— Двести монет золотом — большая сумма, но вы все еще не сказали, что я должен буду делать.
— На территории тилинской префектуры имеется склад конфискованного оружия, вам необходимо его взорвать.
Ничего себе! Вот так с ходу — взорвать склад!
— Это совершенно невозможно!
— Вы отказываетесь? — удивился высокопоставленный.
— Я не самоубийца, чтобы браться за такое дело, это невозможно технически.
— Почему? Взрывчатку мы вам доставим. Правда, это будет обычный порох, но зато в достаточном количестве.
— Вы доставите его на территорию префектуры?
— Нет, с этим сложнее, но вы сможете получить порох в городе.
— И что я буду с ним делать? После того как ваши люди обстреляли из арбалета территорию префектуры, меры безопасности усилены многократно.
«Надеюсь, у них нет достаточно осведомленных людей, которые могли бы разоблачить мой блеф, — подумал Толик. — Надо предупредить Олди Энца о возможности подобных действий со стороны противника».
— Это досадно, — сказал незнакомец. — Но о планах префектуры вы можете рассказать?
— Я временно отстранен от дел и отправлен с посланием к наставнику Траю. Что-то новое я смогу узнать только по возвращении в Тилину.
— Такого человека отправлять в качестве курьера? Вас совсем не ценят. Что ж, по возвращении так по возвращении. Вы согласны сообщить нам эти планы, когда они станут вам известны?
Толик сделал вид, что колеблется:
— Это непростое решение, я должен все как следует обдумать.
— Что ж, не буду вас торопить, но и медлить не советую. Может статься, что ваша помощь будет нам уже не нужна. Не опоздайте с выбором.
— Я постараюсь.
— Надеюсь, вы примете правильное решение.
— Как я смогу дать вам знать о нем? — поинтересовался Анатолий.
Высокопоставленный незнакомец на минуту задумался, а затем продолжил:
— В Тилине, на улице Ткачей есть небольшая харчевня, которая называется «Глаз окуня». Передадите хозяину письмо со словами: «Для дяди». Там же через три дня получите ответ.
— Харчевня? Вы не боитесь довериться простолюдину?
— Хозяин ничего не знает. Он получает деньги за то, что принимает и передает письма.
— Очень разумная предосторожность, — похвалил Толик.
— Вот именно. Не вздумайте рассказать о харчевне префекторам. Арест хозяина ничего не даст, а мы будем знать о вашем отказе. О нашей встрече тоже болтать не советую. Префекторы не поверят в вашу искренность, когда узнают, что вы мирно беседовали со мной и не предприняли ничего для моего задержания. Вы ведь не собираетесь делать такую глупость?
— Не собираюсь, могу вас заверить.
«По крайней мере, не сейчас», — мысленно добавил Толик.
— Вот и замечательно. Если у вас больше нет вопросов…
Вопросы были, но вряд ли собеседник скажет хоть что-то сверх уже сказанного.
— Разрешите откланяться.
— До встречи, господин Анатолий.
Незнакомец кивнул, давая понять, что разговор окончен. Толик поспешил к выходу. Негромкий скрип заставил его бросить взгляд направо. Кто-то переминался с ноги на ногу, стоя за дверью. Ага, вот, стало быть, где притаился третий охранник. Наверное, стоит там с арбалетом. Или, может быть, с автоматом? От господина инкогнито всего можно ожидать. Толик с трудом удержался от того, чтобы ускорить шаг. Тем не менее он вздохнул с большим облегчением, выйдя на улицу и увидев, что их фургон по-прежнему там, где ему и положено быть.
— Я уже начал беспокоиться, — сказал Нимет. — Как вы, господин Анатолий?
— Потом, все потом. Разворачивай коней, давай покинем это «гостеприимное» место.
Полевой стражник не заставил себя ждать, вскоре фургон выехал за ворота, и Толик еще раз вздохнул с облегчением:
— Фух! Знаешь ли ты, у кого мы только что побывали в гостях?
— Понятия не имею, — отозвался Нимет.
— Эти люди непосредственно связаны с теми, кто убил полевых стражников.
Нимет потянул на себя вожжи, и Толику пришлось перехватить его руку:
— Спокойнее, не так быстро.
— Так это же!.. Мы что, так просто отсюда уедем?
— Нас двое, а их, вместе с кучером и тем человеком, что встречал нас на дороге, минимум семеро.
— Это не повод, чтобы бежать! — горячился полевой стражник.
— Но это повод, чтобы быть осмотрительными.
— Мы вызовем подмогу и окружим поместье? — поинтересовался Нимет.
— Нет, этого мы делать не будем. Там не такие дураки, чтобы ждать, когда их схватят, а вот за нашей реакцией они проследить могут.
— И какая же у нас будет реакция?
— Мы не торопясь едем по ранее намеченному маршруту. Точнее, я еду.
— А я?
— А для тебя будет непростое и очень ответственное задание. За фургоном могут наблюдать. Сейчас заберись под тент. Когда будем проезжать мимо тех вон зарослей, ты незаметно выскочишь и направишься в лес. Надо вернуться к поместью и посмотреть, что там делают наши собеседники. Будь осторожен, у дороги могут быть наблюдатели.
— Будьте спокойны, сделаю все в лучшем виде, — заверил полевой стражник.
— Я сверну в сторону Тилины, проеду от развилки лигу и буду тебя ждать.
Нимет спрыгнул на ходу и юркнул в заросли ивы. Все это он проделал так, что ветви практически не шелохнулись. Толик не спеша выехал на центральную дорогу и направил повозку по оговоренному маршруту. Отъехав лигу, он остановил коней и принялся ждать.
Полевой стражник появился через три четверти часа — довольно быстро, учитывая, что ему надо было добраться до поместья и вернуться обратно, все это проделав незаметно.
— Что там? — коротко спросил Анатолий.
— Никого нет, все ушли лесом. С обратной стороны поместья следы верховых лошадей. К дороге проехала лишь пустая карета.
Толик кивнул. Все было примерно так, как он и предполагал.
— По твоему загадочному виду я вижу, что это еще не все.
— Вы правы. У дороги был наблюдатель, почти у самой развилки. Я вовремя заметил, что он возвращается, и успел затаиться. Вот что я нашел на месте его засады.
Полевой стражник протянул кусок промасленной тряпицы. Отчетливый запах оружейной смазки не оставлял сомнений в ее назначении.
— А ты говоришь, подкрепление.
— Господин Анатолий, как вы узнали? — с удивлением спросил Нимет.
— Тот, с кем я беседовал, совсем не похож на дурака, он должен был подстраховаться. Нам противостоит хитрый и опасный враг, действовать надо осмотрительно.
