На первый взгляд казалось, что без вышки КП не берется в принципе — небольшой желтый кружок с нижней стороны путепровода располагался на высоте двадцати метров, а вело к нему только два десятка метров бетонной опоры да еще десять такого же гладкого бетонного потолка без единой зацепки.
Смешная преграда, даже если у тебя есть пара обычных строительных присосок! Я же имел в наличии целых четыре, и вовсе не строительных, а специально предназначенных для уверенного и быстрого перемещения по разнородным поверхностям. Чудо, можно сказать, нанотехнологий! В общем, если умеешь пользоваться и владеешь техникой перемещения, то потратишь от тридцати секунд и выше в зависимости от физической формы.
Я уложился в тридцать восемь, так как все пришлось вспоминать на ходу.
Взять КП очень просто — проводишь наручным коммом в десяти сантиметрах от желтого круга, он радостно пищит, а на экране шлема отображается, что КП такой-то успешно взят. Все, можно бежать дальше. Если знаешь куда.
Я знал. Дальнейший путь лежал в ближайший бизнес-центр буквально через дорогу. Трасса предполагала прохождение бегом, поэтому не имело смысла располагать точки территориально далеко друг от друга, сделав акцент на трудности их взятия.
Сто-с-чем-то-этажному зданию торгово-офисного центра «Агат» в эту ночь не повезло — на нем и около располагалось сразу несколько КП.
А именно четыре: в одной из лифтовых шахт, на внешней стене, на крыше и на дне открытого бассейна фитнес-центра на двадцатом этаже. И я уже представлял, как их брать.
Один из самых сложных моментов дистанции — не зарываться. Правила такие: участник действует абсолютно легально до тех пор, пока его не уличили в обратном. Но, действуя в рамках общепринятых норм, дистанции не пройти, и вот тут и начинается самое интересное и сложное — соблюдение баланса между скоростью и «чистотой» прохождения. К примеру, можно бегом ворваться в здание, игнорируя охрану, камеры и посетителей, ломиться к КП, ни о чем не думая, — возможно, повезет и тебя не подстрелят или не поймают. Но скорее всего произойдет обратное, и о дальнейшем прохождении дистанции можно смело забыть. А можно поступить по-другому — чинно войти, сообщить, что идешь на занятие в фитнес-центр, сесть в лифт, после чего измышлять способ взять КП со дна бассейна. В этом случае тебе не светит завершить дистанцию за отведенное контрольное время. Поэтому в каждом конкретном случае участнику приходится выбирать модель поведения, от которой напрямую зависит его успех… или неудача.
Супермаркет на первом, фитнес-центр на двадцатом и ресторан на последнем этаже работали круглосуточно, и это было большой удачей. По крайней мере, не придется ползти все четыреста метров доверху на четырех костях да искать нестандартные способы проникновения внутрь.
Я с видом страшно опаздывающего человека зашел в холл и сразу же направился к охранникам.
— Я в спортзал на двадцатый, — не дожидаясь вопроса, сообщил я и, не останавливаясь, проскочил к лифтам — сразу к нужному. Охранники не стали докапываться — туда ходило много народу круглые сутки, а развешанные повсеместно камеры позволяли следить за посетителями.
Первым делом направим ласты к бассейну как к наиболее логичному в моем плане месту. Скоростной лифт быстро добросил меня до нужного этажа, я едва успел исследовать кабину на предмет запасных выходов.
— Я в бассейн записаться, — кивнул я охраннику, не сбавляя шага. И тут не остановили. Интересно, что будет после двадцатого участника?
Понятно, что в такое время никто из менеджеров меня не встретил, и я беспрепятственно прошел на огромную открытую террасу, где и располагался бассейн. В прозрачной голубой воде бултыхалось несколько толстых теток, бесполезно занимаясь похудением, да тренировался одинокий спортсмен, технично рассекая водную гладь баттерфляем. Дежурный спасатель, застегнув под самый подбородок казенный бушлат, дремал в шезлонге. Просто идиллия. И никаких следов Джирбу — неужели начал с других КП?
При моем появлении спасатель вопросительно открыл один глаз. Я как бы обрадовался и быстрым шагом направился к нему прямо по мокрому кафелю на краю бассейна. И одновременно пытался углядеть на дне КП.
— Хоть кого-то нашел из руководства! — польстил я спасателю — и тут нашел-таки КП! И вовсе не на дне, а на боковой стенке прямо под шезлонгом спасателя. — А то прихожу — и ни одного…
Ох уж этот предательский кафель! Картинно, ногами вверх, как будто из сериала «Нарочно не придумаешь», я бултыхнулся в бассейн, подняв тучу брызг и заставив от неожиданности завизжать теток. Думаю, после этого занятия они все-таки сбросят пару килограммов!
Остальное было делом техники и пяти секунд. За это время спасатель, ну совсем не горевший желанием прыгать вслед за мной, да еще в тяжелом бушлате, успел только расстегнуть половину пуговиц.
— Все в порядке! — заверил я, одним движением выбрасывая тело из воды. — Почему бы не постелить резиновые коврики, а? — сразу перешел я к наездам, не давая ему опомниться. — Не, на фиг, на фиг, не пойду я в ваш бассейн! — Я развернулся и, оставляя мокрые следы, сердито пошлепал к выходу, громко негодуя на жмотов из руководства бассейна.
Меня ждал контрольный пункт в лифтовой шахте.
Нет, не так. Меня ждала Анвил где-то на забытой богом планете.
Часть вторая
Неучтенный фактор
Глава 1
Котел оказался на удивление скучной планетой. Даже родной Дориан-4 Шона — заштатная планетка без атмосферы — и то выглядел по сравнению с ним куда привлекательнее. Типичный контингент Дельты — трудяги среднего возраста, преимущественно мужского пола. Женщины же делились на три основные категории: такие же работяги, отличающиеся от мужиков лишь наличием сисек, проститутки, проживающие полуофициально, то есть с молчаливого согласия руководства, и нормальные — малочисленные жены руководства и квалифицированных специалистов, приехавших сюда на длительный срок. К последней категории относилась и вовсе уж немногочисленная группа специалистов-женщин.
Основной досуг после тяжелого рабочего дня составляли посиделки в пивных, просмотр сетевых передач и проститутки. Спортзалами, бассейнами и другими развивающими тело (и душу) комплексами трудящиеся пренебрегали. Видимо, рабочего дня в забое хватало с лихвой. Исключение составляли лишь некоторые, да еще руководящий и инженерный состав не брезговал поплавать вечерком в теплой водичке или покрутить педали велотренажера.
А еще отсутствовал полноценный выход в общегалактическую сеть. Собственная сеть Дельты была поистине огромной, а вот информация из внешнего мира поступала только раз в сутки и только в виде новостей. Впрочем, этого хватало, разве что пообщаться вживую с близкими народ не мог.
В общем, после изучения местных особенностей желание попасть в город у Шона поутихло.
Первые дни они посвятили исследованиям. Выяснилось, что у них есть беспрепятственный доступ в столовую автоматического обслуживания, конференц-зал, бассейн с сауной, спортзал и видеотеку, расположенные на уровне. Остальные двери открываться не захотели. Из людей встретились лишь два уже виденных ранее охранника — Боб и Колин — да пару раз люди из обслуживающего персонала. Все текущие операции по обслуживанию инфраструктуры выполняли роботы.
