На мониторе появилось лицо Махира, волосы в разные стороны, глаза ошалевшие:
— Что происходит? Что случилось?
— Ты не брал трубку! — ответила я и тут же смутилась.
Махир находился на другом конце света, для него-то ситуация не была такой экстренной.
— Местные сочинители устроили вечер памяти и поэтические чтения в честь Баффи. Я туда пошел, чтобы потом сделать репортаж, и, боюсь… — Мой коллега убрал непослушную челку с лица и с виноватым видом продолжил: — Выпил лишнего. Потом пришел домой и сразу же уснул.
— Понятно теперь, почему ты не услышал ревун. — Я повернулась к Шону и спросила: — У нас есть копия файлов?
— В папке для локальных пользователей.
— Хорошо. — Я снова посмотрела на монитор. — Махир, я сейчас загружу в твою папку несколько файлов. Я хочу, чтобы ты их сохранил, у себя. Сделай как минимум две физические копии. И эти данные лучше держать не у себя в квартире.
— И после прочтения удалить с сервера? — весело поинтересовался Махир.
— Да. — Я и не думала шутить. — Хорошая идея. А еще лучше — переформатируй после этого свою папку.
— Джорджия… — Мой друг ненадолго замолк. — Мне чего-то следует опасаться?
Я откинулась на стуле и чуть было не рассмеялась. Баффи мертва, кто-то позвонил в ЦКПЗ и сообщил им о нашей смерти, нас использовали, чтобы саботировать правительство Соединенных Штатов. Опасаться следовало много чего.
— Пожалуйста, скачай файлы, прочти и скажи, что думаешь.
— Хочешь знать, что я думаю? — обеспокоенно переспросил он. — Джорджия, убирайся из этой страны. Приезжай сюда, пока не случилось ничего непоправимого.
— В Англии меня не примут.
— Мы найдем какой-нибудь способ.
— Попросить политического убежища, конечно, забавная идея, но Шон озвереет, если я заставлю его переехать. А без него я не поеду. — Подчиняясь внезапному порыву, я сняла очки и улыбнулась своему собеседнику. — Прости, возможно, нам так и не удастся встретиться лично.
— Не говори так, — с тревогой в голосе попросил Махир.
— Просто прочти файлы. А после уже решишь, как мне следует говорить.
— Хорошо. Будь осторожна.
— Постараюсь.
Я нажала на клавишу, и файлы отправились в его папку, окошко для видеосвязи закрылось, на его месте теперь светился сетевой статус.
— Джорджия?
Шон снова называл меня полным именем, и это не к добру. Внутри все похолодело. Я повернулась к брату.
— Что?
— У Бекс сейчас на прямой связи один из жучков.
— И?
— Думаю, ты должна это услышать.
Шон выдернул свои наушники из разъема. Шипение и потрескивание — мы слушали сейчас прямую трансляцию. Все моментально смолкли, даже Лоис, которая свернулась клубочком рядом с монитором Рика. Глаза у кошки были широко раскрыты, уши прижаты к голове.
— …слышишь меня? — В воцарившейся тишине голос Тейта, усиленный жучком, прозвучал особенно громко. — Нужно решить эту проблему, причем немедленно, пока все не стало еще хуже.
Ему ответил другой голос, но слов мы не смогли разобрать. Шон посмотрел на меня и кивнул. После мы попросим Бекс прогнать запись через фильтр и по возможности очистить ее от шумов, вдруг удастся вычислить неизвестного. Это все, что мы можем.
— Говорю же тебе, они подобрались слишком близко. Теперь, когда Месонье больше нет, мы не можем их контролировать. Понятия не имею, сколько этих проклятущих жучков она понатыкала повсюду. Я же говорил, нельзя доверять шпионке.
Я затаила дыхание, Рик беззвучно ругался, Шон молчал, поджав губы. Ни о чем не подозревающий Тейт тем временем продолжал:
— Я в передвижном офисе ее маленького дружка. Она точно не стала бы устанавливать жучки в том месте, где предавалась своим ничтожным грешкам.
— Как же плохо он ее знал, — горько заметил Рик.
— Мы тоже, как выяснилось, — отозвался Шон.
— Да мне плевать, как ты уберешь остальных, — пролаял Тейт. — Просто убери и все. Если их не смогли прикончить в ЦКПЗ, найдем другой способ. Понял? Выполняй!
Послышался громкий звук, словно там со всей силой бросили трубку, а потом удаляющиеся шаги. Колонки пошипели еще несколько секунд, а потом вдруг замолкли.
— Они включаются и сохраняют информацию, только когда улавливают достаточно громкий звук, — зачем-то пояснил Шон.
Хотя мы все прекрасно знали, как работают жучки Баффи. Она их устанавливала, и приборчики записывали все услышанное в файл, а потом, когда вокруг становилось тихо, переходили в спящий режим, чтобы сберечь заряд батареи. Девушка, видимо, не прослушивала материал с собственных жучков, просто сохраняла его и пересылала своим «нанимателям», потому что свято верила в правоту своего дела.
— Тейт, — прорычал Рик. — Какая дрянь.
— Тейт, — повторила я.
В глаза словно насыпали песка. Я надела обратно очки и перевела взгляд с одного моего собеседника на другого.
— Нужно поговорить с сенатором.
— А мы уверены, что он в это не замешан? — спросил Шон.
Я задумалась.
— Насколько хорошо у Бекс с компьютерами?
— Не настолько.
— Ладно. — Я повернулась обратно к экрану. — Запустите всем ревуны, пусть бегут в Сеть. Мне плевать, где они сейчас, — они нужны тут.
— Джорджия?.. — нерешительно начал Рик.
Я покачала головой и принялась яростно стучать по клавиатуре.
— Заткнитесь и садитесь за работу. Нам многое предстоит сделать.
У каждого из нас есть свой Рубикон — мгновение, когда ты понимаешь: вот сейчас нужно сделать выбор, который определит всю твою дальнейшую жизнь. Примешь неверное решение — и, вполне возможно, оно станет последним. Но иногда подобное неверное решение — единственно возможное, оно позволяет тебе достойно встретить собственный конец, быть уверенным, что поступил совершенно правильно.
Думаю, иногда мы понимаем, что случилось, уже после того, как перешли этот самый Рубикон. Когда это случилось со мной? В тот день, когда я решила стать журналистом? Когда мы с братом встретили на онлайн-ярмарке вакансий девушку, называвшую себя Баффи? Когда мы решили подать заявку и получить «выгодную» работу в предвыборном штабе Раймана?
Или когда мы поняли: вполне возможно, это решение станет для нас последним… и решили, что нам плевать?
Меня зовут Джорджия Мейсон. Брат зовет меня Джордж.
А это мой Рубикон.
из блога Джорджии Мейсон
«Эти изображения могут вас шокировать»,
8 апреля 2040 года.
