В целом он не ожидал от противника никаких сюрпризов, хорошо зная, как готовит охранников корпорация. Так и вышло — Боб был старательным учеником и неплохо усвоил весь необходимый набор ударов и движений, сводя поединок к какой-либо стандартной ситуации, описанной в теории. Как правило, охранникам этого хватает в девяноста процентах случаев.
А еще Боб допустил распространенную ошибку — видя, что противник недосягаем, он начал злиться, зачастую раскрываясь чуть больше допустимого.
Что ж, будет уроком. Первый за весь бой удар Шона достиг цели, и мощная защита спасла ребра Боба от переломов — его лишь отбросило на канаты. Он сразу стал втрое осторожнее.
— Твой мощный удар, которым ты гордишься, бесполезен, — стал подначивать Шон. В воспитательных целях, конечно. — Потому что не достигает цели. — Внезапно он нырнул прямо под ноги соперника, а когда опять оказался на ногах, тот лежал на полу. — Твоя скорость и реакция не приводят к желаемому результату, потому что соперник думает на шаг вперед и видит все, чем ты пытаешься его удивить.
Боб вновь вскочил на ноги, готовый продолжать.
— Твоя злость — мой союзник, — продолжил капрал, видя, что соперник на грани бешенства. — Она должна быть побеждена задолго до начала поединка. Эй, Колин, присоединяйся! Ты видишь все его ошибки, помоги ему!
Очередной удар Боба оказался слишком мощным, поэтому, когда он не достиг цели, Шону осталось лишь немного помочь силе инерции, для того чтобы соперник вновь полетел на канаты.
Тут подоспел Колин, дав Бобу небольшую передышку.
— Включайте головы, ребята, — дружески посоветовал им Шон. — Теоретически сейчас вы в четыре раза сильнее меня.
— Разберемся, — сосредоточенно буркнул Колин, начав медленно обходить противника по дуге.
И вдруг, без разведки, сделал быстрый выпад. Настолько быстрый, что Шон среагировал автоматически, не раздумывая. Остановиться успел в последний момент, чуть ослабил удар по предплечью, где никакой защиты не было. Но все равно Колин упал на пол, едва не взвыв от боли. Его хватило только на то, чтобы откатиться подальше к краю ринга.
— Прости. Ты был слишком быстр. — Шон был уверен, что обошлось без перелома.
Колин быстро пришел в себя. Теперь они с Бобом попытались работать в паре, но было отчетливо видно, что никто их этому не учил, сплошная импровизация.
— Если не выходит работать парой, действуйте по очереди, выматывайте противника, — вещал Шон. На тесном ринге оказалось очень сложно не дать загнать себя в угол, приходилось непрерывно двигаться, иногда буквально пробивая себе путь, в результате чего обычно на полу оказывался кто-то из соперников. Шон вошел в ритм и теперь полностью контролировал себя, не опасаясь перегнуть палку. Несколько раз у напарников получилось-таки сработать в паре, и тогда Шону приходилось несладко, в обоих случаях ему чувствительно досталось по корпусу и в голову, однако не настолько, чтобы начать допускать другие ошибки.
Через полчаса боя соперники заметно устали, но желания прекращать не выказывали. Шон решил, что пора завершать урок. Первым выбыл Боб, схлопотавший удар в голову и отправившийся отдыхать на пол. Увидев это, Колин ушел в глухую оборону, пришлось сначала ронять его на пол ударом в коленку — больно, конечно, но не смертельно.
— Предлагаю завершить, — поспешил сказать Шон, пока соперники не поднялись. — Вижу, что к концу боя, даже несмотря на усталость, вы заметно подросли в мастерстве, — похвалил он их. — Главным образом потому, что перестали рассчитывать только на свою силу и скорость, а начали думать головой.
— Ну ты даешь! — Колин первым поднялся с пола и теперь стоял, опираясь лишь на правую ногу и держась за канат. — Не думал я, что нас сделают, как детей.
— Это не было похоже на то, как ты… разминался. — Боб уже сидел на полу, осторожно шевеля головой из стороны в сторону. — Тогда мне показалось, что с таким количеством лишних движений тебя легко будет уделать.
— Так то была разминка, — хмыкнул Шон. — К реальному бою отношение имеющая лишь частично.
— Теперь-то понятно! — хохотнул Колин. — Это типа как джаггеры — с виду нищие оборванцы, а на деле лучше к ним в подземелья не соваться!
— Что за звери такие? — заинтересовался Шон.
— Звери — это ты недалек от истины, братан! — охотно ответил Колин. — Те, кто не хочет работать, — высказал он свою точку зрения. — Или не может. Живут в заброшенных штреках, воруют энергию, воздух и еду. Что-то мастерят, что-то выращивают. Иногда мне кажется, им там хорошо и ничего больше не надо. Главное, чтобы их не трогали. Мы и не трогаем… почти… Дешевле все-таки не трогать… Окопались там. — Тут он уже начал говорить непонятно, явно о чем-то своем.
— Ясно, — прервал его Шон. — Местное подполье, оно везде есть… в том или ином виде. Просто название интересное. — А когда…
Договорить он не успел: охранники вдруг как один очумело уставились на дверь, враз забыв про Шона. И если Колин внешне сохранял спокойствие, то Боб даже оглянулся пару раз, будто высматривая пути для бегства.
В зале появилось четыре новых человека: уже знакомая Элизабет, пара солдат в полном комплекте снаряжения и элегантно одетый мужчина средних лет.
— Приветствую вас на Дельте. — Мужчина галантно поклонился, обращаясь строго к Анвил и полностью игнорируя остальных. — Надеюсь, небольшое ожидание не заставило вас скучать? От имени мастера Карлоса приношу свои извинения за досадную задержку. — Анвил молчала, и он продолжил: — Меня зовут Фриц Хант, я отвечаю тут за безопасность.
В принципе Шон так и думал.
— Пришла пора встречи? — Девушка не стала утруждать себя приветствиями.
— Да. Прошу следовать за мной, — тоже перешел на деловой тон Фриц.
— Может, переоденешься? — тихо спросил Шон.
— Не нужно, — коротко бросила Анвил. Повернулась к нему лицом и неожиданно добавила: — Ты хороший… Улетай обратно на Эолу, за меня не волнуйся. Прощай.
Выходя из зала, она не обернулась.
— Уф, пронесло! — облегченно выдохнул Колин. Оказалось, за весь разговор он ни разу не шевельнулся, исправно изображая каменную статую.
— Думаешь, не вставит? — с надеждой спросил Боб. Прятавшийся за спиной напарника, он выглядел пободрее, только пот выступил на лбу.
— Посмотрим, — неуверенно сказал напарник. — Обычно он любит лично назначать наказания.
— А чего такого? — встрял Шон. — Вы находились в непосредственной близости к охраняемым объектам. Ну не на посту… В данной ситуации это оправданно. — Он, конечно, сам так не думал с точки зрения дисциплины.
— Посмотрим, — еще раз, теперь с надеждой, повторил Колин. — О! Уровень тревоги понижен до тройки!
— Мне тоже пришло, — подтвердил Боб, почесывая место, где находился вживленный чип. — Сразу на три ступени.
— Обычное патрулирование, — озвучил Шон. — Забавно, а был уровень «Вторжение». Не, народ, тогда вам точно вставят чопиков по самое «не балуй»!
