— Уважаемые! Вчерашний ударный труд не прошел мимо внимания начальства! И так как в деле осталось только поймать и допросить пустившихся в бега главных подозреваемых, — а мы главных подозреваемых нашли? Или это результат его ночных бдений? — Это дело у нас забирают и отдают… Не важно. А мы едем в Хрустальный район расследовать ограбление. Официальное объяснение — у нас свой заклинатель есть, а там на магию похоже.
Это что же, все заново начинать?! А кто-то со всего готового премию получит?!!
— И что именно навело на мысль о магии?
— Отсутствие следов.
— Чего?
— Всего. Судя по словам потерпевшего, пропажа просто телепортировалась из запертого сейфа запертой комнаты запертого и охраняемого ото всех и вся особняка.
Шег внезапно оживился.
— А это не тот ли умелец поработал, который в районах попроще уже пять домов обнес, а начальство дело заводить отказалось, чтобы висяки не плодить? Потому что заклинатель магии не обнаружил, а материальных следов тоже не нашли?
— Он самый. Не сунулся бы к фэту Кайтегу, и не завели бы. Не знаю, что это за фэт такой, но Главный Следователь засуетился так, будто под его любимым служебным креслом костер развели.
Трош с силой поскреб заросший щетиной подбородок и цензурно высказал общее мнение:
— Вот… Нехорошие люди.
— Не то слово. А сейчас — марш в карету. Может, хоть сегодня удастся пораньше закончить.
Окрыленная этой заманчивой перспективой, группа бодро вымелась из кабинета и порысила подсобными коридорами на конюшню. Теперь главное не отстать. В здешнем оборонительном лабиринте я ориентируюсь еще не очень хорошо, если что — можно плутать до обеда. Вот номер будет, если ребятам меня искать придется.
Черный ход (нет, действительно черный — темно, как в подвале без светильника), попетляв для порядка, вывел на внутренний «конюшенно-каретный» двор, на прощание каверзно выставив щербатый порог. Стражники привычно переступили, Хасвиг в последний момент успел сманеврировать, а мы с Шегом опять чуть не растянулись.
— Куда вы так торопитесь, орлы? Без вас расследование все равно не начнут. — Насмешничать он еще тут будет, следовательская морда. Пока я набирал воздух в грудь для достойного ответа, Шег, удостоверившись, что старшие товарищи идут впереди и репутация «любимого командира» не пострадает, просто и по-родственному двинул его кулаком по ребрам. Теперь уже следователь, не ожидавший такой подлянки от кузена, оказался вынужден ловить равновесие и гневно сверкать глазами. Затевать потасовку на глазах у подчиненных не стал, но по лицу вижу — дома Шегу отсыплет с процентами.
Тем временем Дол, не отвлекаясь на шебуршение за спиной, убедился, что в обозримом пространстве бдительных дежурных конюхов нет, прокашлялся и зычно крикнул: «Запряга-а-ай!»
Заспанный конюх появился почти сразу, даже сено из волос вытрясти не успел. Оглядел наш бравый отряд и снова исчез в дверях конюшни. Через десять минут вынырнул в компании двух пегих тяжеловозов и с покорностью обреченного поволок их к ближайшей карете. Второй конюх споро распахнул ворота каретного двора.
В отличие от прошлых двух раз дорога прошла плодотворно. Не ожидал от себя такой прыти, но этого получаса хватило на то, чтобы с нуля разработать заклинание, предотвращающее тряску. Лязгающие на каждой выбоине зубы дивно стимулировали мыслительный процесс — это тебе не дома в уютном кресле над бумажкой корпеть. Жаль только, что применить, не вызвав лишних вопросов, не получится. Я и так уже продемонстрировал немного больше, чем может знать среднестатистический заклинатель моих лет. Да и не даст мне никто над казенным транспортом эксперименты ставить. Но вот в будущем, когда этот бардак завершится… Эх! Кстати, на этом заклинании можно будет неплохие деньги заработать.
Творческие муки успешно вытеснили из сознания муки физические, поэтому к месту назначения я прибыл слегка помятый, но бодрый и полный рабочего энтузиазма.
С удовольствием потянул носом дивные ароматы из кондитерской на другой стороне улицы и осмотрелся.
А ничего такой домик. Хоть и Средний город, а забор соорудили — не у всякого особняка в Верхнем такой стоит. И бронзовые оконные переплеты, успешно заменяющие банальные решетки. Эдакая миниатюрная крепость, только рва с перекидным мостом не хватает. Зато за ажурным забором такие псины бегают — вурдалак дорогу уступит.
Кучер начисто проигнорировал молчаливых зверюг, рассматривающих его очень спокойными желтыми глазами, и, привстав на козлах, замолотил кнутовищем в ворота.
— Это мой рабочий кабинет, господа. Сейф, из которого пропала шкатулка, — самый лучший из имеющихся у меня, а плохого я не приобретаю.
В этот раз мы шли втроем: я, Хасвиг и сильно нервничающий моложавый вельможа с легкой сединой в коротких темных волосах. Воспитанной с младых ногтей выдержки ему хватало на то, чтобы держать походку ровно-неторопливой, а голос — спокойным, но нервно теребящие кружевные манжеты холеные пальцы выдавали своего владельца с головой. Остальные члены нашей дружной команды остались на первом этаже допрашивать прислугу. Хасвиг, помявшись, отдал Долу амулет «правдолюб» и оставил за командира.
— Вот, взгляните. — Фэт Кайтег сдвинул в сторону одну из резных деревянных панелей, укрывавших стены примерно до высоты моего роста. Под ней оказалась простая металлическая дверца сейфа, причем без каких-либо отверстий для ключа. Человеческая работа — вместо любимых гномами вычурных гравировок — скромное клеймо мастера. Очень и очень уважаемого. Фэт за цепочку вытянул из-под ворота камзола ключ и коснулся дверцы левой рукой. Линии клейма, признав хозяина, задвигались, открывая скважину. Ключ дважды мягко повернулся в замке. Мы с Хасвигом критически обозрели скрывавшееся за ней пустое пространство, затем — саму дверцу, вновь ставшую цельной.
Следователь потер переносицу.
— Что скажешь, Киорсах? Можно обойти эту защиту?
— При сильном желании можно обойти все, что угодно. Сейчас посмотрю, что с ней сделали.
Хрустальный индикатор ровно засветился, оповещая всех желающих, что уровень фоновой магии не выше, чем должен быть от исправного волшебного замка.
Я сделал лицо попроще и перешел на магическое зрение. Пристроившаяся на двери энергетическая снежинка шутливо боднула руку колючими гранями. Ни повреждений, ни липкого налета чужой магии.
Хасвиг, не дожидаясь результата моих изысканий, взялся за допрос единственного свидетеля, находящегося в пределах досягаемости.
— Так что, говорите, у вас пропало?
Фэт дернулся, но взял себя в руки.
— Деревянная шкатулка. Из лиственницы. Покрыта резьбой в стиле Фарраг, на крышке — инкрустация серебром, растительный орнамент.
— И все?
— Да. В сейфе была только она, а в доме ничего не взяли. Небо, да если бы мне утром не понадобилось заглянуть в сейф, то я бы не раньше чем через месяц узнал, что меня обокрали! — Глаза Кайтега тускло сверкнули на сером от переживаний лице.
