— Она все еще с Чаком, но сказала, что все серверы в полной боевой готовности и что сочинительский раздел выбывает дня на два, поэтому справляться нам, мол, без нее. — Шон захлопнул дверь и направился к лифту. — Голос у Баф был потрясенный. Сказала, что переночует у Чака.
— Ясно.
Вонг, как и большинство сотрудников сенатора, жил в «Пансионате бизнес-класса». Именно так гордо именовались несколько многоквартирных домов, которые предлагали съемное жилье на более долгий срок, чем наш навороченный отель. У него в квартире были кухня, гостиная и настоящая человеческая ванная. А у нас в номере — куча кабельных каналов и две большие кровати, которые мы сдвинули в дальний угол, чтобы освободить место для компьютеров. И на удивление приличная электрика — пробки вылетели только дважды, а для нас это почти рекорд.
Между лифтами и парковкой располагались воздушные шлюзы (не самая дорогая модель). Стеклянные двери раздвинулись, потом сомкнулись за нами, и мы оказались в маленькой герметичной камере. Гостиница дорогая, так что сюда одновременно могли войти сразу четыре человека. Хотя, видимо, немногие постояльцы пользуются таким вот удобством. Если у кого-то найдут вирус, замки заблокируются, и прибежит охрана. Так что входить туда одновременно с кем-то — своего рода русская рулетка. В такие игры готовы играть немногие.
Шон сжал мою руку, а потом мы разделились — он отошел к левому датчику, а я — к правому.
— Добрый день, уважаемые гости, — по-матерински ласковым голосом поздоровалась система.
Ее, наверняка, специально так запрограммировали — чтоб навевала приятные мыли о теплых постелях и шоколадках на подушке поутру. Успокойтесь, дорогие гости, никакая инфекция не проникнет за эти стеклянные двери.
— Пожалуйста, ваши комнаты и личные данные.
— Шон Филип Мейсон. — Брат скорчил рожу. — Комната четыреста девятнадцать.
Дома мы могли позволить себе подурачиться, но с такой продвинутой системой шутки плохи. Компьютер вполне мог принять безобидную шалость за «неспособность к самоидентификации» и вызвать охрану.
— Джорджия Каролина Мейсон. Комната четыреста девятнадцать.
Несколько секунд машина сравнивала голосовые образцы.
— Добро пожаловать, мистер и мисс Мейсон. Можно попросить вас просканировать сетчатку?
— Отвод по медицинским показателям, федеральное постановление семь-пятнадцать-А. Официально зарегистрированный случай ретинального Келлис-Амберли. Прошу предоставить мне тест по распознаванию картинки согласно акту о правах американцев с ограниченными возможностями.
— Подождите, я проверю записи.
Голос смолк.
— Каждый раз одно и то же, — прошептала я, закатив глаза.
— Просто проводят полную проверку.
— Каждый раз.
— Системе понадобится всего несколько секунд на поиски файла.
— Сколько раз мы уже заходили в этот лифт?
— Может, они таким образом проверяют на вирус: забудешь ты про это глупое федеральное постановление или нет.
— А я бы с радостью забыла про твое глупое…
— Мисс Мейсон, — снова ожило переговорное устройство, — спасибо, что известили нас о своем положении. Пожалуйста, посмотрите на экран. Мистер Мейсон, пожалуйста, встаньте на линию, нарисованную на полу, и посмотрите на свой экран. Проверка начнется одновременно.
— Везет же некоторым с ограниченными возможностями, — проворчал Шон, встал на линию и широко раскрыл глаза.
Мой монитор мигнул и перешел из режима сканирования в режим проверки. Я кашлянула и прочитала текст:
— «В декабре — я помню — было это полночью унылой. В очаге под пеплом угли разгорались иногда. Груды книг не утоляли ни на миг моей печали».
[21]
— Спасибо, хватит, — поблагодарила система.
Перед нами в стене поднялись вверх два черных пластиковых щитка, под которыми обнаружились металлические панели.
— Мистер и мисс Мейсон, пожалуйста, положите руки на диагностическую панель.
— Прекрасно, правда? Она не говорит нам, прошли мы проверку или нет. — Шон приложил ладонь к металлической поверхности. — Вполне возможно, они просто отвлекают наше внимание, а сами в этот момент вызывают охрану.
— Круто, спасибо, мистер Оптимист. — Я последовала его примеру и сразу же почувствовала, как в руку впилась игла. — Еще чем-нибудь порадуешь?
— Ну, Рик свирепствует. Махир, наверное, уже стал свидетелем спонтанного самовозгорания.
— Надеюсь, это кто-нибудь заснял.
— Мистер и мисс Мейсон, добро пожаловать в отель «Пэриш Уестон Сьютс». Надеемся, вам у нас понравится. Пожалуйста, сообщите, если мы как-то можем улучшить ваше пребывание здесь.
Система закончила рассыпаться в слащавых любезностях, двери, ведущие к лифту, раздвинулись и тут же снова закрылись за нашими спинами, запечатывая воздушный шлюз.
— Спасибо, что выбрали гостиницу компании «Уестон».
— И вам того же, — огрызнулась я и нажала на кнопку вызова.
За последние несколько лет мы добились невероятных успехов в искусстве перемещения людей из точки А в точку Б. Ведь зомби поубавили когда-то считавшееся естественным человеческое стремление бродить в одиночестве по опасным темным закоулкам. В нашей гостинице была единая система шахт и девять лифтов. Всем заведовал центральный компьютер, направлял их по самому быстрому маршруту и предотвращал столкновения. Уже секунд через пять двери распахнулись, и мы зашли внутрь. Кабина скользнула вбок и начала быстро подниматься так, чтобы оказаться у ближайшего к нашему номеру выхода.
— Какие у нас задачи? — уточнил Шон.
— Разобраться с форумами, проверить общее состояние, отчитаться и раздать инструкции. Я вытащу всех своих в онлайн, даже если придется из кроватей выдергивать. А ты вытащишь своих.
— А что с сочинителями?
— Ими займется Рик.
Баффи хочет пропустить, возможно, самую крупную за всю историю сайта сенсацию (во всяком случае, сенсацию для разделов, занимающихся реальными новостями)? Пожалуйста. Но тогда пускай не ворчит, что мы тормошим ее бета-авторов. Не может целый раздел отключиться просто потому, что ей вздумалось перепихнуться.
— Можно, я ему об этом сообщу? — ухмыльнулся Шон.
Лифт замедлился. Удивительная система торможения — никогда не догадаешься, что он только что несся со скоростью двадцать миль в час. Двери распахнулись с легким звоном.
— Если это тебя так обрадует — сообщи. Скажи, пусть трясет Магдалену. Она поможет.
Я подошла к номеру и прижала большой палец к сенсорной панели. Мигнул зеленый индикатор — можно входить. Шон распахнул дверь и протиснулся мимо меня в комнату.
