она красивая?
— Красивая.
