– Со своими проблемами мы как-нибудь разберемся, – помрачнел Лорван, которого задели мои слова.
– А я что? Просто напоминаю, – невинно ответил я.
– Разговор ни о чем, – сообщил я друзьям, когда мы собрались поужинать в «Пещере Кракена». – Присутствовали те же, что и у Лорвана, кроме него самого, Лиордана и А’Ролетти.
– Это я виноват, – сказал Тинлиин, вовсе не выглядевший виноватым. – Лорван думал, что я все узнал у Сидиса.
На нас косились. Нет, на нас пялились. Даже во время войны, идущей где-то на юге, зал был полон. И преобладала в нем женская половина города. А тут как раз столик, за которым, не считая одной женщины, сидят три симпатичных молодых человека, гном и целых два (два!) эльфа. Ну или полтора, что уже детали. Вряд ли кто-то из посетителей раньше мог наблюдать такую картину. Меня пристальное внимание скорее раздражало, а вот Тинлиин и Тэсс без зазрения совести разглядывали особей противоположного пола. И даже вполне самодостаточный Ролион нет-нет да и бросал взгляды в зал.
– Мы тут вместо ансамбля песни и пляски, – буркнул я. – Когда там уже кто-нибудь появится на сцене?
– Ха! Кто будет смотреть на сцену, когда здесь такие самцы! – цинично воскликнула Кириэль, имея в виду главным образом эльфов. – Поэтому Миг и не выпускает никого, ждет, когда мы свалим.
– Ладно, хватит. – Тинлиин подрегулировал «пелену» так, чтобы нас нельзя было видеть из зала, хотя мы по-прежнему могли наблюдать за посетителями. – Пора поесть.
– Согласен, – подтвердил я. – Что-то я подсел на кухню Мидоса, что Миг туда подсыпает?
– По большей части натуральные компоненты, – ответил Тэсс. – Вот смотри, – он начал ковыряться палочками, – это мясо крабов, вот золотистые мидии…
– Хватит, я понял, спасибо, – прервал я этот спектакль. – Лучше смотри на девочек.
– Одно другому не мешает, – хмыкнул он, демонстративно оглядываясь.
– Исс, на тебя кого-нибудь поймали? – обратился я к демону. Или человеку? Или полудемону? Я пока не определился, кем его считать.
– Да. Один чиновник из придворных сливал информацию. На этом его и поймали. Если и были другие, то затаились. Я не в курсе подробностей, но Лорван пока считает, что о моем местонахождении Кордор не знает.
– Странно, – подумав над этим, решил я. – Впрочем, это его дело – что говорить, а о чем умолчать. Государственные, блин, дела…
– Меня эти вопросы тоже не привлекают, – согласился Исс. Мне это нравилось.
– Боюсь, тебе придется ими заняться, – решил поиграть в пророка я. – Потому что больше некому. И я тебе не завидую, – добавил я искренне.
– До этого момента еще дожить надо, – «утешил» Исса сердобольный после нескольких кружек эля Дранг.
– Тебе только психоаналитиком работать, – едва сдержал смех я.
– Это кто? – подозрительно спросил гном.
– Это такой лекарь, который объясняет домохозяйкам, как жить дальше, – объяснил я. – Зарабатывает, кстати, кучу денег, не отрывая задницы от кресла.
– Не, это не по мне, – облегченно вздохнул неудавшийся лекарь.
Все, включая Ролиона, заулыбались. Я понимал, что хитрый гном подыгрывает, изображая простоватость, хотя на самом деле это такой вид игры.
– Кстати, что ты знаешь про Хоффен-Дор? – задал я более насущный вопрос. – Хотелось бы знать хоть что-то. Например, тепло там или холодно?
– Да, сколько брать теплых вещей? – поддакнул Тэсс.
– В легендах, что сохранились в нашей библиотеке, этого не сказано, – серьезно ответил Дранг. – Как и многих других полезных вещей.
– Типа количества кислорода в воздухе, значения ускорения свободного падения и полярного сжатия, – фыркнул я. – Когда это в легендах упоминалось что-то полезное? А насчет температуры Дранг вряд ли смог бы что-то сказать, ведь мы можем оказаться в любой точке планеты.
– Об этом я как-то не подумал, – смутился воин. – Но тогда придется брать все теплые вещи… на всякий случай.
– И много их у тебя? – насмешливо поинтересовалась Кира.
– Есть куртка из толстой кожи и меховой плащ, – с гордостью огласил список он.
– В таком случае придется брать все, – согласилась девушка.
Краем глаза я отслеживал, что происходит в зале, но не столько ради безопасности, сколько из простого любопытства. Уже давно я не находился среди такого скопления народа, наблюдать за людьми было интересно. Впрочем, как показывает практика, у меня это быстро проходит. Ну не люблю я такие плотные скопления, мне в них неуютно. Наверно, это из-за полного отсутствия инстинкта толпы. Но этот ресторан тем и хорош, что, несмотря на окружение, позволяет чувствовать себя достаточно уютно. Отсюда во многом его популярность.
В очередной раз осматривая зал, я наткнулся взглядом на только что вошедших мужчину и девушку. С удивлением узнал в мужчине Крида – начинающего мага, приятеля и соседа по общаге при академии. С удивлением – потому что за тот довольно недолгий промежуток времени с нашей последней встречи он сильно изменился. Сейчас он нисколько не напоминал того весельчака, обожавшего вечеринки с обильными возлияниями, после которых с трудом приползал на лекции. Но перспективному магу из небогатой семьи вполне удавалось справляться с учебой.
Потом началась война, и он, как и многие другие, отправился на южные границы. «На классную преддипломную практику», – как он однажды обмолвился. Я не разделял его оптимизма и энтузиазма. Впрочем, это был его мир и его дом.
Теперь я видел перед собой бледное, осунувшееся лицо и жесткий взгляд из-под полуприкрытых век. И только этот взгляд говорил, что он не сломался. Просто устал. И почему-то он не оставил в гардеробе плащ.
Молодая девушка, на голову его ниже, то и дело бросала на него участливые взгляды. И то ли держалась за него, то ли, наоборот, поддерживала своего кавалера. А тот обозревал зал, пытаясь отыскать свободные места.
Я еще только начал удивляться, почему он не на фронте, но печальный взгляд девушки заставил посмотреть повнимательнее. Плащ успешно маскировал ранение, но не настолько, чтобы я не мог сообразить.
Тем временем Крид выяснил, что свободных мест нет, и, улыбнувшись девушке, направился с ней через зал. Кажется, он выбрал этот маршрут, чтобы провести спутницу вдоль всей стены-аквариума.
– Давай пригласим Крида, – предложил я учителю.
В свое время благодаря Криду мы и познакомились, а Тинлиин знал, наверно, всех студентов академии.
Он бросил короткий внимательный взгляд на пару и кивнул.
– Заодно узнаем о делах на фронте из первых рук.
– Крид, привет, – едва не испугал я старого приятеля, быстро сняв часть пелены. – Давайте к нам за столик!
– Дэн?! – удивленно-радостно воскликнул он, сразу же узнав меня. – Какими ветрами?
