— Только благодаря вам, Ариадна Михайловна! —
воскликнул благодарный Маркиз.
— Работа у меня такая, — скромно потупилась
старуха. — Ты вот лучше скажи, милый друг, зачем в этот бар потащился? У
тебя в досье черным по белому написано, что ты спиртным не злоупотребляешь.
Отчасти поэтому тебя и выбрали!
— Вот радость-то! — проворчал Леня вполголоса и
добавил погромче:
— Стресс снять понадобилось! Между прочим,
исключительно из-за вашего задания заработанный!
— Стресс! — неодобрительно повторила Ариадна
Михайловна. — Стресс надо другими способами снимать!
— Это какими же?
— В тир пойти, допустим, и пострелять по мишени..,
выбьешь девяносто пять очков из ста или хотя бы девяносто — и стресса как не
бывало! Или на силовом тренажере поработать.., а то вот у нас в техническом
отделе один сотрудник есть, он от стресса схемы собирает, особо сложные. Да
вот, кстати, и он.., здравствуйте, Кузьма Культпросветович!
Леня удивленно огляделся: на первый взгляд в комнате не было
никого, кроме них с Ариадной.
Однако Ариадна Михайловна упорно буравила взглядом стену и
снова проговорила:
.. — Кузьма, ну что вы, как ребенок, в прятки играть
вздумали! Что вам, больше делать нечего? Стена вдруг шевельнулась, и от нее
отделилось что-то бесформенное, неожиданно превратившееся в невысокого
худощавого мужчину с длинными, уныло обвисшими усами.
— Познакомься, Бондарев, это Кузьма Культпросветович,
наш технический гений!
— Ну уж и гений! — мужчина скромно
потупился. — Рядовой сотрудник… Друзья называют меня просто Куку.., а то с
моим отчеством язык сломать можно! Дедушка у меня был большой оригинал, и дал
своим детям актуальные по тем временам имена — Культпросвет и Пропаганда…
— Бондарев, — церемонно представился
Маркиз, — Джеймс.., извините, Евгений Бондарев!
— Скажите, Ариадна, а как вы меня заметили? —
озабоченно осведомился Куку. — Я так долго работал над этим маскировочным
покрытием., неужели где-то все же просвечивает?
— Если хочешь, Кузьма, чтобы тебя не замечали, —
проговорила Ариадна, — смени парфюм! Кроме тебя, сейчас ни один нормальный
человек не пользуется «Тройным» одеколоном!
Я как почувствовала этот запах, так и поняла — ты
поблизости!
— Привык, — смущенно проговорил Кузьма. — У
меня с этим запахом связаны светлые воспоминания.., вот, кстати,
Евгений, — Куку повернулся к Маркизу, — это ведь я для вас принес, по
поручению руководства.
Он протянул Лене небольшой сверток невзрачной серой ткани,
напоминающий то ли застиранную марлю, то ли сильно потертую москитную сетку:
— Плод многолетней упорной работы нашего отдела.
Камуфляжно-маскировочная ткань «Хам-1».
— Почему «Хам»? — поинтересовался Маркиз,
прикоснувшись к странной ткани. На ощупь она была неожиданно холодной и
какой-то скользкой.
— Потому что в ее основу положен принцип шкуры
хамелеона, — оживленно пояснил Кузьма Культпросветович, — «Хам-1»
приобретает цвет и фактуру поверхности, с которой она соприкоснется, и поэтому
становится как бы невидимой.
Вот, смотрите… — он бросил ткань на черный компьютерный
стол, и она тут же исчезла.
— Поэтому за ней нужно внимательно следить, а то
уронишь, и потом в жизни не найдешь.., применяется как средство скрытного
наблюдения или проникновения на территорию противника.
— В общем, шапка-невидимка!
— Где-то да, — Куку кивнул, набросил на плечи
ткань и снова слился со стеной.
— Видите, как она действует? — раздался его голос
из пустого угла комнаты.
— Вижу, — кивнул совершенно потрясенный
Маркиз. — То есть как раз совершенно ничего не вижу!
— Что и требовалось доказать, — гордо проговорил
Куку, неожиданно возникнув совсем с другой стороны — Вы можете пользоваться
этой тканью не только для того, чтобы стать невидимым, но и для того, чтобы
незаметно для противника пронести какой-нибудь достаточно большой предмет.
Он набросил ткань на компьютер, и тот мгновенно исчез. Стол
казался совершенно пустым.
— Какая замечательная вещь! — восхитился
Маркиз. — Как она пригодилась бы.., в моей постоянной работе!
— Но-но! — прикрикнула на, него Ариадна
Михайловна. — Не для того трудился наш технический отдел, чтобы ты
использовал его гениальные разработки, обделывая свои темные делишки! Как
только закончишь наше задание, сдашь все полученное оборудование по списку! Я
лично прослежу!
— Да, и я попрошу вас особенно аккуратно обращаться с
этим образцом, — потупившись, проговорил Куку. — Он ведь единственный
в своем роде.., не порвите его, а главное — не потеряйте! — И с этими
словами он бережно сложил маскировочную ткань в несколько раз и протянул ее
Маркизу. Леня сунул ее в карман. Чудесная ткань занимала удивительно мало
места.
— Это еще не все, — продолжил Куку и достал из
кармана пачку сигарет «Парламент».
— Спасибо, я не курю, — вежливо отстранился Леня.
— Я тоже, — кивнул Кузьма Культпросветович. —
Минздрав предупреждает, и все такое… и вообще я за здоровый образ жизни, но это
совсем не то, что вы думаете.
Он достал из пачки одну сигарету, щелкнул зажигалкой и
закурил. Как только кончик сигареты разгорелся, он вынул ее изо рта и поднес к
стоящему на стеллаже металлическому ящику.
— Здесь у вас нет ничего взрывоопасного или
легковоспламеняющегося? — спросил он у Ариадны Михайловны.
— Запас сухарей на с: чай временной изоляции, —
пояснила Ариадна.
Куку провел тлеющим концом сигареты по стенке ящика.
Сигарета оставила на металле четкий красноватый след. Куку легко ударил по
ящику, и он развалился на две части.
— Так же можно разрезать дверцу сейфа, — с
гордостью заявил Кузьма Культпросветович. — Лучше любого автогена!
— Отличная вещь! — оживился Леня и поспешно
спрятал замечательную пачку в другой карман.
— Кстати, можете их курить, не слишком опасаясь за
здоровье, — добавил Куку. — Содержание никотина в них меньше, чем в
любых самых легких сигаретах. На этом особенно настаивали наши эксперты по
технике безопасности.
— Курить такие замечательные сигареты, —
возмутился Маркиз. — Это все равно, что забивать гвозди микроскопом!
— Иногда и это приходится делать, — грустно
проговорил Куку. — Если молотка под рукой нет, а гвоздь забить необходимо.
И вот еще одна простенькая игрушка, — он достал из кармана самую обычную с
виду упаковку жевательной резинки.
— Что, очень хорошо предохраняет от кариеса? —
поинтересовался Леня.
— И от головной боли, — усмехнулся Куку. Если вы
немного пожуете подушечку, слюна активизирует химический взрыватель. Через
десять секунд произойдет мощный взрыв, так что не теряйте времени и как можно
скорее бегите в укрытие. Показывать эту жвачку в действии я не стану…
