Нелли, которой они так доверились и на которую полагались в течение стольких недель… в действительности оказалась не тем, кем они ее считали.
Она была не простой студенткой, нанятой тетушкой Беатрис для заботы о них. Совсем не простой.
Нелли призналась в том, что мистер Макентайер попросил ее приглядывать за ними и все это время она отправляла ему отчеты о том, чем они занимаются.
Эми инстинктивно взяла за руку Дэна, который сидел с совершенно бледным лицом и практически обескровленными губами. Он не отнял своей руки.
Но началось все задолго до Макентайера.
— Это Грейс наняла меня, — начала рассказ Нелли. — Составляя свое завещание, она знала наверняка, что вы отправитесь на поиски ключей. И догадывалась, что другие команды захотят не только получить деньги, но и раскрыть главную тайну. Поэтому она все тщательно спланировала. Грейс хотела, чтобы у вас был кто-нибудь, кто мог бы помочь в путешествиях, переездах и перелетах. Она также предупредила меня, что вы вступите в борьбу и ситуация осложнится всеобщим желанием завладеть ключами. Но она, ясный пень, и словом не обмолвилась о том, что мне придется принимать самое деятельное участие во всем этом.
Нелли покачала головой.
— Я выдержала три собеседования, которые длились часами. Она разве что не поджарила меня на углях. Я знаю, что набрала очки, когда сообщила о своем умении управлять самолетом. А когда я наконец-то получила работу, она сказала вашей тете Беатрис, что в случае моего увольнения по завещанию ей не достанется ровным счетом ничего. Ваша бабушка была очень умной женщиной.
Откашлявшись, Дэн медленно произнес:
— Тогда неудивительно, почему ты так долго продержалась. До твоего появления тетушка Беатрис избавлялась от каждой няни, словно бы они были зловредными насекомыми или чем-то вроде того.
— Я клянусь, что другим семьям я и слова не передала, — ответила Нелли. — Я отчитывалась перед Макентайером, а дальше он решал, что делать с полученной информацией. Так же было и с Багамскими островами. Да, я сообщила ему о пункте назначения. Но не Холтам. Наверное, это он им и передал, и, должно быть, у него были на то причины, о которых он, разумеется, мне не сообщает. Так или иначе, я отвечаю за вашу безопасность.
В ответ повисла тишина.
— Разве вы не понимаете? — в отчаянии спросила Нелли. — Находиться на связи с Макентайером было изначально одним из условий работы. Именно за это мне все это время и платят.
Наконец Эми выдавила из себя несколько слов.
— Все это время? — прошептала она. — Все это время ты доносила на нас ради денег?
— Да нет же! — возмутилась Нелли. — Сперва я ввязалась в это ради денег. Но теперь…
Однако Эми не обратила внимания на недосказанность, потому что горькие слезы застилали ей глаза. Она едва могла разобрать, что именно чувствует: гнев, горечь, страх, замешательство? Ответ прост — все сразу.
«Как же нам теперь верить ей, если она так долго нам лгала?»
Она отстегнула ремень безопасности и резко встала.
— Прости, нам нужно отойти, — произнесла Эми, надеясь, что это прозвучало хладнокровно.
Продолжая держать наушники Нелли в руках, она прошла в другой конец салона, Дэн проследовал за нею. Оказавшись на безопасном расстоянии, Эми заговорила тихим шепотом:
— Теперь мы должны делать все, чтобы ей ничего не было известно о наших планах.
Дэн посмотрел на нее с тревогой.
— Но мы не сможем этого сделать, Эми! Она нужна нам, то есть без нее… — Он пытался найти подходящие слова. — Она до сих пор нас сопровождает, и не только. Как же нам быть?
Страдальческое выражение его лица было для нее красноречивее всех слов. В действительности Дэн подразумевал: «Мы боремся против обманщиков, воров и убийц! Но мы всего лишь дети — мы не справимся в одиночку!»
Эми постаралась побороть в себе панику и произнести как можно спокойнее:
— Понимаешь, нам придется быть очень внимательными. Мы будем сообщать ей о пункте назначения, но скрывать, зачем мы туда направляемся, ясно?
— Хорошо, — согласился после долгой паузы Дэн. — Будем разбираться с загадками в дороге, правильно?
Эми закрыла глаза рукой. У нее все еще кружилась голова; постояв рядом с Дэном, она почувствовала себя немного легче и укрепилась в своей решимости. «По крайней мере мы можем положиться друг на друга…»
— Правильно, — подтвердила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно ровнее, будто все нормально.
Нормально. Хотя понимание того, что такое «нормально», уже стерлось в ее сознании.
Глава 3
Предатель Нелли или нет, Дэну сейчас было все равно.
Ничто не могло помешать ему повеселиться на горках «Океануса».
— Да где же они, сколько можно копаться?
Дэн стоял в своих плавательных шортах, придерживая дверь за ручку, пока Нелли и Эми несли свои чемоданы. Все трое, сойдя с самолета, едва перекинулись между собой считанным количеством слов.
После разговора с сестрой все оставшееся время полета Дэн обдумывал произошедшее. Он пытался составить в уме полный список происшествий, свидетелем и соучастником которых оказывалась Нелли. Получалось, что она присутствовала практически при всех значимых событиях, на улицах Парижа, в маленьком австралийском городке или на вершине Эвереста. Она помогала им во всем, но не создавала каких-либо препятствий.
Иногда Нелли останавливалась с ними в одной комнате, иногда брала себе отдельный номер во всех этих бесконечных отелях. Без сомнения, она постоянно оставалась на связи с Макентайером и могла выработать план обмана и предательской подножки. Но почему она ждала так долго? Если она на стороне врагов, то давным-давно могла осуществить злодеяние и устранить их из борьбы.
Но это уже было не важно. Дэн достаточно долго участвовал в гонке за ключами и прекрасно понимал, что все это значит.
Проблемы.
Но сейчас он изо всех сил постарается забыть обо всем.
— Давайте же быстрее! — крикнул он, в нетерпении переступая с ноги на ногу.
— Сначала крем от загара, — сказала Нелли, передавая ему тюбик.
Он слегка смазал руки, живот, грудь, а остатками жирного крема растер ноги спереди.
— Вот, я пошел?
— Нет, не пошел, — остановила его Нелли. — Спина, шея, уши, и у ног есть обратная сторона.
— Я намажу тебе спину, — быстро сказала Эми.
Дэн посмотрел на нее. Было абсолютно ясно, что ей не хотелось, чтобы Нелли принимала хоть какое-то участие в их жизни, не говоря даже о такой мелочи, как намазать кремом спину.
— Я сам, — ответил Дэн и намазал спину еще более небрежно, чем ноги. Схватив полотенце, он бросил: — Я иду без вас, не собираюсь больше ждать.
