– Они говорят, помогает снять усталость и одним глазком взглянуть на небесные сады… или что им обычно видится, – согласно кивнул Цефан, ориентирующийся, кажется, в любом вопросе.
– Да уж, – удивленно протянул я. – Изобретательная скотина – человек.
– Эй, может хватит стоять у порога? – нетерпеливо спросил гном. – Торчим тут у всех на виду.
– Пожалуй, здесь на нас никто нападать не будет. – Тэсс первый сделал шаг вниз по лестнице. – Посему предлагаю двигаться к намеченной цели. Дранг, тебе вести.
Все еще находясь под впечатлением от услышанного, я машинально окинул город перед собой вторым зрением. И у меня это получилось! Легко и непринужденно.
От неожиданности я наступил мимо ступеньки и точно навернулся бы вниз, если бы идущий сбоку Цефан не поймал меня за шкирку.
– Ступеньки, – вежливо напомнил он.
– У меня получилось, – недоверчиво сказал я.
– Что именно? – поднял левую бровь вампир.
– Вижу истинным зрением. Кир, попробуй.
Девушка не замедлила последовать моему совету.
– Я тоже. – Удивления в ее голосе было куда больше, чем у меня. – Но почему так быстро?
– Что мы знаем о том, как восстанавливается магия в разных мирах? – философски заметил я. – С другой стороны, это не очень похоже на Рогнар – там все происходило постепенно.
– Скажите спасибо Хоффену, – без тени сомнения произнес Дранг.
– Знаешь, я подумал о том же, – согласился я. – Не скажу точно, ибо не уверен, но это вполне логичное объяснение.
– Надо найти укрытие и позаботиться о защите, – перевела разговор в практическое русло Кира. – Пусть у нас нет энергии, но теперь магия нам доступна, и ее получение – лишь вопрос времени.
А звук далекого барабана по-прежнему раздавался откуда-то издалека, однако на него сейчас никто не обращал внимания – все прониклись нашей с Кирой радостью.
Мы разместились на втором этаже одного из домов прихрамового района. Выбранная Тэссом комната наиболее полно отвечала требованиям безопасности. А еще к ее плюсам можно было отнести наличие светящегося мха на потолке и обычного, но живого и мягкого – на полу, в отличие от превратившихся в труху вещей во многих других домах.
В общем, разместились с комфортом.
Перейдя на магическое восприятие, первым делом занялись источниками – батарейками и камнями из нашего запаса. И сразу же последовало разочарование – внутренняя структура батареек оказалась безвозвратно разрушенной. Теперь их можно смело выбрасывать.
– Храм воспринял их как угрозу. – Других предположений у меня не имелось. – Потому что не был знаком с таким источником.
– По этой же причине все наши камни, – Кира имела в виду все драгоценные камни в нашем отряде, – остались в целости и сохранности. Только пустые.
– То же и с оружием, – добавил я, исследовав и этот вопрос. – Даже мечи гномской работы, за исключением топора Дранга. Не удивлюсь, что топор его мог быть выкован еще в этом мире. Явно не простое оружие… которое так просто энергией с нами не поделится.
– Сомневаюсь, – возразила Кира. – Все-таки столько тысячелетий миновало… Ладно, предлагаю зарядить то, что осталось. Сейчас попытаюсь через астрал.
– Думаешь, получится? – с сомнением спросил я.
– Почему бы и нет?
Получилось.
Через какой-то час все доступные камни оказались заряжены под завязку. Но воспоминание – насколько это мало по сравнению даже с одной батарейкой, заставило меня тяжело вздохнуть.
Следующей на очереди стояла защита. В нее были внесены все необходимые изменения, позволяющие эффективно идентифицировать атаки невидимок, а также некоторые из уже известных нам проявлений древней магии гномов.
После этого я почувствовал себя куда увереннее.
– Ну что, дружище Дранг, – бодро спросил я, – ты уже знаешь, куда поведешь нас?
– Да, знаю, – степенно отозвался гном. – В выбранном нами направлении.
– Чудесно. – Я поднялся с мягкого пола и помог встать Кире. – Тогда здесь нас ничего больше не держит.
Как бы в подтверждение моих слов снаружи раздался очередной далекий «бам-м».
– И все-таки кто это колотит? – уже спускаясь по лестнице, спросила Кириэль.
– Давайте пока придерживаться версии Тэсса, – предложил Цефан. – Таким образом невидимки помогают себе творить против нас колдовство, а также пытаются ввести нас в транс.
– В принципе довольно непротиворечиво, – пожал плечами я. – За неимением других версий сойдет. Может быть, подойдя поближе, отправлю на разведку Шпиона. А пока источник ударов расположен намного дальше радиуса действия нашей защиты.
Мы приближались к противоположному концу огромного подземного зала: по-прежнему вокруг нас возвышались дома, а храм Хоффена постепенно удалялся. Посреди улицы, по которой мы шли, в сторону реки тек небольшой, но полноводный ручей, забранный в невысокие каменные берега. Вскоре мы подошли к месту, где дома закончились, а ручей вытекал прямо из скалы.
Перед нами был вход в невысокий зал, в котором находилась одна-единственная узкая и низкая металлическая дверь, посреди нее торчал здоровый штурвал – как на дверях в бомбоубежище. Около двери располагалась глубокая ниша, откуда торчало несколько массивных рычагов.
– Ты уверен, что нам сюда? – спросил Цефан гнома, осматривая помещение, вдоль стен которого стояли каменные скамейки, а сами стены покрывала искусная резьба.
– Сейчас узнаем, – деловито ответил тот, но с места не сдвинулся, так и остался стоять, нахмурив брови.
– Чем-то напоминает зал ожидания, – сказал я, тоже оглядевшись. – А около двери что-то написано!
– Где?! – оживился Дранг, в два прыжка покрыв расстояние до указанного места. – Ага! «Внимание! Запрещается самостоятельно открывать шлюз!»
– Готов прозакладывать свою печенку, что это какая-то система передвижения, – буркнул Цефан, поражаясь нашей недогадливости.
– Подземная река? – хмыкнул я. – А транспорт – подводная лодка? Забавно.
– Открываем? – азартно спросила Кириэль.
– Эта надпись неактуальна последние четыре тысячи лет, – поддержал ее Тэсс.
– Дранг решит. – Я предоставил разбираться во всем гному, тем более что местные стены отказывались поддаваться магическому сканированию.
Дранг осторожно постучал рукояткой топора по двери. Потом постучал сильнее.
– За дверью пусто, – наконец заключил он. – Не вижу причин не открыть.
И схватился за штурвал.
Глава 8
– Вас двое, – сказал Сидис.
– Я в курсе, – холодно ответил Ролион, мазнув быстрым взглядом по гостям ученого – Тинлиину и Лорвану А’Норби, непонятно откуда взявшемуся тут. Помедлив, все-таки приветственно кивнул обоим.
