— Это положительная черта характера или
отрицательная? — пробормотал Овсянников. — Я ничего такого не
заметил, но, возможно, я был слеп по совершенно понятной причине.
— По совершенно понятной причине? А клялся! —
возмущенно сказал Шведов, как будто действительно был дядюшкой Бэллы
Гаптержаковой и пекся о ее чести.
— Я не знала, что попаду на криминальное шоу! —
воскликнула Ленка, которая забралась в кресло с ногами и сверкала оттуда
зелеными глазищами.
— Не произносите при мне таких слов! — с
отвращением сказала Римма. — Шоу, ток-шоу… Меня от них в дрожь бросает.
— Не тебя одну, — буркнул Борис.
— Может быть, начнем? — спросил Овсянников, демонстративно
положив руки на колени. — Я напряжен, как будильник за минуту до звонка.
— Мне кажется, вы не принимаете меня всерьез, —
растерялась Элла и оглядела собравшихся. Потом вздохнула и махнула
рукой. — Ну и ладно! Я расскажу вам все, что мне удалось узнать, а выводы
пусть каждый делает сам. Кстати — возражения по ходу дела принимаются.
Дополнения, замечания и чистосердечные признания тоже. Начну с того, что,
пожалуй, никому из вас не известно. Кроме убийцы, разумеется.
— Разумеется! — поддакнул Шведов, и все с
осуждением поглядели на него. Все, кроме Эллы. Она не дрогнула, лишь выдержала
небольшую паузу. Потом отчетливо произнесла:
— У моего мужа была не одна, а две любовницы!
— У тебя там не закрытый, а открытый перелом! — с
той же интонацией провозгласил Дима Шведов.
— Дурак! — рявкнул на него Борис. — Нашел
время «Бриллиантовую руку» цитировать!
Со всех сторон тем временем посыпались изумленные
восклицания. Никита Шаталов пробормотал:
— Да быть того не может!
Женя воскликнул:
— Вот это новость так новость!
Лариса и Ленка просто выкатили глаза и переглянулись, Катя
Бурцева прижала кулачки к сердцу, а Дана удивленно пробасила:
— Как у него только сил хватало, у засранца?
Овсянников тут же сразу поинтересовался:
— А эти две любовницы — они знали друг о друге?
— Хороший вопрос! — мигом повернулась в его
сторону Элла. — Первая любовница, Надя Степанец, ничего не знала о том,
что у Астапова есть кто-то еще. А вот вторая его любовница о Наде знала очень
хорошо.
— И кто, кто она, эта любовница? — спросила
Лариса, усаживаясь поудобнее.
— Я потом скажу, — Элла выставила руки перед
собой. — Терпение, дамы и господа. Я жутко нервничаю, поэтому, если
рассказ получится несколько путаным, вам придется меня извинить. Кстати, о
существовании Нади Степанец и ее месте в жизни моего мужа знал кое-кто еще из
близких мне людей.
— Да? — удивилась Римма. И тут же воскликнула:
— Наверное, это мой муж! Вот почему он подрался тогда с
Астаповым возле банка! Он узнал о Наде!
— Ошибаешься, сестричка. Как раз о Наде твой муж ничего
не знал. Но о Юрке мы поговорим позже, хорошо? И о том, что он знал, тоже.
— Так кто же в семье знал о том, что Надя — любовница
Астапова? — нахмурив брови, переспросил Борис.
— Ты, — просто ответила Элла.
Все глаза устремились на него, и он немедленно растерялся.
— Но откуда ты… С чего ты взяла?
— Когда я строила свою версию, мне о многом пришлось
догадываться, — заявила Элла. — Однако в каких-то вещах я абсолютно
уверена. Борис, ты знал, что у Игоря есть любовница, Надя Степанец. Знал, что у
Нади от него ребенок. Ты даже сделал благородный шаг и попробовал помочь моему
мужу разрулить ситуацию.
— Эля, у тебя жар! — безапелляционно заявила Дана.
— У меня нет жара, мамочка! Не знаю, то ли Астапов
придумал сказочку о том, что Надя готова отпустить его на все четыре стороны,
если он купит ей и Шурику квартиру, то ли Надя действительно высказывалась в
этом духе и сама верила в свои благородные намерения… Как бы то ни было,
Астапов принял решение выполнить ее требование. Квартира была куплена. Она
обошлась ему — без копеек — в шестьдесят тысяч долларов. Думаю, он и в самом
деле считал, что это отступные.
— Деньги! — неожиданно вскинулся Никита
Шаталов. — Никакая не любовь. Вот как! «Пэкуниэ обэдиунт омниа» — деньгам
все повинуется.
— Конечно, деньги! — подтвердила Элла. —
Любовь отдельно и деньги отдельно, возможно, и не натворили бы бед. Но,
соединившись, они образовали гремучую смесь, которая взорвалась в самый
неожиданный момент.
— Ты обвинила меня в том, что я знал о любовнице и
ребенке! — недовольным голосом заявил Борис.
— Конечно, знал. Тебе сам Астапов рассказал. Именно у
тебя он занял часть денег на квартиру для Нади. Если моя версия верна, то ты
одолжил ему не всю сумму. А половину или большую половину. Тысяч тридцать —
тридцать пять. И Астапов собирался отдать тебе эти деньги. Именно в вечер
убийства они у него появились. Когда-то он вложил энную сумму в дело, которое
начал его друг. И теперь этот друг. Роман, выкупил у него свою долю.
— Да с чего ты взяла? — раскипятился Борис, стараясь
смотреть мимо нее.
— Помнишь, в вечер убийства Игоря, перед тем, как
начать смотреть ток-шоу «Затруднительное положение», мы все сидели в комнате и
Римка спросила, отчего ты такой веселый? А ты сказал: «Мне должны отдать старый
долг, я твоей матери машину куплю». Речь как раз шла о тех деньгах, которые
собирался вернуть Астапов. Не спорь!
Вместо того чтобы спорить, Борис сжал руку в кулак и закусил
зубами указательный палец.
— Так! — сказала Дана. — Это что-то
новенькое. Борис! В такой трагической ситуации ты просто не имеешь права
молчать.
— Хорошо, хорошо! — Борис поднял руки над
головой. — Все так и было. Астапов рассказал мне о Наде, о том, что она
вцепилась в него, как энцефалитный клещ, и отравляет жизнь. Я, конечно, был
заинтересован, чтобы он освободился от этой зависимости и начал нормальную
семейную жизнь, — он бросил на Эллу косой взгляд. — Он сказал, что
Надя подобрала себе квартирку и ему нужно только заплатить за нее. И тогда —
свобода, гуляй, рванина! Всей суммы у меня не было, но Игорь просил хоть
сколько-нибудь. Я смог дать половину. — Он воинственно вздернул подбородок
и добавил:
— Не думаю, что хоть кто-то из присутствующих здесь
посмеет меня за это осудить!
— Спасибо за откровенность, — кивнула ему
Элла. — Хочу только добавить, что ту же самую историю Игорь рассказал
своему последнему, роковому увлечению — своей второй любовнице. Вероятно, между
ними разгорелась нешуточная страсть. Не знаю, о чем грезила эта женщина — выйти
за него замуж или просто помочь ему освободиться от шантажистки Нади, однако
она решила ему помочь. И дала вторую половину суммы.
