– Второй этаж – занимайте любые, кроме моей, – поджав губы, разрешил учитель.
– Все равно, у тебя все делают слуги, – уже с лестницы добавил я.
Как обычно, все лавры спихнули на Тинлиина. Ему не привыкать принимать официальные благодарности от короля, а нам все равно. Вместо этого мы с Кирой плотно занялись подготовкой к неизвестным условиям нового для нас мира, решив смастерить более совершенную защиту. А Тэсс с Дрангом в это время совершенствовали свое воинское искусство, которое работает постоянно в отличие от магии.
Но сначала я нанес визит Криду.
Ночью я был озабочен другими делами и как-то позабыл о старом приятеле. Но надеялся, что, дождавшись завершения шоу, они с Тайлой отправятся к нему домой, то есть в общагу академии. Так и оказалось.
Дабы не связываться с незнакомой мне вахтершей, но скорее из желания вспомнить прошлое, я поднялся к окну комнаты Крида по стене и постучал.
Спустя минуту за стеклом возникла заспанная физиономия боевого мага. Сначала на ней появилось изумление, потом узнавание, после чего окно с треском распахнулось.
– Снова ты, – констатировал он.
На этот раз особой радости я не заметил.
– Ага, – жизнерадостно ответил я, чтобы немного расшевелить его. – Вчера же не удалось попрощаться.
– Угу. Вы были заняты, – мрачно подтвердил он. – Ты никогда раньше не говорил, что маг. Наоборот, всячески подчеркивал обратное. Почему?
– На то были причины, – туманно ответил я. – Теперь их нет, но я все равно не хотел бы, чтобы об этом знал каждый встречный. – Это прозвучало просьбой.
– Как скажешь, – пожал плечами Крид.
– А что Тайла не показывается? – Я бросил взгляд на сдвинутые вместе кровати. – Стесняется?
– Она спит. Сейчас для нее это лучшее лекарство.
Возникла неловкая пауза.
– В общем… мы ж так толком и не поговорили… – начал я издалека. – Например, я до сих пор не понял, насколько серьезно твое ранение, если тебя отправили домой, вместо того чтобы сразу вернуть в строй?
– Они не знают, – раздраженно буркнул Крид. – Сказали, что удалось только отсечь зараженную часть да пустить почти все ресурсы на сопротивление заразе, что уже попала в тело.
– А сам не пробовал посмотреть?
– Чем я тебе посмотрю?! – вспылил маг. – Все, что я могу, это усыпить девушку. – Он посмотрел на мирно спящую Тайлу и быстро успокоился, даже мимолетно улыбнулся. – Я никогда не был целителем, да и фронтовым магам оказалось проще списать меня домой, чем заниматься лечением. Будут деньги, обращусь к нормальному целителю, – резко оборвал фразу он.
Лично я сомневался, что деньги будут.
– Дай посмотрю, – предложил я, внутренне ожидая резкого отказа. И удивился, когда Крид тут же согласился.
– Посмотри. – Видимо, он дошел уже до той степени отчаяния, когда соглашаются на любые безрассудства. – Только ничего не трогай – полковой маг сказал, что им с трудом удалось установить равновесие и любое неосторожное действие может привести к… ну, ты понял. – Он слабо улыбнулся. – Придется тебе позаботиться о Тайле.
– Ложись.
Это было сродни той же дряни, которой обработали Дизери, только послабее. Она сожрала правую руку целиком, прежде чем Крид попал к полковому магу, а тот смог только наложить сдерживающее заклинание да отхватить остаток руки.
Теперь все ресурсы организма тратились на поддержание шаткого равновесия – наскоро слепленный джинн непрерывно занимался уничтожением живущей в крови заразы. Что-то типа фильтра.
Не знаю, чего не хватило полковому магу – умения, энергии или времени, но такие задачи я решал неоднократно. Для начала извлек из тела Крида один экземпляр вируса, чтобы понять, как его уничтожить и каким образом он взаимодействует с сородичами. Оказалось, что вирусы совершенно автономны, а воспроизводить себе подобных заставляют клетки крови. Это упрощало задачу.
Самым сложным оказалось соорудить самовоспроизводящегося джинна-убийцу, остальное сводилось лишь к технике и ресурсам. Но с ними проблем не было.
– Увидел что? – недоверчиво спросил Крид, когда я запустил процесс лечения и расслабленно откинулся на спинку стула в ожидании.
– Ага. Не все так плохо. Сейчас почистим тебе кровь – ты даже не заметишь, а потом займемся рукой.
Мои джинны-антивирусы размножались в геометрической прогрессии, они стремительно распространялись по организму, выедая остатки смертоносного заклинания. Я не мелочился, сразу запустив в кровь несколько десятков тысяч модулей и ожидал полного очищения организма в течение десяти минут.
– Когда начнешь? – спросил он. – Эй, ощущение, будто жжет что-то во всем теле. Что ты там сделал? – В испуге он попытался вскочить с кровати, но я остановил:
– Лежи! И не дергайся – все нормально. – Честно говоря, не ожидал такого эффекта. Может, процесс идет слишком быстро? – Только скажи, если появится боль.
– Пока не больно, но и приятного мало, – признался Крид, снова расслабляясь.
– Доверься мне, – сказал я с интонацией киногероя из дешевого боевика и рассмеялся собственной шутке.
– Хотелось бы, – кисло проныл он в ответ, хотя вроде бы начал верить. Или просто хотел верить.
Тем временем мои джинны заканчивали работу и один за другим начали самоуничтожаться, отдавая энергию организму. А я запустил процесс восстановления руки, который будет идти самостоятельно, не требуя вмешательства мага.
– Я закончил, – удовлетворенно сказал я. – Рука будет расти две четверти, зато без внешнего вмешательства. В этот период даже не думай использовать магию, – предостерег я. – И не забывай хорошо питаться, для тебя сейчас самая актуальная пословица: «Есть надо много, но часто». Понял?
– Ты серьезно? – Крид считал, что я его разыгрываю.
– Нет, это такая злая шутка, – хмыкнул я. – А я обычный маг-садист. – Я зловеще рассмеялся, но потом серьезно добавил: – Скоро ты мне поверишь. Рука должна начать чесаться в ближайшее время.
– Уже чешется, – изумленно сказал приятель и полез чесаться. – Так ты правда целитель?! – До него только сейчас стало доходить, что я могу не только фаерболами кидаться.
– Еще только учусь, – скромно ответил я.
– Ты знаешь, сколько стоит то, что ты сделал?! Я даже не помышлял накопить столько в ближайшую пару лет! Отныне я твой вечный должник.
– Знаю, знаю. Если хочешь считать себя должником – пожалуйста. – Я знал, что переубеждать его бесполезно. – Считай, я оказал тебе услугу, а в ответ когда-нибудь попрошу что-нибудь аналогичное у тебя. Договорились?
– В любое время! – с готовностью подтвердил повеселевший Крид.
И снова потянулся чесаться.
– Вы не спешили, – недовольно буркнул Сидис, оглядывая нашу компанию, груженную множеством разнообразных полезных вещей – от палаток и спальников до оружия и продуктов. И только Ролион демонстрировал пустые руки.
