Нед поднял голову через несколько секунд, осторожно, посмотрел направо, в сторону факелов. Двадцать или тридцать факелов, по его подсчетам. Некоторые горели уже внутри нижнего города, другие двигались следом. Они приближались с той стороны, откуда несколько минут назад пришли Нед и Кейт — в послеполуденном свете весеннего солнца.
Сейчас стало темно. Наступила ночь, это было невозможно, но неоспоримо.
Он плохо различал фигуры, несущие факелы. «Белтейн», — подумал он. Кельты обычно зажигали священные костры в эту ночь. Нед смотрел на костры.
Кейт лежала рядом с ним на траве, очень близко, прижавшись к нему ногой и бедром. Надо отдать ей должное, она не дрожала, не всхлипывала, ничего такого. Посреди всего происходящего, в такой близости от нее, он снова почувствовал запах ее духов.
— Так даже уютно, — внезапно шепнула она, прижав свои губы к его уху.
У Неда буквально снова отвисла челюсть. Какие тут всхлипы и слезы!
— Ты сумасшедшая? — прошипел он.
— Надеюсь, нет. Но правда… я никогда в жизни не ожидала увидеть ничего подобного. Тебе никогда не снились сны о волшебстве?
А это какое имеет отношение ко всему?
— Кейт, сообрази! Мне кажется, я уже встречал некоторых из этих ребят две ночи назад. Мы можем здесь погибнуть.
— Тогда оставайся близко, — прошептала она, — и давай вести себя очень тихо. — Она слегка придвинулась, прижавшись к нему плечом.
— Вести себя тихо не поможет, — шепнул он в ответ. — Они умеют чувствовать присутствие. Если я могу это делать, то они уж точно могут. Нам нужно убираться отсюда.
Он нашарил в кармане сотовый.
— Выключи свой, — хриплым шепотом приказал он. — Сейчас нам не хватает только мелодии звонка.
Кейт открыла свой рюкзак и сделала, как он велел. Нед открыл крышку своего телефона. Слава богу, подумал, он здесь работает. Начал набирать номер Грега, потом остановился и яростно выругался шепотом. Дурацкая, дурацкая шуточка Мелани. У Грега теперь этот идиотский номер из длинного ряда цифр, и Нед его не помнил. Он в ярости ткнул кнопку «3». Услышал два гудка.
— Нед, что случилось?
Он старался говорить очень тихо.
— Мелани, слушай, у меня тут возникли неприятности. Я тебе потом расскажу, но прошу тебя, попроси Грега подъехать на микроавтобусе на дорогу возле места под названием Антремон. Как можно быстрее. Я его там встречу. Ты знаешь, где это? Можешь объяснить ему, как туда добраться?
Она ответила деловито, без паники. Этого у нее не отнимешь.
— Знаю. К северу от города? Нед, ты в порядке?
— Буду в порядке, когда он сюда приедет. Это… э… нечто вроде того, что произошло у горы.
— Бедняжка. Ладно. Я ему дам с собой адвил. Держись. Он сейчас приедет.
Нед закрыл телефон и отключил звонок. Сунул телефон в карман. Ниточка, связывающая с реальным миром, где бы ни находился этот мир.
Он бросил взгляд на Кейт, все еще лежащую рядом с ним.
— Есть другая дорога к шоссе?
Она еще не совсем спятила. Прошептала:
— Раньше была лестница на утесе, с другого конца, но она почти совсем разрушилась. Мне кажется, она ведет вниз, на южную сторону.
— Может, нам придется ее опробовать. Здесь очень опасно.
Он опять приподнял голову. Еще больше факелов, по крайней мере двадцать. Некоторые теперь расставлены вдоль тропы: от входа в город вдоль дороги до самого — ну, конечно, мрачно подумал он, — открытого пространства святилища, где стояла одна высокая колонна.
Это место было прямо перед ними, слева от главной улицы. Он не мог отсюда разглядеть колонну, но ясно видел огни. Луна, с опозданием понял Нед, теперь стояла над ними. Ночь полной луны.
— Ну, все еще должна сказать, мне здесь уютно, — произнесла Кейт Уэнджер.
Нед услышал, к своему изумлению, хрипотцу в ее голосе. К еще большему изумлению, несмотря на свой ужас, он начал чувствовать, что некоторые аспекты ситуации — духи Кейт, ее близость на темной траве, — расслабляют и отвлекают его от действительности.
— Ты меня собираешься поцеловать, или как? — услышал он ее голос.
О боже, подумал Нед. Это не имеет никакого смысла. Ни малейшего.
— Забудь пока об этом! — яростно прошипел он. — Просто давай уйдем. Нам нужно спуститься к дороге. Попробуем пройти по той, другой лестнице и будем надеяться на лучшее. По моим подсчетам, Грег приедет через двадцать минут.
— Нет. Оставайтесь на месте.
Прямо у них за спиной. Знакомый голос. Нед опять замер, волосы у него на затылке встали дыбом. Он почувствовал, как напряглась лежащая рядом Кейт.
— Я поставил здесь для нас защиту, — услышали они. — Если вы отойдете от меня, они вас почуют и убьют сегодня ночью. За то, что вы вторглись сюда.
Ну, это должно покончить с дурацким настроением Кейт, подумал Нед.
Он услышал шорох. Кто-то подполз к ним и распростерся на траве у дерева, как и они.
— Вы за нами следили? — прошептал Нед.
— Я видел, как вы пришли. Я их здесь ждал. — Человек из монастыря и кафе посмотрел на него. Та же кожаная куртка, то же холодное, напряженное лицо. — Я ведь предупреждал, чтобы вы сюда не ходили сегодня.
— Я знаю, — ответил Нед.
— Он не хотел, — прошептала Кейт с другой стороны. — Я думала, что это будет круто. Между прочим, мне нравится ваша куртка. — Она улыбнулась.
Прощай надежда на то, что настроение Кейт изменится.
Мужчина не обратил на нее внимания, его взгляд был прикован к факелам. Некоторые воткнули на землю, другие несли в руках. Нед все еще не мог ясно различить, кто их несет.
— Почему я не могу никого разглядеть?
— Они еще не совсем здесь, — спокойно ответил мужчина. От его равнодушного тона Нед снова с трудом сглотнул.
— Они будут совсем здесь, когда он придет, — услышал он.
— Кто придет? — спросила Кейт.
— Тихо! — прошипел мужчина.
— Когда кто придет? — повторила она тише.
Несколько мгновений он молчал.
— Тот человек, которого я должен убить.
Нед взглянул на него. Слишком много вопросов ему хотелось задать. Он сказал:
— Я думаю… кажется, я его видел позапрошлой ночью.
Мужчина слева от него ничего не сказал, ждал. Нед упрямо продолжал:
— Я был у башни, над этим местом, и… У него есть оленьи рога? Иногда?
— Он это умеет. Золотистые волосы? Крупный мужчина?
Нед кивнул.
Дул ветер. При свете луны Нед видел, как дым от факелов струится на юг. Человек рядом с ним покачал головой. И сказал:
