– Вот вы где! – подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. – Идемте, нас ждут.
Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.
Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.
Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно же, напротив, демонстрировало унылую картину.
– Располагайтесь, – предложил верховный маг. – В произвольном порядке.
Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.
– А глинтвейн будет? – спросил я.
Мы с Кирой устроились в одном кресле и тоже поближе к камину.
– Сделаем, – пообещал Лорван, улыбаясь уголками губ, – его забавило наше поведение.
– Кого ждем? – спросил Тинлиин, щелчком отправив пробку в пламя. Этой бутылке она уже не понадобится.
– Его, – начал перечислять Лорван, указывая на открывшуюся дверь, в проеме появился Исс. – А’Ролетти и Лиордана. Ага, а вот и наш разведчик.
Из-за спины Исса возник Шелтон А’Ролетти – начальник аналитического отдела при военной разведке.
После коротких приветствий все расположились в произвольном порядке, предоставив рулить Лорвану. Но ему не пришлось развлекать нас в ожидании еще одного эльфа. Только успел позаботиться о глинтвейне.
На этот раз Лиордан вошел через дверь.
– Все уже в сборе? Отлично. – Он плюхнулся в свободное кресло, предварительно окинув всех довольным взглядом. На Ролионе взгляд задержался чуть дольше, чем на остальных, но это было единственным проявлением интереса или нежеланием проявлять интерес прилюдно. – Лорван, начинай.
– Я собрал вас не для того, чтобы принимать решения, – не заставил ждать верховный маг. – Решение на запуск «Реконструктора» мы приняли давно, и оно не изменилось. Сейчас мы определимся, кто с каким маяком пойдет, и, главное, обсудим возможные проблемы, которые возникнут после восстановления границ. Честно сказать, на эту тему есть только предположения.
– Дранг очень хочет увидеть свою историческую родину, – перешел я к первому вопросу. – Поэтому получается, что я, Кириэль, Тэсс и Дранг берем на себя Хоффен-Дор. Если кто-то хочет присоединиться – милости просим. Да, Цефан тоже пойдет с нами.
Я решил за вампира, потому что он не захотел возвращаться на Линаэл. Сейчас ему просто надо побыть одному.
– Ты уже давно все решил, – заметил Лорван.
Я утвердительно кивнул.
– А я хотел бы посмотреть на свою историческую родину, – произнес Исс.
– Присоединяюсь вместе с Дизери, – высказал решение не только за себя, но и за оставшегося на Рогнаре по причинам безопасности (прежде всего его самого) шпиона Ролион.
– Что ж, примерно этого я и ожидал, – удовлетворенно заключил Лорван. – За всем необходимым снаряжением можно обращаться к Шелтону, – кивнул он на внимательно слушающего графа. – Перейдем ко второму вопросу.
– Скорее дискуссии, – поправил Лиордан. – Пока мы не имеем достаточного количества информации.
Он явно недоговаривал – я не сомневался, что ему известно больше.
– Давайте тогда подождем, пока Тинлиин пообщается с Сидисом на этот счет, – предложил я, дабы не разводить не подкрепленных фактами споров. Кроме того, если в таких случаях Тэсс еще мог изображать заинтересованность, то Дранг откровенно начинал зевать.
– Так ты еще ничего не выяснил?
Видимо, Лорван и затевал этот разговор в надежде на полученную Тинлиином информацию, но последний не потрудился сообщить об этом заранее.
– Сомневаюсь, что нам удастся хоть что-нибудь выдавить из него до тех пор, пока мы не запустим «Реконструктор», – сказал он и запулил в огонь очередную пробку. – Вдруг мы изменим решение?
– Логично, – поддержал я учителя. – Он может знать что-то не очень приятное. Но если вас интересуют мои предположения, могу поделиться, – скромно добавил я.
– Интересуют.
Предложение пришло от Лиордана.
– Раньше этот мир отлично сочетал в себе и магию, и высокие технологии, – начал делиться я. – Соответственно, магам в данном случае не грозит утратить свои способности. Это, безусловно, плюс. Но… – Я сделал небольшую паузу. – Их позиции могут несколько пошатнуться… когда-то в будущем. Когда технологии достигнут определенного уровня. Не в ближайшую сотню лет. – Я прервался, чтобы сделать хороший глоток вина. – Кстати, сока не приносили? – Я поискал глазами вокруг, но не нашел. – Насколько я могу предположить, после завершения работы «Реконструктора» – а она будет длиться не один год – законы этого мира станут аналогичными земным. А это много значит. Например, электричество.
– Очень специфичный вид магии, – заметил Лиордан, проявляя завидную осведомленность.
– У нас им непринужденно пользуется любой крестьянин, – хмыкнул я. – И никто не считает это магией.
– Каждый может управлять мысленно? – не поверил эльф.
– Конечно нет. У нас люди освоили управление им по-другому, потому что законы мира позволяют делать это.
Я было дернулся в попытке объяснить, что же это такое, но потом подумал, что ничего не смогу объяснить. Действительно, ну движутся заряженные частицы. А почему движутся и почему заряженные? Я понял, что, назвав электричество магией, Лиордан был не так уж неправ.
– На самом деле неважно, – отвлекся от теории я. – Прежде всего это грозит тем, что любой человек сможет использовать оружие, вполне сравнимое с мощными заклинаниями. Полагаю, маг сможет найти защиту, но наличие оружия неизбежно спровоцирует его применение – таково уж свойство человека. – Я отхлебнул сока, о котором успел позаботиться Лорван, и закончил: – Это только один из неприятных моментов. Есть еще много и приятных, и не очень.
– Мы спровоцируем время перемен, – задумчиво произнес верховный маг.
– Но восстановим прежний порядок вещей, – напомнил Лиордан. Уж зачем это надо эльфам с их нетехнологической цивилизацией, я решительно не мог понять, однако он туманно намекнул: – И Равновесие.
Именно Равновесие – с большой буквы. Что это такое, я не знал, но понял: штука шибко важная, раз ради нее эльфы готовы выпустить в мир прежние законы.
– Это произойдет лет через пятьсот, – напомнил Тинлиин.
– Если никто не постарается притащить эти технологии из моего мира, – сказал я. – Тогда время перемен настанет о-очень быстро. – Хотя десяток лет есть в любом случае. За это время надо будет разобраться с орками, демонами и Кордором, чтобы не заполучить врагов, имеющих новое оружие, способное изменить баланс сил.
