Крайтис
Скорее в королевскую библиотеку! Только Книга Окровений сможет рассказать, что за странного дракона я видел.
Прямиком в Амалаэстиор переместиться не хватит маны. Ее недостаточно даже для телепортации в ближайший эльфийский город. Сомневаюсь, что вообще получится попасть в Светлый Лес, максимум – перелечу до окраины Степи. Но это все равно быстрее и безопаснее и не так рискованно, нежели здесь ждать восстановления энергии.
Да, лучше немного пробегусь по землям орков с остатками сил, чем истощенным попасть в лапы лазутчиков дроу на территории своей страны.
Произнес слова заклинания, в воздухе замерцал знакомый контур врат, пригляделся и узнал место. «Что ж, не так плохо, как предполагал», – подумал я и шагнул сквозь пространство.
Цветаниэль
Разбойники давно отстали, а на горизонте уже показались кроны деревьев. Светлый Лес совсем близко, но на душе отчего-то все равно тревожно.
Остановила лошадь и осмотрелась. Вдали ничего сомнительного. Сзади и по бокам тоже. Сканирование местности в магическом зрении также говорит об отсутствии посторонних. Но этот метод обнаружения врага действен лишь в пределах сотни шагов – расстояния намного меньшего, чем полет смертоносной стрелы и половины боевых заклинаний.
Терять бдительность у порога дома непростительно. С другой стороны, если быть крайне подозрительной, последние несколько километров до границы придется преодолевать сутки. А время не ждет.
Все же разум победил. Пусть я перестраховываюсь, но, если перефразировать поговорку землян: береженого Эвва бережет.
Только кого послать в разведку? Птиц не наблюдаю, от пресмыкающихся толку мало, может, насекомых? Точно!
Кузнечики не подойдут, муравьи тоже, а вот овод, присосавшийся к заду моего транспорта, в самый раз!
Контакт, перехват управления, полет. Немного непривычно видеть окрестности через тысячи фасеточных глазков. Зато у моей мухи круговой обзор, она может смотреть даже назад!
С заданием «шпион» справился на отлично. Буквально в трехстах шагах от меня, в неглубокой ложбине, куча народу. Кто же это? Снижаюсь ниже и… ба, кого я вижу?! Молох и компания! Только как они так быстро обогнали меня, да еще и пешком? Телепорт? В банде есть маги, способные перенести на большое расстояние такую толпу. Стало страшно.
Что же делать? Ясно, что меня уже давно заметили. А не нападают лишь потому, что боятся спугнуть раньше времени. Подпускают поближе. Вон даже ладошки довольно потирают.
Но если долго стоять на месте, догадаются, что я их тоже обнаружила, и нападут. И догонят. Теперь и лошадь не поможет, сама показала пример на их конях, что можно с ней сделать. А уж у эльфов, коих среди разбойников предостаточно, хорошая память.
Ой, активно зашевелились.
«Богиня Эвва, помоги мне», – отпустила я овода и подняла голову вверх.
Небо разверзлось, и сверху на меня свалился…
– Крайтис?! – радостно завизжала я.
– Цветаниэль, ты?! – оторопел эльф, не веря глазам своим.
– Я!
Глава 13
Молох
Вот она зараза, показалась. Скачет прямо на нас. Теперь, голубушка, никуда не денется!
– Молох, глянь, светлая магичка! – весело хрюкнул гном.
– Вижу – не слепой. И не ори – не глухой.
Народ от нетерпенья залязгал металлом, вынимали и вновь засовывали оружие в ножны.
– Тихо всем, я сказал!
Понимаю, руки чешутся наказать виновницу нашего унижения. Ну и конечно же передать Очки Мастера странному магу и получить вторую часть вознаграждения. Но выдавать себя раньше времени не следует.
Эльфийка приблизилась на триста шагов и остановилась.
– Неужели почуяла? – дыхнул луком огромный орк.
– Удивительно, что вонь из твоего рта только сейчас до нее добралась, – сморщил нос гном.
– Я уже могу с такого расстояния попасть в нее, – заверил одноглазый человеческий лучник.
Стрелок-дроу презрительно усмехнулся:
– Выбери место на ее симпатичном личике, в котором мне сделать дырку. Если я промахнусь, с меня пять золотых.
– Не боишься проиграть?
– Ни капельки! – самоуверенно заявил темный.
– Тихо! – усмирил я спорщиков. – Без приказа никому не стрелять!
– Ее и кобылу обволакивает защитное плетение, – доложил маг. – Не особо мощный, но достаточно прочный, чтобы выдержать обычную стрелу.
– А зачарованная пробьет? – поинтересовался я.
– Думаю, да. Чистые заклинания – тем более. Девушка, похоже, всю дорогу передвигалась в таком режиме. Ее магические резервы должны порядком истощиться.
– Тогда начинаем, а, Молох?
– Погодите еще чуток.
– Че годить? Стерва явно засекла нас. Не просто так же пописать остановилась?
– Ладно, приготовились, действуем по плану Б.
Головорезы, все как один, показали звериный оскал. Даже стало немного жалко бедняжку.
Половина отряда под прикрытием волшебной завесы скользнула по сторонам, остальные с воплями ринулись вперед.
И вдруг что-то произошло. Сначала я не сообразил, что именно. Мир и мы вместе с ним неожиданно замерли. Происходящее вокруг виделось какими-то скачками. Картинки менялись перед глазами. Вот я заметил полные ужаса глаза магов… В следующий момент в неестественных позах лежат на земле все лучники, за миг до этого стоявшие с натянутыми тетивами… Затем услышал душераздирающий крик: «Архимаг!» Потом незнакомый светлый эльф вонзил меч в живот орку… «Усыпляющее заклинание!» Дальше показалась магичка с седыми локонами, под ногами у нее лежат человеческие младенцы… Снова вопли: «Мы все обречены! Мы умрем!» После почувствовал холодную сталь в левой части груди – там, где билось сердце…
Последнее, что запомнил перед смертью, – подоспевшую на помощь вторую половину банды и досадливый возглас незнакомца: «Цветаниэль, у меня кончилась мана, уходим! Со всеми не справимся!»
Значит, план Б оправдал себя, часть отряда сумела застать врага врасплох. Впрочем, мне уже все равно…
Цветаниэль
Эх, оказались так близко к лесу и снова отступаем в Степь.
– Откуда взялась еще одна толпа разбойников? – на бегу спросила я.
– Их скрывали маги Хаоса! – ответил Крайтис, мчавшийся рядом.
– Темные могут делать невидимыми не только себя, но и других?
– К сожалению, да.
– Зато мы теперь вместе! А с вашим сиятельством можно чувствовать себя в безопасности, – улыбнулась я.
– Цветаниэль, умоляю, не общайся со мной так. Мне так нравилось, когда ты мне «тыкала» и опускала титулы.
