— Да… Черт… — Зоренсон в недоумении развел руками. — Но к чему вы об этом?!
— Магическая сила зрелища. Перепуганная, ошарашенная толпа свидетелей инстинктивно бы потянулась к любому действующему лидеру. В данном случае — к вам. И тогда вы без труда могли бы манипулировать их сознанием и порывами. Вы бы объявили крестовый поход против кого угодно, и стадо сгруппировалось бы вокруг вас, одобрительно кивая, подобно баранам. А так — ну был взрыв. Кто-то погиб. Посокрушались. Повозмущались. И вернулись к житейским проблемам. Все это горе в итоге касается лишь родных и близких жертв теракта. Теракт, конечно, развязал вам руки, но снабдил далеко не всеми ресурсами. Ладно. Продолжим. Необходимо насытить телевидение всевозможными шоу. Ток-шоу, реалити-шоу и тому подобным.
— Объясните, что это? — вздохнул канцлер, воображая голую несовершеннолетнюю девицу и не в силах выкинуть ее из головы.
— Охотно, — снова потер руки худой. — Ток-шоу — это телепрограмма, которая при правильной постановке будет иметь высокий рейтинг, а потому его возьмется смотреть большинство популяции. Нужен эксцентричный крикливый ведущий, но раздражать большинство потенциальных зрителей он не должен. Нужна публика в зале, которая своим состоянием будет задавать общий психологический тон всем, кто это шоу смотрит. Темы должны быть сокровенными, которые не принято обсуждать на людях. На это массы и купятся. При этом можно и даже нужно путем умелой манипуляции или привлекая актеров доводить дело до скандалов и драк в прямом эфире. Это очень поднимет рейтинг. Важно довести популяцию до животного состояния. О реалити-шоу уместно сказать то же самое. Его можно создать по образу ток-шоу, а можно и чуть иначе. Например, мы объявляем конкурс на участие в телепроекте. Желательно отбирать людей молодых и сексуальных, примерно одного возраста. Это весьма интригует зрителя. Будет приз победителю. Люди налетят, как мухи на мед. Суть игры, к примеру, — длительное проживание на необитаемом острове, и кто-то один должен пройти все задуманные авторами проекта испытания. Они должны бороться и вытеснять друг друга из игры путем оценок действий ближнего и осуждения этих поступков с той лишь целью, чтобы избавиться от конкурентов. Только один может победить. Только один, запомните. Мы должны культивировать концепцию индивидуализма. Мы обязаны вытравить из генетической памяти бывших землян социальный коллективизм. Общество — лишь оболочка. Каждому индивиду важно делать все на благо себе и только себе. Так и подобные телеигры будут незаметно подменивать устоявшиеся человеческие ценности фальшивыми. И люди начнут в эти вымыслы верить. Построение общественного сознания по принципу «человек человеку — волк» лишит общество сплоченности и коллективной борьбы. Никто не сможет противостоять вам, так как массы не удастся консолидировать. Да и заставить ДУМАТЬ человека, попивающего пиво и таращащегося в телеэкран на любимое шоу, станет практически невозможно. Это будет послушный вашему режиму зомби. Плюс порнография. Сможет ли человек, смотрящий это, думать о политике и о том, что вокруг него происходит? НЕТ!!! Возьмите на вооружение человеческие слабости — и вы будете владеть миром!
— Возьмем планету Атлантия, — перенял эстафету толстяк, — и ее императора Виктора Первого. Вы же его знаете. Он, так сказать, ваш коллега. На Атлантии уровень жизни далеко не настолько высок, как, скажем, на Земле. Есть и безработица, и забытая землянами нищета. Но множество землян охотно улетают жить именно на Атлантию. Знаете, почему? Потому что там истинная свобода. И порнография, и ночные клубы, где царит полный разврат. Алкоголь и наркотики. Азартные игры на каждом углу. Безнравственное телевидение. Все, что потребно для человеческой низости. Полный комплект. Настоящая свобода. Создайте те же условия здесь, на Зети, и вы получите массовый приток населения с других планет. В том числе и богатых землян.
Вновь поднялся худой.
— Мы вкратце объяснили вам суть нашей программы обработки сознания популяции. На первых порах создавать все это будем мы. Необходимые деньги и кое-какой реквизит мы привезли с собой. Потом вы втянетесь в это дело и станете профессионалом не хуже нас. Но вы правитель, и вам не к лицу заниматься такими мелочами. Поэтому вы подберете нам достойную замену, как это в свое время сделал император Атлантии Виктор, чтобы мы могли с чувством выполненного долга покинуть вас и вернуться на Землю.
* * *
Хан Линг обзвонил по спутниковому телефону все поселения. И все, кроме независимой общины Марс, отказали Сидонии в помощи. У них полиция не появлялась, и они решили, что неприятности их минуют. Председатель Линг подозревал, что ему откажут, но все-таки надеялся на известную солидарность. Однако отказали все, за исключением Марса.
По странной иронии именно о Марсе Хан ничего не знал. Далекая и обособленная небольшая община у подножия горной гряды Зубы Дракона. Почему они согласились?
Пока председатель Линг находился в раздумьях, над дремучим и полном опасностей лесом мчались пять полицейских флайеров в сопровождении двух фенфирийских военных штурмовиков и одного рейнджерского звездолета, похожего на атакующего коршуна.
Все они, помимо фенфирийских аппаратов, были набиты облаченными в форму зетианской полиции пиратами.
Над Сидонией разнеслось эхо сирены, которая в обычное время возвещала приближение местной агрессивной фауны. Теперь все жители общины, полчаса назад выслушавшие обращение председателя Линга, знали, что вернулись зетианские власти.
Ревя двигателями, плоские коричневые корпуса фенфирийских штурмовиков резко ушли в набор высоты, а достигнув границ общины — сорвались в крутое пике.
Из днищ штурмовиков показались спаренные орудия. Синие энергетические разряды ударили в главные ворота и сторожевые вышки. Ворота разнесло на куски. Правая вышка рухнула. Левая устояла, но ее затянуло черным едким дымом. Боевые машины выровняли курс и низко пролетели над главной улицей Сидонии, разметая воздушной волной пыль, гравий и сбивая с ног мечущихся людей. Штурмовики снова ушли в набор высоты. Над общиной нарисовался рейнджерский звездолет. Он принялся медленно кружить над домами и поливать их ураганным огнем лазерных пушек. С домов слетали объятые пламенем крыши. Разлетались в крошку стены. Колонисты гибли один за другим.
Чувствуя свою безнаказанность, пилотировавший свой звездолет пират кружил совсем низко над домами и радостно улюлюкал при виде горящих людей. Вдруг от недостроенного высотного здания примчался оранжевый энергетический разряд. Он врезался прямо в кабину корабля, мгновенно превратив и ее, и глумливого пилота в дымящие лохмотья. Звездолет застонал, накренился и рухнул прямо на широкую центральную улицу Сидонии. Нападавшим было невдомек, что многие колонисты независимых общин сами когда-то были пиратами, которые затем решили начать новую жизнь, но с оружием на всякий случай не расстались. Именно поэтому в Сидонии сыскалась демонтированная с космического корабля старая рейдовая пушка.
Охваченные паникой пираты в синей униформе принялись выбираться из поверженного звездолета через узкую аппарель. И тут из всех окон заговорило стрелковое оружие, которое встречало врагов огнем.
