Не обратив внимания на следующую пробную атаку мага, я отдал команду защите, одновременно добавляя ей мощности от второй нашей батарейки.
Дизери вовремя спрятался. Будучи полностью невидим для магического обнаружения, он мог ориентироваться только при помощи обычных органов чувств. Но их хватило, чтобы вовремя услышать шорох шагов по туннелю и очень удачно устроиться около декоративного прозрачного окошка в полу второго уровня.
Тактика к’тирра не отличалась большой оригинальностью, но обычно первого или второго удара хватало для завершения поединка. Как говорится, при такой силе оригинальность или разнообразие не требуется.
Но тут он натолкнулся на грамотную защиту двух магов, отлично дополняющих друг друга в работе и имеющих при этом достаточно ресурсов, чтобы противостоять одному из сотни магов властителя. Насколько Дизери знал, за все время вторжения на Линаэл погиб всего лишь один из них. Да и то, по слухам, там его просто взяли числом, применив заклинание антимагии.
К’тирр провел уже две безуспешные атаки, а его противники молчали, с виду уйдя в глухую оборону. Не были готовы? Или, наоборот, готовятся к достойному ответу? Их тактика была незнакома Дизери.
Истинное зрение позволяло ему все видеть, но о том, какие заклинания применяли противники, он мог только догадываться.
Наконец Дэн ответил.
Его защитная сфера вспухла сотнями бугров, быстро превратившихся в атакующих джиннов, причем по характерному пульсирующему свечению Дизери определил, что в каждом присутствует минимум по два слоя начинки.
Внешне хаотично они разлетались по всему залу, отвлекая внимание к’тирра и озаряя зал разноцветными сполохами сдерживаемой энергии. Ее запасы Дизери оценил только сейчас и мимолетно порадовался, что не стал связываться с Дэном раньше – только на эту атаку тот задействовал больше, чем имелось у Дизери всего.
От защищенных стен зала шарики отскакивали, будто мячики, зато пол и перила верхних уровней при соприкосновении с джиннами взрывались множеством обломков. А потом эти обломки вместе с остальными джиннами в едином порыве устремились к цели. Что в этой мешанине представляет опасность, а что призвано отвлечь внимание, не смог бы разобраться никто. Тем более понять предназначение каждого из атакующих джиннов.
К’тирр принял единственно верное решение – бросить все силы на защиту и временно отступить. Правда, с отступлением он немного опоздал – ударом его просто вмело в туннель вместе с кучей обломков, хотя он все-таки успел сделать больше, чем думал Дизери. Большую часть камней удалось отклонить, некоторые испарились при контакте с защитой, с десяток джиннов красиво взорвались еще на подходе.
Но этого не хватило.
Когда на пол упал последний камень, стало вдруг темно и тихо. Только сейчас Дизери опасливо отодвинулся от края провала, возникшего «благодаря» Дэну – еще чуть-чуть и пришлось бы предпринимать меры.
– Что-то слишком легко… – раздался голос Дэна, но договорить он не успел.
Куча камней, полностью завалившая туннель, внезапно снова оказалась в воздухе. К’тирр хоть и медленно, но справился со всеми сюрпризами Дэна и теперь рвался продолжать бой.
Весь объем зала вновь наполнился разлетающимися обломками и вспышками. Находиться тут было небезопасно, но покинуть место наблюдения, не выдав себя, Дизери не мог. Оставалось только наблюдать.
Поняв, что голой силой защиту Дэна не пробить, к’тирр временно ушел в оборону. Внешне установилось затишье – что готовят под прикрытием щитов противники, Дизери не видел.
Вообще этот зал идеально подходил для магических поединков. Стены и пол нижнего уровня либо полностью поглощали всю направленную на них энергию, либо отражали ее, оставаясь при этом в целости и сохранности. Дизери подумал, что как только от потолочных перекрытий верхних уровней ничего не останется, то сломать тут уже ничего не удастся.
А противники тем временем перешли к менее зрелищной части программы, скрывшись от любого наблюдения внутри защитных сфер. И только множество разведывательных, атакующих и отвлекающих джиннов крутились между ними, погибая и вновь создаваясь сотнями. В моменты гибели они становились отчетливо видимыми обычным зрением, поэтому купол вверху постоянно озарялся красивыми сполохами разнообразных оттенков. Если бы снаружи находились зрители, они могли бы наблюдать красивое световое представление.
Зрители наверху были.
Купол посреди большой площади, они увидели сразу. И не потому, что сам по себе он привлекал внимание – нет, приземистая полусфера затерялась бы среди высоких зданий вокруг. Если бы не непрерывные вспышки света изнутри. Среди мертвых зданий они придавали куполу праздничный вид.
– Что это? – первым задал вопрос Дранг.
– Если я правильно понимаю, то это магический поединок. – Тэсс не собирался пока выходить из-за угла. – Там, внутри. Как туда попасть? – Он начал оглядываться в поисках входа в купол.
– Вон тот домик очень похож на вход в подземелье, – указал рукой гном. – Но подожди туда спускаться, давай сначала посмотрим сверху.
– Разумно, – согласился напарник.
Однако, заглянув сквозь покрытое грязью стекло, кроме разноцветных вспышек где-то далеко внизу, они ничего не смогли разглядеть.
– Надо идти вниз. – Тэсс с трудом оторвался от завораживающей картины. – Эй, хватит глазеть! И вы тоже! – гаркнул он на орков, хотя те глазели с безопасного расстояния. – Быстро в ту дверь!
Они входили в прозрачный кубик здания и уже видели ведущую вниз лестницу, когда купол за их спинами взорвался мириадами мелких осколков, которые все как один устремились строго вверх. Но и боковой удар взрывной волной в сочетании с сильным подземным толчком оказался в состоянии уложить весь отряд на землю.
– Однако, – произнес Тэсс, переворачиваясь на спину.
И увидел плавно спускающегося прямо на него человека… нет, демона! В оплавленных и местами дымящихся остатках черных доспехов. Правая нога до колена у него отсутствовала, а левая, обугленная до неузнаваемости, безжизненно свисала, но это, кажется, его не волновало.
Демон был занят – прямо в полете он создавал окно связи, не обращая внимания на окружающее в целом и отсутствие защиты в частности. О беззащитности демона Тэсс даже не подозревал, а просто молниеносно достал меч и снес ему голову. Открытое окно связи проследовало было за катящейся по заваленной осколками площади головой, но вскоре растаяло в воздухе. Прыгнувший вслед за Тэссом шет’ч растерянно плюхнулся на землю – он не ожидал, что хозяин сможет его опередить. Но это лишь добавило ему уважения к Тэссу.
Я не знаю, как выходить из патовых ситуаций. Мы не в состоянии пробить защиту мага, а он не может совладать с нашей. А еще я очень не люблю ждать.
Временно исчерпав идеи, я подумал, что еще можно использовать против мага в этом зале, в котором нет ничего, кроме обломков перекрытий. Воздух? Организовать что-то типа объемного взрыва? Если бы еще я знал, как это отразится на мне самом… Зато можно пока попробовать поиграть с интересным свойством стен при определенных «настройках» энергетических воздействий не поглощать, а отражать их, причем с усилением мощности. Возможно, это создавалось специально, но для каких целей меня в данный момент не интересовало.
