— Н-не не… пиво, — промямлил орчонок. — Там д… д…
— Дубина! — передразнил Карзук.
Заика собрался и выпалил:
— Т-т-там д-драконы!
— Чего-о-о?! Пива точно больше не получишь, мелкий поганец!
Заика обиженно заморгал, а все посетители «Ямы» в один голос заржали. Между смешками послышались фразы: «Допился, сопляк!», «Припекло башку на солнышке», «Щусенку больше не наливать!»
Все разом заткнулись, когда пол начал подрагивать. Закачалась люстра, нервно задребезжали стоящие на столах кружки.
— Заика, мать твою! — ругнулся Зябба, вскакивая из-за стола. — Че ты там про драконов говорил?
— Б-б… б…
— Пива ему плесните, чтобы не заикался.
Заика опрокинул кружку, вытер подбородок и выдавил:
— Б-большие!
* * *
Не прошло и минуты, а все посетители «Ямы», включая, естественно, и нашу компанию, уже собрались на стене.
На этот раз подзорные трубы нам не понадобились. Над полками союзной армии возвышались две покрытые чешуей горы. Грязно-зеленые твари вертели громадными уродливыми башками, зыркали красными буркалами и иногда злобно топали, от чего вокруг поднимались тучи пыли, а по земле проходила дрожь.
Драконы были очень похожи на заваленного мною Громодрома. Только эти показались мне крупней. А еще у каждого на спине было присобачено по огромному тарану.
Теперь ясно, чего выжидали эльфы, и понятно, как они собираются ломать ворота. Таких драконов самих можно использовать как стенобитное орудие, а тут еще и эти гигантские тараны. Судя по чудовищным размерам, их сделали из тех дубов, на которых мы спасались от Хрюши. Острия таранов были окованы сталью, грозно сверкающей в лучах солнца.
Да, пожалуй, этим зверюгам по силам высадить ворота.
— Зябба, ты же рассказывал, что у эльфов один дракон, — припомнил Васян. — Да и то, говорил, что это все вранье.
— Че слышал, то и вам сказал. Говорили, что ушастики нашли одно яйцо. Я откуда знаю, че там у них из него вылупилось!
— Значит, яйцо было двужелтковое, — объяснил Кока. — Такое встречается в природе.
— А почему здоровые такие? — не унимался Стольник.
— Кормили, наверное, хорошо, — предположил я. — Наше счастье, что они не летают.
— Ну и что будем делать с этими близняшками?! — вопросил Васян.
— Не понимаю, из-за чего вы так всполошились, — удивилась Ника. — С нами же Убийца Драконов.
Все уставились на меня.
— Ну, Убийца Драконов, — произнесла Ника голосом полным патетики. — Настало время повторить твой подвиг. Я в тебя верю! А вот это тебе авансом. — Девчонка встала на цыпочки и смачно поцеловала меня.
Все зааплодировали. Кто-то из орков сказал: «Таран мне в зад! Кто мог подумать, что драконов возьмет на себя бледнопузый!»
Васян участливо хлопнул меня по спине:
— Убийца Драконов, все на тебя надеются. Есть идеи? Ведь метод Бердока с вырыванием ямы тут не проканает.
Я уныло кивнул.
— Только один человек может помочь, — объявил Васян. — Сэнсэй!
Да. Похоже, это наш единственный шанс. Правда, когда мы охотились на Громодрома, старик нам не больно помог. Но там и ситуация была иная.
Так. Мерриор сейчас в пещере, Жорика исцеляет. Придется прервать лечебный сеанс.
— Ника, ты не сбегаешь за дедой? — попросил я.
— Чтобы пропустить самое интересное? Ну уж нет.
— Я схожу, — предложил Кока и, не дожидаясь ответа, побежал за волшебником.
— Сдрейфил, — прокомментировал Зябба уход очкарика.
Я прикинул — до пещер путь неблизкий, пока туда-обратно — в лучшем случае через час вернутся. За это время драконы от города камня на камне не оставят. Нужно что-то придумывать.
— Что, если попытаться их пока хотя бы ослепить? — спросил я у Зяббы. — Чтобы они не в ворота лупили, а в стену.
— Ослепишь их, как же! Арбалетный болт для драконьего глаза как соринка.
— А катапультное копье?
— С катапульты ты хрен ему в глаз попадешь!
— Попаду, — сказал я и направился к гигантскому арбалету.
* * *
Когда-то это был Кокин бинокль, потом его разделили на две части, получив подзорные трубы, а сейчас я собирался сделать из них два прекрасных оптических прицела. У нас как раз имелись две катапульты. Кто-нибудь видел катапульту с оптикой? И я не видел. Оставалось надеяться, что эта затея принесет пользу.
Минут пять я прилаживал прицел к ложу стационарного арбалета. На соседней башне Дитер проделал то же самое со второй катапультой. Теперь ослепить дракона будет посильной задачей. Надо бы пристрелять, да некогда. Враг уже в атаку собирается. Придется пристреливаться прямо в бою.
Я встал за спусковой рычаг. Зуб вызвался на роль наводчика, а Васян заявил, что будет ассистировать. На соседней башне возле катапульты собрались Ника, Дитер и Зябба.
И вот началась атака.
Первыми выпустили драконов. Они, набирая скорость, понеслись к нам. Следом неторопливо двинулись эльфы и баронские латники, выстроенные треугольником.
— Свиньей идут! — заметил Васян.
— Жалко только, что у них под сапогами не ледовое озеро, а покрытая пнями равнина, — сказал я.
На острие атаки неслись два дракона. Пыль стояла столбом, а от грохота восьми гигантских лап у меня заложило уши.
Вот звери уже промчались полпути, сильно оторвавшись от основного войска. Сталь на наконечниках таранов отражала солнечный свет, словно зеркало.
Вражеская армия остановилась в пятистах метрах от стены. Они ждали, пока монстры разберутся с воротами. Надо сказать, что на ворота нацелился только один дракон. Другой то ли был тупее, то ли самоувереннее — он решил протаранить стену.
Я глянул в оптику, попытался прицелиться. Не так-то это легко — поймать мишень, движущуюся с такой скоростью.
— Чуть левей, — направил я Зуба.
Хлоп!
Копье устремилось навстречу монстру, который чуть вырвался вперед. Скользнуло по чешуйчатому боку. Дракон этого вообще не заметил. Зуб с Васяном заложили новое копье, лебедкой натянули толстую тетиву.
Драконы были уже рядом. Они миновали место ночного побоища, втаптывая в землю обугленные бревна, оставшиеся от осадных башен. На тупых безобразных мордах было написано желание крушить и сминать все на пути.
— Правее, еще, еще, — командовал я. — Стоп. Так нормально.
Хлоп!
Дикий животный рев резанул по ушам. Я не сразу понял, что мой выстрел тут ни при чем. Отличилась Ника. А орал не тот дракон, в которого стрелял я, а второй. Из его глаза торчало окровавленное древко. Я же попал своему дракону в ногу, что было равноценно промаху.
