– Надо почитать.
– Завтра в подарок куплю тебе книжку.
– Спасибо.
– Так, время тикает, скоро отведенный Теоной час истечет. Пора заняться тобой.
– Давай, – плюхнулась в кресло Цветана, поерзала, усаживаясь поудобнее, опустила лишенные ресниц веки и предупредила: – И смотри, без фокусов. Если открою глаза и мне не понравится, придумаю такую гадость, что при виде тебя даже у бесстрашных дроу от ужаса икота случится.
– Что ты, милая сестричка, сделаю все в лучшем виде.
– Еще совет: выращивай волосы не сразу длинными, а постепенно. Тогда, если маны не хватит, у меня будет равномерная короткая стрижка, а не полголовы голая, а половина лохматая.
– Да не паникуй, полно во мне магической энергии.
– И все же делай, как я сказала.
– Хорошо. Расслабься и получай удовольствие.
Итак, включаю режим углубленного магического зрения. Первый слой ауры. Второй. Третий. Четвертый. Пятый?! Шестой! Седьмой! Ого, вот это прогресс! А дальше смогу? Ладно, потом. Сейчас вернемся к нашим баранам. Точнее, к нашей стриженой овце.
«Серый, я же все слышу».
«Ой. Это метафора», – послал я оправдывающийся сигнал, немедленно заблокировал мысли и произнес:
– Рид нарг эл мрег.
На сестрицыном лысом черепе тут же вырос чуб, как у запорожского казака. Правда, от двадцатипудовой комплекции Тараса Бульбы в эльфийке всего пуда три, зато хохолок на голове девушки – густой и длинный. Затмит любого хлопца в Сечи.
– Что остановился? – подала голос «казачка».
– Любуюсь, – честно ответил я и продолжил: – Рид нарг эл мрег!
Вопреки совету Цветаны, покрывать ее скальп волосяным покровом решил не целиком, а частями, как у кота. Не упущу возможность отомстить и поглумиться.
Сперва «нарисовал» на затылке эльфийки пушистые таксистские шашечки. Потом превратил голову в шахматную доску. Затем Цветанка что-то заподозрила и приоткрыла один глаз. Пришлось состроить сосредоточенную мину и дорастить оставшиеся волосы.
– Скоро? – осведомилась хозяйка злобно зыркающего ока.
– Потерпи. И не мешай! Ты же не хочешь, чтобы я ошибся и наделал проплешин?
Глаз захлопнулся, но на лбу все равно остались морщинки от напряжения. Кстати, не забыть бы о бровях и ресницах – их же тоже огнем опалило.
А коту я усы сделал? Блин, зачем я о них подумал? Теперь у эльфийки под носом выросли густые гусарские усы. Все, мне трындец! Если не сказать грубее.
Что делать? Может, попытаться обратить процесс вспять – как бы задвинуть волосы внутрь?
Ни фига не вышло.
А если изменить рисунок? Почему-то кажется, что, изогнув в обратную сторону эту линию плетения, добьюсь желаемого. Надо же, получилось. Медленно, но уверенно усы исчезали. Значит, не только восстанавливать шевелюру можно, но и стричься! И я только что изобрел этот метод! Цирюльник, блин.
– Почему у меня над губой щекотно? – поинтересовалась Цветана.
Сердце испуганно заколотилось. Не дай бог, сейчас откроет глаза или прикоснется рукой. А усы, как назло, чересчур медленно уползают.
– Все нормально, не отвлекай, – стараясь не выдать тоном волнение, ответил я.
– Прежнюю длину хватит сил восстановить?
– Да, да, да, – боясь, что сестра вот-вот вытаращит зенки, закивал я (будто она видит) и «подбавил газу».
Из-за спешки опять перестарался. Теперь девушка на диване заткнет за пояс даже принцессу Рапунцель с ее длиннющими патлами.
Сколько же метров получились волосы? Семь? Восемь?
– Ты что сделал, гад? – завопила Цветана, попыталась вскочить, но запуталась в собственных космах и шлепнулась на пол.
Хорошо, что усы уже исчезли.
– Предупреждал же, не мешай, не отвлекай, – усмирил я сестру ее же оружием.
Замолчала. Поняла, что облажался по ее вине. Шмыгает носом. Только не надо плакать.
– Но не волнуйся, могу исправить. Главное, не дергайся, – поднял, усадил и успокоил я лохматый клубок.
Замерла.
Теоретически можно было бы пустить в ход ножницы. Но это для нас, магов (да, уже считаю себя таковым), слишком банально. К тому же куда потом девать три мешка волос? Поэтому снова запустил процесс обратного роста волос.
Пока сантиметр за сантиметром седые пряди сестры укорачивались, решил параллельно попробовать рассмотреть новые слои ауры. А если получится, то заглянуть и глубже.
Девятый слой открылся, но, как и предшественники, особую информацию для меня не нес. Какие-то непонятные цветные пятна, и все.
А вот далее стало интересно. Оказывается, последующие слои находятся уже не над поверхностью тела, а внедрены внутрь.
Десятый – видны кости и хрящи (как через рентген).
В одиннадцатом цветовые линии повторяют кровеносную систему (по крайней мере, одноименная картинка в учебнике биологии выглядела именно так).
Двенадцатый слой похож на одиннадцатый, но сосуды почему-то не красные, а синие. Маноносная система, что ли?
«Стоп, ну-ка назад», – скомандовал я себе. Так и есть, не показалось. Там, где кровеносные сосуды выходили к поверхности головы Цветаны, почти все дублирующие их синие нити обрывались. А в тех местах, где системы одиннадцатого и двенадцатого слоев шли синхронно, волосы росли не седые, а с золотистым оттенком.
«Смогу ли я восстановить утерянные связи?» – мелькнула дерзкая мысль.
«А ты попробуй!» – догнала ее вторая.
И я рискнул. Окрашивал волосы сначала по одному, потом по два, под конец перешел на локоны толщиной с руку. Толком не понимая как, но разрывы синих нитей я спаял. Прическа девушки снова наполнилась пигментом цвета спелой пшеницы.
– Почему остановился? – боясь меня спугнуть, прошептала сестра. Даже глаза не открыла.
– Пусть волосы останутся до пят. Лишние, если не нравится, обрежешь сама, – тоже шепотом ответил я. – А остановился, потому что тратил ману на другое, более нужное дело.
– Любопытно узнать на какое?
– Если не ошибаюсь, тебе не придется ждать двести с лишним лет, пока восстановится родовая магия.
Длинные ресницы сестренки вспорхнули вверх.
– Что?! Не может быть! – Дрожащими руками Цветана перебирала свои золотые локоны. – Как?!
– Не знаю. Просто очень-очень сильно захотелось и получилось. Ты же сама утверждала, что иногда для волшебства достаточно всего лишь желания.
– И-и-и! – завизжала от радости счастливая девчонка и повисла у меня на шее. – Я люблю тебя, братик!
– А давай еще и кончики ушей попробую отрастить? – предложил я.
