– Пошли пока к лесу, а там разберемся.
Уже пробираясь сквозь кустарник в сторону леса, я сказал:
– Вот что меня во всем этом напрягает – нормально поспать нам снова не удастся. – Я прищурился, силясь рассмотреть верхушки далеких деревьев, и вдруг картинка резко приблизилась, обретая четкость и детализацию. – Опаньки! – вырвалось у меня.
– Что случилось? – озабоченно спросила Кириэль, не рассчитывая услышать хорошую новость.
– Кажется, все налаживается, – оптимистично заявил я. – Ну-ка, ну-ка… – На кончике пальца у меня появился крошечный светляк.
Вместо того чтобы радостно кидаться мне на шею, Кириэль тоже начала сосредоточенно тестировать свои магические способности. Вот закружились в воздухе опавшие листья, маленький огненный шарик расплавил камень, а ближайший куст покрылся кристалликами инея.
– Нет, – спустя несколько минут произнесла Кира. – Вроде получается, но пока далеко от идеала – сила все время как бы ускользает, не хочет слушаться.
– Да, именно так и у меня, – подтвердил я. – Но главное – появилась положительная тенденция, и восстановление теперь – дело времени.
Настроение мое начало стремительно улучшаться, потенциально опасные орки отступили на второй план, они перестали восприниматься как опасность.
– Если удастся поставить охранную сеть, сможем и поспать, и раздобыть что-нибудь на ужин. – В голосе Кириэль тоже прибавилось оптимизма, хотя, конечно, ей хотелось бы сразу вернуть свои магические способности в полном объеме.
– Давай копай! Копай, троллиное отродье! – Ург’Хо, обливаясь потом, хрипло подгонял охотников. Однажды приняв решение помогать проклятому шаману, он не собирался его менять. А Шыхх сидел в стороне и наблюдал, как привыкшие к открытой местности бойцы копошатся у завала, раскапывая успевший слежаться грунт.
На перевал Стонущих духов они не пошли. Вернее, попытались, но им пришлось позорно бежать, когда Шыхх заметил приближение снежных троллей. Вовремя, иначе уйти бы не удалось.
И тогда шаман вспомнил о старом проходе под горами, который не использовался уже много лет из-за завала в самом конце, перед выходом. В принципе он и раньше почти не посещался, ибо был не нужен; лишь редкие смельчаки рисковали совершить почти двухдневный переход в жуткой тишине и темноте туннеля, чтобы было потом о чем рассказывать в племени.
Поэтому когда оползень перекрыл выход, никто не стал заниматься его расчисткой.
Пока у шамана не возникла надобность попасть в Загорье.
Странный проход под горами представлял собой квадратную трубу высотой в четыре роста самого крупного воина племени и на всем протяжении не имел ни одного поворота. Середина его определялась очень просто – сначала путь шел очень полого вверх, а ровно на середине начинался такой же едва заметный спуск. Благодаря такой конструкции, коридор до сих пор не замыло глиной. Хотя мусора на полу хватало – никому не приходило в голову заниматься его чисткой.
После длительного подземного перехода не привыкшие к подобной работе охотники работали вяло, а сколько грунта предстояло еще убрать, никто не знал. Когда не знаешь, сколько еще трудиться, всякое желание действовать пропадает. Помогало только утверждение шамана, что откопать проход получится быстрее, чем вернуться назад, и что потом их подвигом будет гордиться все племя.
По расчетам Шыхха они еще успевали нагнать странную пару.
– Неизвестные ушли через горы…
Дизери слушал доклад орка-гонца с самого начала, хотя смысла рассказывать у того не было – все, что нужно, к’тирр уже прочитал в его голове и теперь просто стоял рядом, о чем-то размышляя. Потом молча повернулся и ушел, оставив недоуменно заткнувшегося орка стоять на месте.
Воспользовавшись стационарным порталом, ему удалось первым попасть в провинцию Черр – на редкость захолустное местечко, затерянное в предгорьях Грозового хребта. До стойбища нужного племени отсюда было недалеко.
Он припомнил карту местности – за горами раскинулась обширная холмистая равнина, покрытая лесами, населенными совсем дикими племенами орков. В том плане, что властителю К’Хар’Шохху было на них плевать, а малочисленность самих к’харов не позволяла заселить эту территорию.
Единственным примечательным местом, ближайшим к предполагаемому выходу интересующих его личностей, можно было назвать развалины древнего города, давным-давно наполовину ушедшие в землю да заросшие деревьями и кустарником. Дизери даже мог открыть туда портал, ибо однажды посещал это место. Воспользоваться же порталом к’тирра по понятным причинам он не мог и даже не знал, куда тот направился.
Издалека проводив глазами скрывшихся в портале к’тирра и его отряд, он отошел подальше от стойбища и занялся созданием собственного перехода за горы.
Этой ночью поспать не удалось. Ну, почти не удалось. И не потому, что донимали орки, – мы с Кирой ускоренным темпом пытались в полной мере восстановить наши магические способности. И, надо сказать, постепенно это удавалось. Что сыграло решающую роль – время или тренировки, – сказать сложно, но к утру я уже совершенно не опасался местных орков.
Вот только спать хотелось.
А орки нас все-таки нашли.
Под утро Шпион сообщил о приближающихся охотниках, за которыми следовал шаман.
– Вот чего я не пойму никак, – жаловался я Кире, – ну пришли люди, идут по своим делам, никого не трогают. Нет ведь – надо обязательно взять в плен, убить, сожрать. Что им, еды не хватает? Или в одном месте зудит постоянно?
– Это такое агрессивное любопытство, – сделала предположение Кира. – Скучно им живется, однообразно. А тут такая добыча! Похвастать опять же друг перед другом смелостью.
– Как дети просто, – сквозь зубы процедил я, наблюдая, как воины уже приготовили к стрельбе луки. – Я, блин, не педагог и не детский психолог, чтобы с ними нянчиться – сейчас они у меня живо повзрослеют. Те, кто выживет.
Не до конца восстановившиеся способности настоятельно требовали немедленного применения.
– Давай просто уйдем, – попросила Кириэль. Кажется, она на самом деле относилась к ним как к детям. – Не будет никакой пользы в их гибели.
– Да пошутил я. Не собираюсь я никого убивать. Так, поколочу маленько.
Я вышел навстречу оркам, когда те уже готовы были стрелять. Мое эффектное появление прямо перед ними только приблизило это момент.
Около двух десятков стрел устремились ко мне, и все они несли на себе результат магических приготовлений шамана этой ночью. Но если сам я еще полностью не восстановился для полноценного магического поединка, то мои модули, доступ к которым я получил, могли справиться за меня.
Стрелы картинно взорвались, пару шагов не долетев до цели, – я хотел не просто отпугнуть орков, а сделать это так, чтобы они и думать забыли о преследовании странных путешественников.
