Наконец из распахнувшихся дверей дворца вышел Алексей Александрович с Алешей на руках. За ними появились Цицерон со спасателями, а справа и слева от робота шли совершенно незнакомые членам экспедиции существа.
Анананский ушастый принц Нулпак вышагивал важно, будто на официальной церемонии. Зато с другой стороны, испуганно глядя на незнакомцев, шел маленький круглый человечек, как две капли воды похожий на Туу-Паня.
– Ну вот и наш толстяк обзавелся земляком, – сказал Тулес. – Думаю, если хорошенько поискать на этой планете, каждый может себе найти минимум – по земляку, максимум – по тетке.
Когда все уже расселись по машинам и собрались было закрыть двери, рядом с вертолетом появился низкорослый тимиук в рваном деревенском платье. Он просительно смотрел на спасателей, тихонько повизгивал и все ждал, когда же его узнают и, возможно, пригласят внутрь.
– Да это же наш бывший пленник, – сказал Тулес, который сидел у самых дверей.
– Да, да, это я, – обрадовался тимиук. – Может, возьмете меня с собой? А то мне самому отсюда не выбраться.
Тимиука быстро втянули в машину, двери захлопнулись, и вскоре вертолеты поднялись в воздух.
На обратном пути члены экспедиции по очереди журили Алешу и за то, что без спроса покинул территорию лагеря, и за рацию, оставленную в спальне на тумбочке. Каждый пообещал отныне взять над мальчиком шефство, а потом Алеша вдруг обнаружил на соседнем сиденье точно такого же мальчика, то есть своего двойника. Вначале Алеша испугался, но когда двойник знакомым голосом тихо поприветствовал его, он сразу вспомнил о старом знакомом – мимикре, расхохотался и хлопнул друга по спине. Когда Алешин папа обернулся, он увидел на заднем сиденье сразу двух сыновей.
– Это кто же такой будет? – удивленно спросил Алексей Александрович. – Неужели мимикр?
– Да, вот так… – виновато улыбаясь, ответил Фуго. – Можно, я пока побуду землянином? Алешины размеры мне как раз подходят.
– Ну, если тебе нравится, пожалуйста, – ответил Алексей Александрович. – Кстати, хочешь, мы тебе и работу в лагере найдем? Будешь Алеше помогать мыть пробирки. А хочешь – помощником повара. Ты готовить умеешь?
– Я умею, – робко ответила Даринда.
– Помяните мое слово, – проворчал Цицерон. – Подсыпят они вам что-нибудь в кашу.
– Ты, Цицерон, наверное, оттого всем не веришь, что сам много врешь.
– Ну вот и вы… – обиделся робот. – Совсем затравили честного робота. Я, пожалуй, подумаю да и уйду к Великому Полководцу. Он обещал мне должность маршала и золотой мундир с набором гаечных ключей. Посижу, помаршальствую, а вы сами ящики грузите и разгружайте.
– Ну, золотой мундир я тебе обещать не могу, – сказал Алексей Александрович, – а вот набор крутильно-вертельных гаечных ключей для завертывания гаек под коленкой получишь сегодня же.
– Издеваетесь, – пробурчал Цицерон.
– Пап, – тихонько сказал Алеша, – а давай возьмем Цицерона с собой на Землю.
– Куда же мы его денем? – растерялся Алексей Александрович. – На шкаф, что ли, поставим? Да и обленится он у нас без дела. Будет, как кот, валяться посреди комнаты, а мы через него перешагивай.
– Все, отключаюсь, – объявил Цицерон. – У меня от ваших нападок и клеветы аккумуляторы садятся в два раза быстрее. – Он нажал на большую красную кнопку у себя на груди и замер. Последней его мыслью было: «Черт, а ведь я, кажется, устал».
