И снова выходит в этот мир.
На свету она прячет волосы под зеленой, как лес, шалью. Она могла бы отрезать их ночью, но она не любит стричь волосы. Однажды ей их отрубили топором, когда ее сожгли как ведьму. Подобные вещи случались в годы чумы, когда ужас правил миром. Таких воспоминаний у нее хватает.
Теперь ей нужно поймать такси. Она находит место, где стоит и ждет одно из них. Но когда она спрашивает у шофера, выясняется, что ей нужно ехать слишком далеко, что у нее не хватит денег, чтобы оплатить ему потраченное время. Сначала это вызывает досаду, потом забавляет. Она громко смеется.
И после того как она рассмеялась, стоя у опущенного окна на солнце, шофер передумал и согласился отвезти ее туда, куда она хочет.
Позже, во время долгой обратной дороги в Арль, он не мог сказать, почему это сделал — рискнул совершить незаконную поездку за пределы зоны действия его лицензии, потратить утро и полбака бензина на дорогу в один конец, да еще за урезанную плату, — и он даже не разговаривал с этой женщиной. Просто поглядывал на нее в свое зеркало, а она смотрела из окна на проплывающий мимо Прованс.
Он не мог сказать, почему так поступил. Но она будет еще долго сниться ему. Собственно говоря, всю оставшуюся жизнь.
* * *
Они два часа бродили по Арлю. Уличный рынок, район вокруг арены, опять обошли ее по кругу, постояли у запертого входа вместе с раздраженными туристами, которые не учли праздник в своих планах. Грег в приступе оптимизма подергал несколько калиток, но безуспешно.
Они снова обошли театр. Нед вспомнил, как беседовал здесь с Мелани два дня назад. Это было нелегко, стоять здесь и вспоминать об этом. Он смотрел на траву, на которой Мелани сидела тогда. На мгновение у Неда возникло ощущение, будто она умерла. Это его испугало.
Он ничего не сказал.
Они пошли дальше, к остаткам римского форума на центральной площади. Все было закрыто по случаю праздника. Стояла тишина. Отец и Грег выжидающе поглядывали на Неда, словно ждали, что у него над головой зажжется лампочка, или что-то в этом роде. Это могло вызвать раздражение, но он старался не позволять себе раздражаться. Что еще им остается делать?
Он не видел внутренним взором ни Кадела, ни Фелана, ни женщину с рыжими волосами, которая так похожа на богиню.
Они пообедали в единственном открытом кафе возле уцелевших колонн форума. Римские колонны были встроены в фасад дома девятнадцатого века, как ни странно, их через почти две тысячи лет призвали служить архитектурной опорой. Это кое-что говорит о римских архитекторах, решил Нед. Или, может быть, об архитекторах девятнадцатого века. Остальная часть форума лежала погребенная в земле, как и в Эксе вокруг собора.
Ван Гог, очевидно, рисовал их кафе. Неду показалось, что он видел что-то похожее на репродукциях. Отец настоял, чтобы они съели полный обед, но пища была безвкусная. Товар для туристов.
Сидя за столом, они позвонили Ким. Она и ее спутники находились в Безье. Ничего. Скоро собираются уезжать. Остановятся в Рокпертюзе, месте обитания кельтов, как и Антремон, — там тоже нашли черепа, — а после поедут домой.
Отец Неда расплатился по счету.
— Что еще здесь осталось? — спросил Грег. Он тоже выглядел усталым.
— Мелани могла бы нам помочь, — со вздохом ответил Эдвард Марринер. — Я бы сказал, все и ничего, если вы меня понимаете. Наверное, мы можем ехать.
— Кладбище, — внезапно произнес Нед. — То, о котором нам рассказывал Оливер.
Отец посмотрел на него.
* * *
Если бы они в начале недели не встретились за ленчем с Оливером Ли, они бы никогда не поехали в Лез-Аликам. И даже если бы встретились, но Ли не упомянул о древнем кладбище с его долгой историей.
Нед обнаружил, что если он слишком много думает о подобных вещах, о случайности всего происходящего, то его мысли принимают тревожное направление. Например, что было бы, если бы он решил остаться на вилле после того, как его тошнило в горах, как советовали ему все остальные? Если бы он так и не встретился с Кейт в кафе в тот день или с Феланом, после того как она ушла? Если бы Кейт не рассказала ему об Антремоне?
Ну, она бы не могла о нем рассказать, если бы Неда там не было, так ведь? И что, если бы он пошел искать музыкальные записи в то первое утро, а не решил, что это будет забавно послушать в соборе «Обители Святых»?
Можно ли собрать все это в систему? Сложить случайности в нечто, имеющее смысл? Не в этом ли суть жизни, подумал Нед — пытаться нащупать эту систему, уловить смысл происходящего?
Но как увидеть смысл в том, что человек превращается в сову и улетает от тебя? Назвать это компьютерным эффектом и возблагодарить Джорджа Лукаса?
Кладбище Лез-Аликам было довольно далеко, если идти пешком из центра города. Когда они туда пришли, там было пусто, ворота закрыты и заперты, как все другие памятники сегодня. Нед взялся за решетку, посмотрел сквозь нее. И сглотнул.
— Она здесь была, — сказал он. Он понимал, что его голос звучит странно. — Возможно, она все еще здесь, откуда мне знать. Я мало знаю. — Отец и Грег смотрели на него. Снова этот взгляд. Интересно, можно ли к нему привыкнуть?
Это нынешнее чувство было не похоже на то, что он ощущал раньше. Ни на горе, ни в долине сегодня утром. Здесь это было похоже на плывущий в воздухе аромат. Почти проявившееся воспоминание. Нечто тревожное, что может проникнуть в тебя, изменить ритм биения сердца, пока стоишь у железных ворот.
Он знал, что вокруг них ничего нет; остальные заметили бы, если бы что-то появилось. Но он также знал то, что знал, как бы глупо это ни звучало, и здесь чувствовалось присутствие Изабель, тревожило и возбуждало. Он опять сглотнул, во рту пересохло. Жаль, что они не захватили бутылку воды.
— Ворота заперты, — сказал Грег и подергал висячий замок. — Мы могли бы попробовать перелезть?..
Железные ворота возвышались над их головами, а от них в обе стороны тянулся железный забор такой же высоты, вдоль всей улицы.
— Может, вы меня подсадите? — сказал Нед, задрав голову.
— Ты туда один не полезешь, — решительно возразил отец. — Даже не думай.
Сквозь забор они видели деревья и длинную, широкую дорожку, испещренную полосами света и тени. В дальнем конце стояла церковь. Билетная касса немного дальше, слева, была закрыта ставнями. Нед видел маленькие и большие деревья, каменные скамейки, могилы, которые казались заброшенными. Здесь было очень тихо.
Он пристально смотрел сквозь ограду, словно этот взгляд мог заставить Изабель появиться там, внутри. Он рисовал себе, как она идет к нему по этой прохладной аллее сквозь свет и тень, между деревьев и надгробий.
— Встаньте позади меня, — внезапно произнес его отец. — Следите за дорогой. Дайте мне взглянуть на этот замок. — И через секунду после того, как они повиновались: — Это просто. Его уже взламывали, я вижу царапины.
