— Они такого не ожидали. У них не было ни малейшего шанса спастись.
— Итак, уезжать бессмысленно.
— Это всегда плохой вариант.
— Что насчет Рика?
— Конечно, мы его оставим.
Я удивленно приподняла брови и наклонилась вперед, уперевшись локтями в колени.
— Ты так уверен. Почему?
— Не глупи. — Шон сел на постели, точно повторяя мое движение. — Это же Баффи виновата, так?
— Так.
— Она умирала — нет, уже была мертва и знала это. И тем не менее рассказала нам о своем предательстве и сообщила, где искать информацию. А там был Рик, и она не назвала его предателем. Джордж, Баффи сожалела о содеянном. Она не хотела, чтобы погибли люди. Так зачем ей было подсовывать нам крысу?
— А что, если она сама не знала?
— Что если? — Шон покачал головой. — Рика они тоже пытались убить. Будь у него броня чуть потоньше, или ударься он чуть сильнее — точно был бы покойник. Такое не сыграешь. И тот неизвестный сообщил ЦКПЗ, что все мертвы, не только мы двое. Так что неважно — знала она или нет. Рик свой, иначе бы уже как-то себя выдал.
— То есть ты считаешь, его надо оставить.
— Я считаю, что мы не можем позволить себе потерять еще одного сотрудника. И, кстати говоря, теперь, когда Баффи больше нет, мы с тобой равноправные партнеры на сайте. Так что вставай.
— Что? — непонимающе уставилась на него я.
— Вставай. — Шон поднялся и указал на кровать. — Ты должна поспать, прямо сейчас.
— Я не могу, мне Махир должен перезвонить.
— Оставит тебе сообщение в голосовой почте.
— Нет.
— Джорджия…
— Погоди.
— Нет, — отрезал брат. — Я установлю оборудование, запущу серверы и буду проверять твой телефон. Если вдруг позвонит Махир, я тебя разбужу. Хотя и знаю, что ты проснешься и будешь работать до потери сознания. Я это сделаю, но еще я в данную минуту приму важное для сайта решение. Решение такое: ты, Джорджия Каролина Мейсон, идешь спать. Не хочешь — пожалуйста, только я тебя все равно вырублю сзади, когда ты отвернешься.
— А обезболивающее принять можно?
— Можно, две таблетки, и подушка в придачу. Когда проснешься, мир вокруг станет совершенно другим: сплошная благодать, работающие серверы и волшебные единороги. И Рик останется с нами. Идет?
— Идет. — Я скинула ботинки. — Мерзавец.
— Закрой глаза.
Шон снял с меня очки и вложил мне в руку две маленькие круглые пилюли.
— Глотай, очки получишь, когда проснешься.
— Нечестно, — пожаловалась я, глотая таблетки.
Они почти моментально растаяли во рту, оставив на языке горький привкус кодеина. Я повалилась на бок.
— Ты нечестно играешь.
— Именно так. — Шон поцеловал меня в лоб. — Спи, Джордж. Когда проснешься — будет лучше.
— Не будет. — Я решила покориться неизбежному. — Будет поздно, а поздно не значит лучше. Поздно — это когда времени не осталось.
— Спи.
И я подчинилась.
Правда заключается в том, что мы страна, которая привыкла бояться. Если быть совсем уж честной, и с вами, и с самой собой, дело даже не в стране и не в какой-то привычке. Речь идет обо всем мире в целом и о человеческом пристрастии к страху. Люди хотят бояться. Ужас оправдывает любые поступки. Из-за него мы охотно расстаемся со своей свободой, уступаем свои права, одно за другим. И в конце концов оказывается, что каждое наше движение отслеживают и фиксируют в сотне разных баз данных. И среднему обывателю доступ к этим базам закрыт. Наш мир сформирован страхом, создан благодаря страху. И исчезни вдруг привычное чувство страха — многие просто не поймут, что им делать и как дальше жить.
Наши предки мечтали о мире, где нет границ и барьеров, а мы, напротив, мечтаем, как бы понастроить побольше барьеров вокруг собственных домов, детей, себя самих. Каждый день мы ограничиваем себя во имя безопасности, которой, по нашему же собственному утверждению, достичь невозможно. Мы ужимаем огромный мир, полный возможностей, делаем его нестерпимо маленьким.
Все еще чувствуете себя в безопасности?
из блога Джорджии Мейсон
«Эти изображения могут вас шокировать»,
6 апреля 2040 года.
Двадцать два
Я проснулась оттого, что в комнате тихо спорили Рик и Шон. Привычно гудели серверы и компьютеры. Брат не соврал и умудрился все запустить, пока я спала. Осторожно попробовала потянуться — какое счастье: голова не болит и не ватная из-за обезболивающих. Значит, выживу. Хотя придется, конечно, потом расплачиваться: мигрени у меня происходят из-за повреждений зрительного нерва, так что искусственные стимуляторы лишь снимают боль, а повреждения меж тем вполне могут остаться навсегда. Но пока я функционирую.
— …говорю же тебе, пускай спит, пока сама не проснется. Пиши свой репортаж.
— Это же Дочери американской революции, они ничего нового не сказали со времен этой самой Революции.
— Значит, его просто будет написать.
— Дурак.
— Слушай, просто делай свою работу, я хочу дать сестре немного поспать. Что тут плохого?
— Прямо сейчас много плохого.
— Обнимайся со своей кошкой и работай, — устало повторил Шон.
Интересно, сколько я провела в своем наркотическом сне без сновидений? А он все это время запускал серверы и ждал звонка от Махира.
Наверное, я громко вздохнула. Послышались шаги, матрас прогнулся (это брат облокотился на него).
— Джордж? Ты чего-нибудь хочешь?
Еще восемь часов сна, запасные глаза и живую Баффи. Но ничего из вышеперечисленного мне не светит.
— Мои очки? — прокаркала я и, не открывая глаз, повернулась на голос и вопросительно подняла брови.
Брат дотронулся кончиками пальцев до моей ладони, а потом вложил в нее очки.
— Ты отключилась где-то на десять часов. Я три раза звонил Махиру, но он не ответил. Бекс говорит, что разговаривала с ним после нас, ей тогда понадобилось перезагрузить какие-то свои файлы. Но потом с ним больше никто не связывался.
Бекс?.. А, Ребекка Атертон, вестник, которого он переманил у меня после Икли. Я надела очки, пытаясь сосредоточиться, и села на кровати. Еще несколько мгновений глаза приспосабливались к освещению. Шон положил мне руку на колено и помог усесться поровнее. Я накрыла его ладонь своей и посмотрела на расплывчатое сияние возле стены, где стояли мониторы. На фоне зеленого мерцания темнело какое-то непонятное пятно. Я кивнула ему и поздоровалась:
— Привет, Рик.
