– Не умею. Хорошо, тогда остается единственный вариант – возвращаться по караванному пути.
– Тоже не пойдет. Первый же встреченный караван снова сделает нас в рабами.
– Тогда больше идей нет, – констатировал Исс.
– Ну почему? – не согласилась Найра, пожимая плечами. – Можно еще тупо сдохнуть. Не самый худший вариант.
Глава 2
В подземелье оказалось гораздо теплее, чем снаружи. И абсолютно темно.
– И куда тут идти? – вполголоса спросил Тэсс.
– Сейчас узнаем, – пообещал я, вторым зрением окидывая пространство вокруг.
Мы находились в низком узком зале, заканчивающемся глухой стеной. Особых вариантов передвижения не было.
– Тут все просто. – Кира уже успела сориентироваться. – Идем туда, пол ровный – не споткнетесь.
Метров через десять мы остановились перед глухой каменной стеной. На ней не было ничего, кроме одной большой – с ладонь – красной кнопки.
– Рассчитано на идиотов, – пробормотал я. – Что радует. Нажимаем?
– Есть варианты? – хмыкнула Кира.
– Не-а.
Я смело нажал на кнопку. Раздался характерный щелчок. И только.
– Предлагают подождать, – предположил я. – А щелчок сказал нам, что сигнал от кнопки пришел.
Спустя пару минут ожидания мы услышали легкий шорох внутри стены, после которого камень пронизали мельчайшие трещины, и он песком осыпался на пол, открывая перед нами гладкую матовую поверхность серого цвета. Не заставив долго ждать, стена приглашающе отъехала в сторону.
– Идем, – позвал я вдруг оробевших спутников и шагнул внутрь.
И сразу в помещении начал разгораться свет. Медленно и плавно, чтобы глаза успели привыкнуть к нему, он заливал комнату метров десяти в ширину и с потолком не выше трех.
– Пусто, как в голове у тролля, – заметил Дранг, первым выйдя в центр помещения.
– Ты уверен, что до нас тут никто не побывал? – спросила Кириэль, с интересом разглядывая светильники на потолке, выполненные в виде светлых квадратов.
– Не торопитесь делать выводы, – посоветовал я, поворачиваясь к двери. – Вот, например, кнопка – такая же, как с той стороны.
Не медля, я подошел и нажал на нее.
Как и предполагалось, дверь закрылась.
– Цург ему в печень! – От дальней стены послышалось проклятие гнома. Он шел вдоль стены и вдруг споткнулся на совершенно ровном полу, ушиб ногу и упал. – Что это?!
Оказалось, что пол не такой уж ровный. Дранг сидел сейчас на небольшом круглом возвышении, уже совсем не каменном, а скорее мутно-прозрачном, будто из стекла. Когда он увидел это, то с криком откатился на нормальный пол, вызвав у меня улыбку.
От этой круглой площадки к потолку устремился поток света, но быстро рассеялся, оставив после себя немолодого мужчину, довольно странно одетого по местным меркам.
Если и могло тут находиться что-то опасное, то уж точно не этот человек. Лохматые седые волосы вокруг лысины, трехдневная щетина, засаленная клетчатая рубашка, растянутые на коленках штаны, а особенно домашние шлепанцы на ногах не вызвали чувства ужаса ни у кого из нас. Дранг было потянулся к топору, но чисто по привычке, а Тэсс даже не шелохнулся. Я же с интересом ждал развития событий.
– Э-э… Мм… Добро пожаловать в… э-э… «Реконструктор». – Человек, точнее, его голограмма, явно старался выполнять несвойственные ему функции, а именно озвучивать интерфейс управления. – Это устройство предназначено, чтобы восстановить… э-э… границы между… мирами. – Каждое слово давалось ему с большим трудом. Было видно, что ему привычнее говорить совсем другими словами, понять которые у простого человека не было бы никаких шансов. – При помощи этой программы можно управлять «Реконструктором». Она вполне понимает обычный язык, поэтому с ней просто общаться. – Тон, с каким это было произнесено, оставлял сомнения, что это так. – Рекомендуемый порядок действий: проверка модулей «Реконструктора», проверка текущего состояния… мм… миров и возможности запуска устройства в настоящий момент и, собственно, запуск… – На этом энтузиазм ученого закончился, и он растерянно замолчал, не зная, что еще разжевать этим тупым потомкам.
– Да, похоже, прогу писали в страшной спешке, – хмыкнул я, глядя на печально замершего в ожидании ученого. – Взяли первого попавшегося из группы разработчиков да быстро набросали интерфейс.
– Я начальник группы разработчиков системы фокусировки! – вдруг выдал ученый.
– Здорово! – восхитился я. – И что это такое?
– Для работы «Реконструктору» необходимы опорные маяки во всех точках, относительно которых проводится коррекция. Другими словами, «Реконструктор» использует по одному маяку в каждом мире для построения условной системы координат… – На этом месте ученый заткнулся, видимо сообразив, что его слова вряд ли кто-то сможет понять.
– Ладно, спасибо. Начинай первый тест, – предложил я. – Чего тянуть-то?
– Начинаю проверку модулей «Реконструктора», – радостно объявил ученый. – Это займет некоторое время.
Изображение дернулось и пропало, а на его месте возник прозрачный столб, разделенный на сектора.
– Это надолго? – без задней мысли спросил Тэсс, вызвав у меня почти истерический смех.
– В том-то и дело, что я без понятия. Может пройти за пару син, а может пару дней идти. Да, кстати, продолжительность проверки модулей «Реконструктора» какова? – спросил я в пространство.
– В зависимости от их состояния, – охотно откликнулся мне голос.
– Спасибо, – зло поблагодарил я. – Именно это я и хотел услышать. Предлагаю пока поесть, – предложил я всем.
– О, смотрите! – привлек наше внимание Дранг.
Самый нижний сектор прозрачного столба стал мигать желтым цветом, но почти сразу сменил его на постоянный синий. Зато следующий выше сектор начал мигать желтым.
– Идет проверка, – пояснил я. – Пока вроде все нормально. – Я отвернулся. – У кого было мясо?
– Сейчас достану, – предложила Кириэль. – Я вот не поняла, про какие маяки говорил этот… человек? Мы ничего подобного не читали.
– В принципе логично. – Я задумчиво откусил кусок хлеба. – Чтобы корректировать положение мира, надо знать, от чего отталкиваться. Мы просто случайно узнали часть того, как работает механизм. Но для использования этого знать не надо, вот в тех материалах ничего об этом и не говорилось. – Я мельком оценил прогресс проверки – цилиндр стал синим почти наполовину.
– Уж больно сложно, – довольно сообщил гном. – Он пребывал в добром расположении духа, ибо настал час приема пищи. – Я вот знаю, что моя кирка работает, но как она это делает, меня не очень-то волнует.
– В сущности ты прав. – Мне не хотелось спорить, тем более что точка зрения гнома вполне имела право на существование.
