Стоп! Я же вроде магичка. Правда, знаю всего одно заклинание, зато какое эффектное!
Ну, держитесь, гады!
Воодушевленно пнула дверь ногой, обозрела вражью силу и вспомнила, что у меня нет магического посоха Хаэлхара. Даже паршивенькой волшебной палочки, как у Гарри Поттера, тоже нет. Вот же дура самонадеянная.
Попробовать выстрелить без оружия? Прицелилась оттопыренным указательным пальцем в самого толстого орка и произнесла:
– Морфа катана гаусс!
С длани моей сорвалась молния и устремилась к жертве. Зеленый моментально превратился в черного (потому что обуглился) и упал, даже пикнуть не успел.
Остальные замерли. Но тут командир их что-то прокричал, и степняки ринулись ко мне еще быстрее, чем прежде.
Не стала уподобляться Анке-пулеметчице и дожидаться, пока подойдут поближе, поэтому затараторила сразу:
– Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс…
Один за другим вспыхивали и оседали наземь злодеи, но остальные все равно продолжали бесстрашно приближаться. Очевидно, быть пораженными магической молнией для орков являлось меньшим злом, нежели вызвать гнева вожака.
– Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс! Морфа катана гаусс…
Ты погляди, какие храбрые. Или попросту настолько тупые? Уже шестнадцать штук уложила, а они все бегут и бегут. Если так дело и дальше пойдет, то у меня появится шанс на спасение. Главное, чтобы мана не кончилась. Или я чего-то не понимаю?
Вдруг обратила внимание на орка, пуще остальных обвешанного бусами. Нарядный, как новогодняя елка, он стоит на месте и что-то бормочет.
«Шаман! Вот в чем подвох! – мелькнула догадка. – Нужно его убить!»
Поздно. Приготовленная для меня колдовская пакость нашла адресата быстрее, чем я успела пустить молнию. Вокруг образовалось облако зеленого дыма. Я открыла рот, но не получилось вымолвить ни слова. Даже подумать о заклинании не могла – голову словно стянули раскаленным металлическим обручем – все мысли только о том, как пережить боль. Отравленный воздух парализовал все члены. Упала, горло сжало удушье. Глаза слезятся, виски пульсируют, грозясь проломить череп, из ушей и носа течет кровь. Корчусь в пыли, пытаюсь вдохнуть и не могу…
Внезапно воздействие колдуна прекратилось. Прошли спазмы. Краем глаза успела заметить, что шаман свалился, пронзенный копьем.
«Ну и кому обязана на этот раз?» – повертела я головой, пытаясь высмотреть спасителей.
Что?! Опять орки! Да что же за день сегодня?
Похоже, одна банда решила отбить добычу у другой, а затем подоспела и третья. Не знаю, радоваться мне по этому поводу или печалиться. Если дикари сражаются конкретно за меня (типа эльфийка, магичка, комсомолка, спортсменка и просто красавица – одним словом, экзотика для гурманов), то это приятно повышает мою самооценку. Но вот то, что последние прибыли в количестве орда – одна штука, рисует совсем не радужные перспективы ближайшего будущего. А далекого грядущего так вообще может и не быть.
Ытаргх
Последнее племя Степи, не признавшее мою власть, скрывается на границе с троллями. Ничего, сегодня все решится. Или заурлахи согласятся с законами нового государства и вступят в содружество племен, или исчезнут навсегда. Триста лучших воинов и пять сильнейших шаманов мне в этом помогут.
– Вождь, впереди сражение! Заурлахи напали на светлых эльфов, – сообщили разведчики.
Прикрыл ладонью солнце и вгляделся в даль. Остроухие хоть и сражались намного лучше, но их задавили массой. Последний оборонявшийся вскочил на коня и пустился наутек. Пешие заурлахи преследовать его не стали, а поспешили добраться до обоза и трупов.
– Ургхадал! – выругался я. – Похоже, эти дикари не восприняли мое послание всерьез. Что ж, они сами избрали свою судьбу.
Но что это? Неожиданно из повозки выскочила уцелевшая эльфийка и принялась метать в напавших молнии. Девушка хоть и магичка, но силы слишком не равны. Хоть бы продержалась.
– Брагхки! Заурлахи не признают законов Степи! Поэтому недостойны топтать ее своими погаными ногами. Вступаемся за остроухих! Вперед!
Маги занимают не последнюю ступень в политической иерархии эльфов. Если спасем эту девушку – ее доброе слово в наш адрес послужит на пользу. Только бы успеть.
Надо же, она поразила уже больше десятка врагов. Еще чуть-чуть, и кони приблизят нас на расстояние выстрела. Тогда поможем.
Что такое? Эльфийка вдруг замерла, вокруг нее образовался зеленый туман. Шаман заурлахов дотянулся до нее! Ургхадал!
– Мархвадахл, – обратился я к своему колдуну, – сможешь спасти девушку?
– Еще слишком далеко, вождь.
– Ургхадал! Не жалей лошадь, загони до смерти, но помоги ей, – крикнул я и со всего маху стеганул кобылу шамана. Та обиженно заржала и рванула вперед.
Моему коню тоже досталось плетей.
Вдвоем с Мархвадахлом мы вырвались вперед.
– Скачи к магичке и спаси, если она еще в сознании. А с этими разберусь сам, – приказал я и приготовил для броска пику.
Хаэлхар
– А неплохо они подготовились за этот месяц, – наблюдая за тренировкой новоиспеченных серых эльфиек сказала Леяра. – Я довольна.
– Все благодаря вам, ваше величество, – ответил я матриарху. Королева, как и любая женщина, любит комплименты.
– Не преувеличивай, подхалим. С этими красавицами работала целая команда, в том числе и ты.
– Каждый внес посильную лепту. Рад послужить делу во славу богини Шейлы.
– Великая Праматерь, сделай так, чтобы все у нас получилось, – устремила королева прекрасные очи вверх, потом еще раз взглянула на отряд из четырнадцати дроу. – Думаю, еще немного и начнем казнить предателей.
– Но ведь еще не нашли двойника мстящей Теоларинэ, ваше величество.
– Так займись поисками лично!
– Позвольте предложить другую идею?
– Позволяю.
– Можно изготовить амулет с личиной Легенды и надеть на любую из девушек.
– Нет, слишком рискованно. Во-первых, тут ненадежное звено – мастер: он или проболтается, или у него выпытают правду. А держать гнома взаперти или убивать мы не станем. Не хватало еще испортить отношения с коротышками.
– Ну не в темницу же мы его посадим. Предложим выгодную сделку. Временно изолируем от общества в отдельном помещении, чтобы никто не помешал изготавливать какой-нибудь «срочный королевский заказ». Нуждаться он ни в чем не будет.
– То есть поместим в золотую клетку? Они не такие дураки, какими кажутся. Хотя кое-что подобное придумать можно. Проблема в другом – есть шанс, что во время операции поддельную серую эльфийку увидит хороший маг. Он мигом распознает личину. И тогда все будет выглядеть вовсе не как месть королевы клинков. Светлые немедленно обвинят нас в умышленных убийствах и будут правы.
