– Вероятность этого… – начал Дранг.
– Есть, – отрезал напарник. – И этого достаточно.
Глава 6
Наш путь лежал прямо через руины города. Так получилось, что обходить их стороной вышло бы дольше – город раскинулся на десятки километров. Да и очень хотелось посмотреть, как жили древние обитатели материка.
Время и растительность сделали свое дело – дорожное покрытие улиц отсутствовало напрочь, от большинства зданий остались поросшие кустарником холмы и лишь высотные здания, имеющие больший запас прочности, оставались стоять. Хотя и не целиком.
Мы вошли в город по лесу, растущему на месте бывшей улицы, то и дело озираясь по сторонам. Шпионы летали в округе, отслеживая возможную опасность, так что я не боялся быть застигнутым врасплох. Кем бы то ни было.
– И как ты объяснишь, почему этот город до сих пор не разрушился полностью? – спросила Кира. – Это противоречит твоей теории о недолговечных материалах.
– Тем, что этот город старше, чем остальные. И тогда еще использовали материалы, рассчитанные на тысячелетия. И то не везде. Видишь, осталась только часть домов?
– Вижу. Интересно, когда они развалятся?
– Возможно, завтра, возможно – через тысячу лет, – пожал я плечами.
– Главное, чтобы нас в это время тут не было. А давай зайдем в какой-нибудь дом?
– Само собой. – Я хотел этого не меньше Киры.
Высотка напоминала мне аналогичные где-нибудь в Москве или Нью-Йорке. Неопределенно-серые стены, все в щербинах – последствия воздействия времени. На месте дверей – темные провалы. Окна – то же самое. Но в целом ничего необычного.
– Не думаю, что мы найдем нечто полезное, – сказал я, когда мы вошли внутрь, перебравшись через кучу обломков, давно поросшую травой. – Но посмотреть стоит.
– Это похоже на твой мир? – Темнота и пустота помещения не вызывала чувства уюта. Скорее наоборот.
– Даже очень. Только представь этот зал ярко освещенным, теплым. Вон там – лестница наверх, там – лифтовые шахты, тут – двери в служебные помещения, а здесь, наверно, был магазин.
– А мы сходим на самый верхний этаж?
– Конечно. Поедем на лифте? – пошутил я, подходя к пустому проему лифтовой шахты. – Что-то слишком большой проем, как будто тут никогда не было кабины, – удивился я.
– Смотри, тут дыра. – Кира стояла на краю шахты и смотрела вниз. – А воздух движется наверх.
– Да, тяга есть, – согласился я. – А внизу может быть сколько угодно этажей. Магазины, стоянки, станция метро, в конце концов. Или что там у них было…
Я склонился над темным провалом и вдруг почувствовал, как меня отрывает от пола и тянет вверх по шахте. Попытался отпрыгнуть, но было поздно.
– Ну ни фига себе! – Я больше удивился, чем испугался. – Как в невесомости.
Кириэль немедленно прыгнула за мной. Да и чего бояться упасть вниз, когда тебе не грозит разбиться? И тоже стала подниматься.
– Это и есть лифт? – спросила она.
– Хм, – ответил я сверху. – Да. Только не такой, как у нас.
– А как у вас?
– Такая же шахта, там кабина, которая поднимается тросами наверх или спускается вниз. В нее садятся люди, нажимают кнопку и едут на нужный этаж. А тут получается антигравитация? – спросил я сам себя. – Никакой магии нет, – начал размышлять я вслух. – Механизмов тоже. Получается, это свойства материала? Но такой способ ни фига не удобен, разве что дешевый. Значит, все-таки кабины или что-то похожее было, но потом просто развалилось, а сам механизм подъема действует?
– Вижу, что и для тебя это в новинку, – хмыкнула Кириэль. Ей было чем гордиться за свой мир. Пусть и необоснованно.
Тем временем мы поднялись уже этажей на тридцать. Вверху шахты замаячило светлое пятно – судя по всему, она выходила прямо в небо.
Так и оказалось. Нас вынесло на захламленный строительным мусором верхний этаж и аккуратно подтащило к краю кабины.
– Прошу. – Я вежливо подал руку девушке.
Судя по всему, этот этаж не всегда был последним, остальные просто обрушились. Что послужило причиной, я не знал.
Мы пробрались через обломки к стене.
– Ух ты! – выдохнула Кириэль. – Как высоко!
– Не выше, чем в горах. – Я немного обиделся за горы. – Но тоже ничего.
Город под нами простирался на километры вокруг. Огромное захламленное и заросшее деревьями пространство. Интересно, живет ли тут кто-нибудь из разумных? Например, орки. Шпион пока не сообщил ничего полезного. Зато животные присутствовали. Разнообразные грызуны, белки, лисы, кто-то похожий на барсука. Много птиц. Обычная картина. Некоторые хищные птицы кружили даже выше нас – под самыми облаками, высматривая себе добычу внизу. На всякий случай я проверил, не высматривают ли они нас, но ничего необычного в их поведении не заметил. Однако все равно дал команду Шпиону послеживать за ними. Такой вот я параноик.
– Нам туда. – Сориентировавшись, я махнул рукой в направлении далеких холмов. – Дойдем до озера, а оттуда уже недалеко.
– Ночевать придется в городе, – озабоченно сообщила Кириэль. – Как-то незаметно день прошел.
– Пройдем еще немного, а где заночевать – найдем.
Меня такая перспектива не пугала. Какая разница – город или лес?
Спускались пешком по лестнице, с трудом туда протиснувшись, потому что шахта для спуска оказалась плотно закупорена обломками. По пути заходили в помещения, но ничего интересного, кроме трухи и пыли, не нашли.
– Чтобы отыскать нечто интересное, надо лезть под землю – там условия хранения получше. Если представится случай, поищем.
– В общем-то нам ничего не нужно, – пожала плечами девушка. – Разве что из праздного любопытства.
В хранилище было тепло, темно и сухо. За все прошедшие годы сюда не заходило ни одно живое существо. Зато система жизнеобеспечения, рассчитанная чуть ли не навечно, функционировала исправно.
Когда он вошел прямо через стену, его тут же окружила невидимая и непроницаемая завеса, отсекая от основного объема помещения. Потом отверстие в стене затянулось, но предохраняющий кокон исчезать не собирался. Он недаром провел в исследованиях почти год – избавиться от плена удалось быстро. А посланный системой защиты сигнал давно не существующей охране он попросту проигнорировал.
Жажда исследователя завела его в это хранилище биологических материалов. А особенно его интересовали наработки людей в области создания тонких биомагических структур с заданными свойствами. При всем своем опыте он понимал, что в одиночку повторить исследования многих сотен людей, оснащенных мощными вычислительными ресурсами, не в силах. Но ведь всегда можно позаимствовать информацию.
Он попал пока только в коридор, ведущий к хранилищу, заканчивающийся глухой стеной. Внешне. На самом деле проход открывался после строгой проверки исключительно определенным людям, имеющим допуск к такому виду материалов. Приложив немало усилий, ему удалось найти останки одного такого человека – несколько плохо сохранившихся костей и зубы. Подобное могло произойти только благодаря внезапно начавшемуся катаклизму – обычно такие тела уничтожались до последней молекулы.
