— Вы совершенно правы, — согласился довольный дракон, уже собиравшийся лететь в замок самостоятельно. Потом вспомнил встреченного недавно Вийта, по сути, виновного только в том, что он является родственником негодяя, и решил замолвить за него словечко. — А можно в качестве посыльного отправить сэра Толлогаса Вийта? Как я понял, на прежней должности он все равно не останется, а помогая нам, он мог бы принести пользу и искупить вину. К тому же не придется посвящать в дело лишних людей.
Король считал, что у начальника храмовой безопасности, из-за ненадлежащего несения службы допустившего кражу ценного артефакта, прегрешений гораздо больше, чем родство со всяческими авантюристами. Но, с другой стороны, выгнанный с позором, как того требовала тяжесть проступка, Вийт станет совершенно бесполезен, а сейчас не та ситуация, когда можно разбрасываться людьми.
Медленно кивнув своим мыслям, Шрейон вновь сфокусировал взгляд на ожидающем решения собеседнике:
— Хорошо. Думаю, во второй раз он не подведет.
Деррих честно не понимал, как можно подвести в таком простом задании, как «съездить, взять, привезти», а потому снова согласился:
— Конечно. Мы тогда пойдем пока.
— Идите. А вы, граф, останьтесь и расскажите мне, удалась ли организованная вами провокация…
Заинтригованный Деррих неохотно поплелся к дверям.
Проследив за тем, как спина Вийта исчезает в телепорте и отряд боевых магов изничтожает повалившую из него пакость, Деррих с чистым сердцем и спокойной совестью пошел ужинать. А там и в архив заглянуть можно будет… Увы, мечтам сбыться опять не удалось. Хорошо хоть поесть успел.
Посыльный перехватил дракона, когда тот уже выходил из комнаты. Запыхавшийся парнишка чуть не проскочил с разгона мимо, но сумел вовремя затормозить и выпалить на одном дыхании:
— Тейир Карв? Вас таул дежурный маг в комнату связи срочно просит.
В сердце шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Хорошо, а куда?.. — Вопрос повис в воздухе, так как потенциальный провожатый как раз в этот момент с громким топотом скрылся за поворотом коридора. Дракон поймал себя на том, что по-стариковски неодобрительно покачивает головой, фыркнул и пошел искать слугу более солидного возраста — такой не убежит.
Комната с пентаграммой связи располагалась в хорошо защищенном полуподвале. Крепкий боевой маг средних лет трижды удостоверился, что перед ним нужный посетитель, и только после этого запустил внутрь, к нервному худощавому коллеге с непроницаемым выражением глаз. Маг поддерживал окно связи, в котором виднелся сэр Вийт, еще более хмурый, чем днем.
Завидев над плечом связиста белобрысую макушку своего временного начальства, безопасник без всяких драматических пауз вывалил новость:
— Подземелья Озерного Клыка абсолютно пусты.
С трудом проглотив первые два идиотских вопроса: «То есть как? Совсем?» и «Вы уверены, что смотрели там, где надо?», дракон с трудом выдавил из себя нечто более осмысленное:
— Король был явно не в курсе, значит, уборка сделана по инициативе кого-то из замка. Они дали объяснение своему поступку?
Губы Вийта дернулись. Он явно проглотил какую-то непристойность, как дракон только что неуместные вопросы.
— Они делают круглые глаза и утверждают, что не понимают, о чем речь. И, судя по их уверенности, все вещественные доказательства не просто перепрятаны, а уничтожены. В случае судебного разбирательства будет ваше слово против их.
— Мне не нужен суд! Мне нужны кости! — Дракон плюнул на присутствие свидетелей и схватился за голову. Как ни странно, это действительно помогло собраться с мыслями. Бросив Вийту: «Сейчас», Деррих подскочил к двери и окликнул стоящего в коридоре мага. — Пускай сюда срочно придет таул Тэйсах, он сейчас должен быть в своих комнатах во втором гостевом крыле. Быстрее!
Быстрее не получилось, хотя гортанный рык произвел на очередного посыльного, менее расторопного, чем первый, должное впечатление. К тому моменту, как заинтригованный Сах объявился на пороге, дворцовый связист успел взмокнуть от напряжения, а маг из крепости — трижды заглянуть в окно связи, чтобы узнать, скоро ли конец сеанса. Один только сэр Вийт испытывал облегчение. Судя по тому, как нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по кинжалу дракон, задание, казавшееся безнадежно проваленным, возможно, еще удастся выполнить.
— Опять неприятности? — ничуть не удивился влетевший в комнату связи теоретик.
— Да. Сах, ты помнишь, после нашего с Кирлин первого посещения подземелий я давал тебе несколько костей припрятать для дальнейшего изучения? Не помнишь, куда ты их сунул?
— В кладовку на первом этаже северного крыла, между старым комодом и сундуком с каким-то хламом. — Маг без наводящих вопросов понял, что приключилось, и подивился расторопности оставшихся в замке. Вроде бы им после штурма и без того было чем заняться, так нет же, и о репутации позаботиться успели. — Самое надежное хранилище — туда лет двадцать никто не заглядывал, судя по слою пыли.
Безопасник кивнул и исчез в дымке закрывающегося окна — связисты, понявшие, что разговор закончен, с облегчением выпустили заклинание, сочтя прощание переговаривающихся сторон ненужной формальностью.
Деррих собрался было сказать, что думает по этому поводу, но посмотрел на усталого чародея и промолчал. Саха пришлось ждать действительно долго, а магический резерв не бесконечный.
Теоретик, который счел, что раз информация передана, куда надо, то все в порядке, уже тянул друга в сторону выхода.
— Пойдем посмотрим, что девушки нашли. Должен признаться, из Арвиуса вышел куда лучший руководитель, чем из меня — когда я заглядывал в архив, видел, что они успели пересмотреть просто гору бумаги. Сейчас уже закончили, наверное.
— К ним пойдем? — Деррих едва поспевал за несущимся вперед магом.
— Нет, ко мне, и ужин для всех закажем. Они должны были проголодаться, так что пускай сначала поедят.
Ход оказался верным. Девушки, измученные так, будто не бумажки перебирали, а таскали мебель, во время еды заметно повеселели и оживились, даже несмотря на то, что въевшийся в одежду запах бумажной пыли уверенно перекрывал тонкий цветочный аромат их духов. Графский маг жевал невозмутимо, но благодушия во взгляде тоже прибавилось. Все же для боевых магов работа в библиотеках не слишком привычна.
Дождавшись, когда Арвиус перейдет к морсу и пирогам, нетерпеливый Сах поинтересовался:
— Нашли что-нибудь?
Ну сколько можно тянуть? Любопытно же!
Чародей дожевал и проглотил кусок сдобы. С удовольствием запил.
— Сейчас лорд Виорннер подойдет, тогда и начнем. Ничего такого, что следовало бы сначала рассказать вам, мы не нашли. И вообще за целый день работы с полутора шкафов бумаги полезной информации — две фразы. — Маг хмыкнул воспоминанию и взял следующий пирожок. — Кажется, лорд-маг до сих пор поверить не может, что поиски лабораторий действительно сдвинулись с мертвой точки.
