Трактирщик правильно понял выражение моего лица и нехотя уступил:
— Серебряный и тридцать медяков, с учетом еды, конечно. Больше никак скинуть не могу.
— Полагаю, вещи от лучших мастеров Нилхоры, почтенный?
Теперь пришла очередь смущенно мяться трактирщику.
— Да нет, вещи-то обычные, то есть хорошего качества, конечно, если пожелаете — есть даже привозные, да только не в том дело. — Хозяин примолк, видимо, решая, стоит ли выкладывать такую информацию клиенту, но желание поделиться свежей сплетней перевесило. — С полтора месяца назад через деревню заклинатель проезжал, ну его и пригласили со всей обходительностью — над полями поколдовать, чтоб, значит, урожай получше был. Он согласился. Два дня колдовал, а на третий заявился и такую цену заломил, что наши-то враз за топоры похватались. Результат — еще неизвестно, будет он или нет, может, кудесник просто головы дурил, а не дело делал. Кому охота тяжким трудом заработанное за так отдавать? Результат-то у такого колдовства не сразу увидишь. Ты трудишься цельный год, а потом приходит какой-то мутень, два дня кругами походит, руками помашет и требует, чтобы платили ему за тяжкий труд. Ну, как набежали со всех сторон, кто с чем, заклинатель связываться не стал, уставший был. — Скорее, подходящих против толпы боевых заклятий не знал. У заклинателей набор знаний узкий. — Ушел он, а после этого мы глядь — а весь урожай хиреть начал. Причем не только тот, над которым он колдовал, а весь. Яблоки, репа, вообще все, что в полях и огородах растет, даже сорняки. Уж как наш фэт Мертрих на старосту осерчал, вспомнить страшно. А за что — не понять. Не староста ведь урожай проклял. — Вот именно поэтому на такие масштабные мероприятия, как обработка полей, я всегда предпочитал договариваться с фэтом, которому данная территория принадлежит, а не с деревенскими старостами. Накладок меньше.
— Понятно. — Действительно, чего уж тут не понять. И магов, и заклинателей обычно стараются не задевать, но время от времени находятся дураки, у которых жадность ум перевешивает. Даже если бы магия была при мне, помогать бы не стал принципиально — впредь наука будет. И им, и всем остальным, кто услышит. — Что же вы, почтенный, за помощью не обратились?
Трактирщик досадливо крякнул и махнул рукой.
— Куды только не ходили, да все заклинатели сильно заняты оказались, сезон, видишь, у них. К инквизиторам Микешку, племянника старостиного, послали, думали, хоть там злыденя отыщут да укорот дадут. Так нет, тот инквизитор, что дело слушал, поухмылялся в усы да посоветовал заклинателя отыскать, извиниться. Где ж его найдешь, спустя полтора месяца-то? Эх…
Трактирщик еще раз огорченно махнул рукой и, забрав пустую посуду, двинулся к кухне. Забавно, этот тип действительно считает заклинателя, инквизитора и собственного фэта злодеями, а себя и остальных селян — невинно пострадавшими. Не буду его разубеждать.
Дождавшись возвращения трактирщика, я выложил на стол два медяка.
— Спасибо за угощение и интересный рассказ, уважаемый. Пожалуй, я обойдусь пока теми вещами, что у меня есть. — Селения в этой местности стоят довольно плотно, еще успею все, что надо, сегодня купить. — Да, как ваша деревня называется-то?
Расстроенный, но не удивленный таким оборотом дела трактирщик сгреб монеты.
— Лимсорха, ваша милость.
Какое знакомое название. Где я мог его слышать?
Дорога выбежала из деревни и зазмеилась среди полей к сизому, подернутому дымкой лесу.
Я с интересом покосился на пшеницу. Давным-давно пора ее убрать, но деревенские, видимо, не рискнули трогать проклятые растения.
