Дэн не стал продолжать мысль, а лишь тяжело выдохнул.
Задумавшись, он глядел на море. Сегодня на воде было много лодок, быстроходный белый парусник, ялик с большим парусом в радужную полоску, фантастическая черная яхта… Он облокотился одной рукой о перила и внезапно ощутил, как что-то царапает его запястье.
— Эй, — сказал Дэн, подворачивая рукав рубашки. — Я совсем забыл об этом.
Под рукавом на его запястье была цепочка.
— Что это? — нетерпеливо спросила Эми.
Дэн повернулся спиной ко всей остальной части судна и снял цепь с запястья. Что-то свисало с цепочки — гладкий изогнутый и заостренный предмет сантиметров пять в длину. И цепь, и предмет были темно-серого оттенка, но угадывалось, что когда-то они отливали золотистым цветом.
— Золото, — обрадованно заметил Дэн. — Серебро тоже бы подошло, а любой другой металл разрушила бы морская вода.
— Акулий зуб? — удивилась Эми.
Она коснулась его нерешительно, словно опасаясь пораниться.
Дэн отрицательно покачал головой.
— Нет, он более заостренной формы, — заметил он. — И слишком ровный. Скорее, это ноготь. Или даже коготь.
— Ух ты, — сказала Эми. — Должно быть, большая птица.
— Орел или ястреб могут иметь такой громадный коготь.
— Или суперкурица, — хихикнула Эми.
Дэн взглянул на сестру. Это было не в ее духе — шутить по поводу подсказок. Возможно, удар все-таки что-то повредил в голове Эми.
Она ответила, словно бы услышала его мысли:
— Должно быть, моя голова превратилась в яйцо всмятку. Все очень просто.
— Твоя голова? В яйцо всмятку?
— Очень смешно. Все имеет значение. Пещера клана Томасов, правильно?
В голове у Дэна немедленно прояснилось. Эми была чертовски сообразительна.
— Медвежий коготь, — одновременно сказали они друг другу.
Глава 6
Иан настраивал бинокль.
— Он определенно что-то держит в руке, — сказал он. — Но я не уверен, что именно. Это нечто длинное и заостренное…
— Еще один клык? — предположила Натали.
Она взглянула на запястье матери. На руке Изабель был внушительный золотой браслет, к которому во множестве крепились маленькие амулеты. «Какой шикарный, — подумала Натали. — Отчего большинство думает — чем больше, тем надежней и верней?»
Одним из амулетов был золоченый клык волка Натали понятия не имела, для чего нужны все эти амулеты, она знала одно: это важная составляющая борьбы за ключи, и Изабель была уверена в том, что на пути к разгадке будут встречаться и другие амулеты.
Они были на семейной яхте «Люция Виктория». Натали все нравилось в элегантной черной яхте, особенно ее название. И хотя это была идея Изабель, основную работу выполнили они с Ианом В Интернете они просмотрели сайты с символическими именами и нашли идеальный вариант. Имя «Люция Виктория» намекало на то, что Люциане побеждают всегда и во всем.
* * *
— Так или иначе, они его нашли, — мрачно заметила Изабель.
Она опустила бинокль и взглянула на Иана, прожигая его взглядом.
— Как давно нам известно, что пещера принадлежит клану Томасов? И сколько раз вы осматривали ее сверху донизу?
Иан пробормотал что-то невнятное. Натали нервно посмотрела в пространство между матерью и братом.
— Может быть, этого не было там тогда. Вдруг это занесло в пещеру течением, — ответила она. — Или кто-нибудь подбросил это в пещеру, ну, совсем недавно.
Она вся съежилась под испепеляющим взглядом Изабель.
— Не смей оправдывать его, Натали! — рявкнула на нее Изабель. — Эти дети вновь вас превзошли.
Изабель ударила по газам. Яхта рванула вперед.
— Предупреждаю вас обоих, — продолжала Изабель. — Я не собираюсь больше это терпеть.
* * *
Натали прекрасно знала, что для всех остальных на этой планете она и Иан всесильны. У них есть все: деньги, привлекательная внешность, интеллект. И только возле Изабель Натали чувствовала себя неуверенно, становилась нерешительной, боялась совершить ошибку.
В последнее время особенно. Было непросто жить с матерью, которая всегда одета с иголочки, с изысканной прической и шагает по планете так, словно бы она здесь хозяйка. (Хотя, по сути, она действительно владела значительной частью мира.)
Натали стояла на носу яхты, пытаясь взять себя в руки. Ее мать всегда относилась к ней требовательней обычного, когда дело касалось Эми и Дэна. Как же сильно они разозлили ее! Почему из-за них в семье Натали вечно происходят склоки?
Кабра обязаны выиграть гонку за ключи, это ясно как день. Кто же еще способен справиться с властью и ответственностью? Тупицы Холты? Мелочные, повернутые на медиа Уизарды? Или неумеха Алистер Оу и его великовозрастный дядя?
Любой из них на месте главы семейства Кэхилл стал бы предвестником неизбежной катастрофы.
С самого начала гонки за ключами Иан с Натали трудились, чтобы найти подсказки, вступая порой в конфронтацию друг с другом, лишь бы получить одобрение Изабель. И раз за разом Дэн и Эми наносили им поражение.
«Как такое возможно? Ведь они никто! Ни семьи, ни власти, ни даже слуг — не считая их полоумную няню — как им удалось побеждать нас так часто?»
И хуже всего было то, что мать потеряла веру в них. После провала в России Изабель все взяла в свои руки, и ничто из того, что делали Натали и Иан, не оказывалось правильным.
Сейчас Натали пробивала дрожь на солнце. Сцена в ангаре преследовала ее и наяву, как и ночной кошмар. Винт пропеллера сперва поворачивался медленно, а потом раскручивался все быстрее и быстрее, пока картинка не размывалась в смертельном исступлении… мальчик, привязанный к стулу, оказывался на пути у безжалостной машины…
Натали зажмурилась, с силой напрягая глаза, но картинка крепко засела в ее сознании и не рассеивалась.
«Она бы не допустила подобного».
«Она бы остановила винт любым способом. В самую последнюю секунду».
«Не может быть, чтобы она убила их. Это точно не может быть так».
Натали так же, как и Иан, старалась любыми путями, отнюдь не самыми приятными, помешать Дэну и Эми. Но они просто планировали ловушки и нисколько не думали о конечной цели. На самом деле Натали никогда не задумывалась над ужасающими последствиями собственных действий. Вместо этого она надеялась, что Дэн с Эми вылетят из борьбы раз и навсегда.
Когда Изабель начала принимать участие в гонке, некоторые ловушки планировались ею по сходному методу: ядовитые змеи, подброшенные в шахту, пожар, устроенный в Индонезии. Если хотя бы одна из этих схем сработала, Кэхиллы нашли бы свою погибель, а Кабра ни о чем бы и не задумались. Разве что план с акулами отличался от всех прочих, но Натали там не присутствовала. Таким образом, она легко могла не задумываться о кровопролитии.
