— Честно говоря, ты меня уже достала! прошипел мужчина
и ударил свою собеседницу по щеке.
То есть он только собирался ее ударить, но из его намерения
ничего не вышло. Ловкая девица отступила в сторону, перехватила его руку и так
резко вывернула, что здоровенный мужчина вскрикнул и еле удержался на ногах.
Вдобавок она ударила его ребром ладони по шее и вполголоса
проговорила:
— У тебя не только нет ни одной извилины в голове! С
физической подготовкой у тебя тоже неважно! И запомни, дорогуша: если хочешь
уцелеть, делай то, что я тебе говорю, и не выпендривайся!
Второй мужчина сделал было шаг вперед, собираясь помочь
своему напарнику, но перехватил злобный взгляд крутой девицы и остановился с
самым невинным видом.
— То-то! — насмешливо проговорила киллерша. —
Знайте свое место! И раз уж вы не понимаете намеков — объясняю для
слаборазвитых: мы находимся где?
— В подвале, — процедил побитый мужчина, потирая
шею.
— Правильно, в подвале. Но этого мало: в подвале на
самом берегу реки. И этот подвал ниже ее уровня, недаром здесь так сыро!
Маркиз невольно передернулся: его спина действительно
прижималась к сырой каменной стене.
— И если бы вы внимательнее относились к своим
обязанностям и изучили этот подвал, продолжала девица тоном занудной
учительницы, — то вы узнали бы, что его очень просто затопить. Для этого
достаточно открыть люк в соседней комнате. Что мы с вами и сделаем, прежде чем
покинуть это гостеприимное здание. При этом, как вы понимаете, утонут все
крысы.., даже такие крупные, как наш ловкий и живучий приятель! — она
огляделась по сторонам и добавила вполголоса:
— Интуиция подсказывает мне, что он прячется где-то
здесь. Ну и пусть прячется, тайник, в котором он укрылся, очень скоро станет
его могилой!
Маркиз вздрогнул и похолодел.., если, конечно, можно было
еще больше похолодеть в этом и без того сыром и холодном подвале. Впрочем, если
этот подвал затопят холодной невской водой, здесь станет куда хуже…
Леня тихонько двинулся к двери, стараясь не издавать ни
звука и не уронить спасительную маскировочную ткань. Девица и один из мужчин
вышли в соседнюю комнату, и оттуда донесся какой-то подозрительный скрежет.
Второй мужчина задержался в дверях и, прежде чем выйти, еще раз подозрительно
осмотрел помещение. Леня затаил дыхание ему показалось, что злодей смотрит
прямо на него.
В какой-то момент у него появилась мысль наброситься на
стоящего в дверях человека, использовав свое главное и единственное
преимущество — внезапность, но он ничего не успел сделать, как тот вышел,
захлопнул за собой дверь и повернул в замочной скважине ключ.
Из-за двери снова раздался леденящий душу скрежет, и
наступила тишина.
В первый момент Леня почувствовал даже какое-то облегчение.
Враги ушли, и больше не было необходимости таиться. Он сбросил маскировочную
накидку и выпрямился во весь рост. От сырости и неудобного положения все его
тело ныло, и он сделал несколько простых упражнений, чтобы согреться и
разогнать кровь. И тут в щель под дверью хлынула вода.
Конечно, это не было для Маркиза неожиданностью, он знал о
планах своих врагов, но одно дело подслушать, что они собираются затопить
подвал, и совсем другое дело — почувствовать, как ледяная вода медленно, но
неотвратимо вливается в помещение…
Вода покрыла пол ровным слоем, поднялась до щиколоток, до
коленей..
Ждать и бездействовать было не в Лениных правилах, да ему и
не на кого было надеяться, кроме самого себя. Он подошел к двери, подергал ее,
обследовал замок.
Дверь была очень толстая, обитая железом, и заперта она была
очень надежно, так что нечего было пытаться открыть ее подручными средствами.
Тут Леня вспомнил о подарках гениального Кузьмы Культпросветовича.
Он снова порадовался тому, что противники не обыскали его, и
достал из кармана упаковку жевательной резинки. Вспомнив инструкцию, вытряхнул
на ладонь одну подушечку, пожевал ее и засунул в щель между дверью и каменной
стеной.
Помня, что через несколько секунд раздастся взрыв, он
отбежал в дальний конец помещения и вжался в стену.
Следующие несколько секунд показались ему удивительно
долгими. Тишина, царившая в подвале, стала гнетущей. Леня уже решил, что
взрывное устройство не сработало, и начал считать, чтобы отвлечься от ожидания
и заодно выяснить длительность задержки. Он досчитал до шести, когда с
оглушительным грохотом дверь вылетела из проема и разлетелась на куски. Один из
этих окованных железом кусков ударился в стену в нескольких сантиметрах от
Лениной головы, так что Маркиза спасло, можно сказать, чудо.
Он потряс головой, чтобы прийти в себя, и бросился к
открывшемуся проходу.
Конечно, за взорванной дверью его вполне могли поджидать
враги, но что-то говорило Лене, что они, открыв воде доступ в подвал, ушли
отсюда, чтобы не рисковать собственной жизнью. Кроме того, если даже они
рассчитывали перехитрить Маркиза и караулили его за дверью, неожиданный взрыв
должен был ошеломить их и на какое-то время вывести из игры.
Однако в соседнем помещении никого не было. Само помещение
было еще меньше той комнаты, в которой Леня находился до сих пор, вода в нем
стояла гораздо выше и очень быстро прибывала, так что Маркиз погрузился по пояс.
Дверь, которая вела отсюда, была такой же массивной и прочной, как первая, и
тоже накрепко заперта.
В голове Маркиза раздавался какой-то глухой ритмичный шум.
Сначала он подумал, что это последствия взрыва, однако этот шум был слишком
равномерным и каким-то механическим. Леня огляделся и увидел в одной из стен
круглое отверстие, в глубине которого крутились стальные лопасти вентилятора.
Отверстие было достаточно большим, чтобы в него мог пролезть взрослый человек,
однако вращающиеся стальные лопасти превращали вентилятор в огромную мясорубку
и изрубили бы на куски всякого, кто попытался покинуть помещение этой дорогой.
Леня снова подошел к двери и с сомнением посмотрел на нее.
Можно было повторить прежний опыт, взорвав дверь жевательной
резинкой Кузьмы Культпросветовича, однако и первый раз Леня уцелел благодаря
своему удивительному везению, а эта комната была меньше. Самое же главное,
сквозь едва заметные щели в верхней части двери тонкими струйками пробивалась
вода, значит, ее уровень за дверью был гораздо выше, и, высадив дверь, Леня
рисковал только приблизить собственную смерть в ледяной воде.
Он вернулся к вентилятору. Оттуда вода не прибывала, значит,
по ту сторону вентиляционного отверстия ее уровень был ниже. Нужно было как-то
преодолеть препятствие в виде вращающихся лопастей. Взорвать вентилятор?
Но взрыв может обрушить вентиляционный канал и сделать его
непроходимым. Дождаться, пока вода зальет кабель и замкнет проводку, отключив
мотор вентилятора? Но до этого времени Леня запросто может утонуть…