Странно, издали пшеница выглядит совершенно здоровой: стебель прямой, листья не пожухлые, без пятен, не изъеденные. А если посмотреть поближе? Ага, вот оно что! При ближайшем рассмотрении колос оказался покрыт тонким белесым налетом, а зерна и укрывающие их цветковые чешуи скукожились. Жаль, что магического зрения нет, было бы интересно посмотреть, чем это заклинатель их так приложил. На память симптомы не приходят, и справочников больше нет, спасибо атаке Темного и собственной глупости.
Чуть дальше к лесу высилась резиденция здешнего фэта. Ну, высилась — это громко сказано, не замок даже, а так… Приземистый квадратный дом на два этажа с круглыми башенками по углам. Судя по окованным железными полосами воротам и отсутствию окон на первом этаже, имеется небольшой внутренний двор, в который окна и выходят. Ну и наверняка там же находится колодец. Над воротами красовался вылинявший от солнца и непогоды щит с гербом рода.
Леший! Это же… Нет, ну это ж надо — название деревни мне знакомым показалось! Еще бы ему не быть знакомым, если учесть, что моя фамилия Лимсор и моя семья владеет этим поместьем уже леший знает сколько веков.
Единственное, что оправдывает мою забывчивость, это то, что Мастер забрал меня отсюда, когда мне было четыре года, после того как я начал двигать взглядом предметы, приводя тем самым братьев в полнейший восторг, а слуг — в священный ужас. Так что все это — и свою фамилию, и описание герба, и обстоятельства принятия в ученики я знаю только со слов Мастера. Единственное, он говорил, что моего отца зовут Кирсах, а трактирщик упоминал Мертриха. Старший брат? Рик… Да, похоже. А с отцом что случилось?
Чем ближе становилось поместье, тем сильнее я замедлял шаг. Зайти? Но ученикам магов нельзя общаться с родными. Торжественная встреча с семьей и обретение герба состоится только после ритуала посвящения в маги. К тому же заявиться домой после пятнадцати лет отсутствия без магической силы, в камзоле с чужого плеча и с чужим гербом на груди — это как-то… неправильно. С другой стороны — мой род небогат. Вообще-то, правильнее будет сказать — изрядно беден, и год неурожая может окончательно подорвать остатки его благополучия. Ко всему прочему, как я слышал, у меня есть три сестры на выданье, и им нужно приданое. Не могу же я уйти просто так, когда им нужна моя помощь? Хоть часть урожая спасти удастся, и то хорошо.
К лешему солидарность магически одаренных. И отсутствие магии тоже к лешему. При должном желании и наличии необходимых знаний заклинание можно сломать и так. Создать — нельзя, а разрушить можно. К тому же в охоте на Темного возникла логическая пауза. Прежде чем возобновить магический поиск, Темный должен приехать туда, куда он там едет, и ко мне должна вернуться магия. Искать без нее «поисковиком» точно не выйдет.
Я тряхнул головой, отгоняя сомнения, и ускорил шаг. В конце концов, им не обязательно знать, кто я такой. Буду придерживаться легенды. Встреча после посвящения? Учитывая обстоятельства, не факт, что оно вообще состоится. Хоть на семью посмотрю, а то из всех только Рика помню, да и то смутно. Сколько ему тогда было? Семь, кажется.
Дальнейшее произошло как-то буднично. Я постучался в калитку, по ту сторону ворот раздалось шарканье, и старенький привратник, вполне вероятно, нянчивший еще моего отца, разглядев герб на моем камзоле, без лишних вопросов впустил меня внутрь.
Наверно, мне следовало бы волноваться или еще что-то в этом духе, но вот беда — слово «дом» у меня всегда ассоциировалось в первую очередь с Мастером и его жилищем, в котором прошла большая часть моей жизни, так что сейчас я испытывал в основном любопытство. И не только я. Усатый воин, высунувшийся на шум, забрал у меня сундук и с удовольствием вызвался проводить к хозяину.
