* * *
Молодая мама в короткой шубке из золотистой норки подкатила
коляску к подъезду и полезла в сумочку за ключами. Она была в превосходном
настроении: на улице светило солнышко, и в воздухе уже чувствовалось
приближение весны. Кроме того, ей только что повстречалась школьная знакомая
Ленка Восьминогова, ужасная вредина и сплетница, которая вполне оценила шубку,
и сапожки, и коляску, и розовое, сонное Гошенькино личико.., от того, как
вытянулось Ленкино лицо, молодая мама почувствовала особенное, ни с чем не
сравнимое удовольствие.
Единственное, что немного омрачало это весеннее
настроение, — перспектива втаскивать коляску к лифту. Дом, во всем
остальном хороший и довольно дорогой, был устроен удивительно глупо: к лифту
нужно было подниматься целый лестничный марш. А консьержка, старая жаба,
отказывалась помогать, говорила, что это не входит в ее служебные обязанности.
Однако молодая мама не успела всерьез расстроиться: только
она открыла дверь, как к ней торопливой походкой подошел приличного вида
мужчина с собачкой на поводке и с пухлым портфелем в левой руке. Собачка была
очень симпатичная, породы фокстерьер. Она завиляла коротким хвостом и наклонила
голову, с интересом взглянув на коляску. Мужчина тоже был приятный, очень
элегантный.
Правда, на взгляд молодой мамы, ужасно старый — наверное,
лет пятьдесят. Он придержал дверь и любезно предложил молодой маме помочь с
коляской. Правда, муж часто говорил, чтобы она не входила в дом с незнакомыми
людьми, но этот мужчина был очень приличный и совершенно безобидный. Опять же,
собачка.., ну не может у злоумышленника быть такой симпатичной собачки! Молодая
мама обрадовалась и ухватила коляску за длинную хромированную ручку. Мужчина
нагнулся и взялся за другой конец. Вдвоем они запросто пронесли коляску мимо
консьержки, которая даже не подняла глаз от своего кроссворда, и подтащили к
лифту. Гошенька даже не проснулся.
— Вы поезжайте, я потом, а то в лифте будет
тесно, — предложил вежливый мужчина.
Молодая мама поблагодарила его и уехала.
Однако мужчина не стал дожидаться лифта. Он огляделся по
сторонам, взбежал с неожиданной для его возраста прытью на третий этаж и
остановился перед стальной дверью, отделанной красным деревом. Здесь мужчина
снова огляделся, бросил своей собачке короткую команду «сидеть» и вытащил из кармана
связку каких-то странных ключей.
Представители фирмы, которая устанавливала дверь,
утверждали, что открыть ее без специального, очень сложного ключа просто
невозможно. Наверное, они не были знакомы с этим мужчиной, потому что он
справился с дверью за три минуты. Осторожно приоткрыв ее, он, прежде чем войти
внутрь, быстро оглядел дверной проем и нашел крошечные контакты охранной
сигнализации; Представители фирмы, устанавливавшей эту сигнализацию, опять же
утверждали, что справиться с ней просто невозможно. Видимо, они тоже не знали
этого мужчину. Он ловко наклеил на контакты какие-то плоские блестящие полоски
и только после этого вошел в квартиру. Собачка послушно вбежала следом.
Мужчина снял серое твидовое пальто, повесил его на крючок,
сменил тонкие кожаные перчатки на еще более тонкие резиновые, снова бросил
собачке «сидеть» и отправился на обход квартиры.
Первое, на что он обратил внимание, были картины. Их было
довольно много, на всех изображены лошади. Лошади скакали, медленно
прогуливались, стояли в стойлах. Две очень красивые лошади стояли рядом,
прижавшись друг к другу головами. Наверное, это были влюбленные лошади. И
каждую картину мужчина в перчатках осторожно снимал со стены и снова вешал на
место, убедившись, что за ней ничего не спрятано.
Так он обошел две комнаты, и в третьей нашел то, что искал.
Сняв со стены картину с вороным конем, перескакивающим через препятствие, он
увидел на стене дверцу сейфа.
— Как просто, — усмехнулся незваный гость, склонив
голову набок, точно как его фокстерьер. — Даже неинтересно!
Он открыл свой пухлый портфель и достал оттуда целый набор
каких-то непонятных инструментов. Непосвященный человек мог бы подумать, что
это хирургические или, вообще, медицинские инструменты, и он бы, конечно, очень
ошибся.
Мужчина надел специальные защитные очки и принялся за
работу. Он простучал сейф, как старые врачи простукивали грудную клетку
больного, потом прослушал его чем-то вроде стетоскопа, и наконец, найдя нужное
место, принялся сверлить тонким маленьким сверлышком.
Сталь была очень прочной, плохо поддавалась, и, взломщик
пару раз вытирал испарину со лба белоснежным батистовым платком. Он даже
взглянул на часы и недовольно поморщился — у него оставалось не больше полутора
часов до возвращения хозяина.
Наконец, сверло достигло цели. Дальнейшее было делом
нескольких минут. Взломщик снова вооружился стетоскопом, что-то аккуратно
повернул, и дверца плавно открылась.
Мужчина удивленно заглянул внутрь сейфа. Там находилась
только маленькая плоская пластмассовая коробочка. Слишком маленькая, чтобы в
нее поместилось то, что он искал. Тем не менее взломщик протянул руку в
перчатке, прикоснулся к коробочке.., и тут же попятился с невольным криком: ему
в лицо брызнула струя густой черной краски.
Его, опытного, умелого взломщика, провели, как мальчишку!
Мало того, что он провозился больше часа с ложным сейфом, так еще и попался на
дурацкую приманку и перемазался специальной несмываемой краской!
— Черт! — прошипел взломщик.
Он был человек интеллигентный и более крепких выражений не
употреблял, даже наедине с самим собой.
Взломщик взглянул на часы и еще раз чертыхнулся: до
возвращения хозяина оставалось всего сорок минут. По паркету процокали
когтистые лапы: это пришел на шум фокстерьер Монти. Увидев, что стало с лицом
хозяина, Монти невольно попятился, сел, как щенок откинув вбок лапы, и
изумленно тявкнул.
— Если даже собственный фокстерьер так реагирует на мою
внешность, что же скажут остальные! — проговорил взломщик. — Позор на
мою седую голову!
Он пригорюнился и направился в прихожую.
Блестящей операции, которой он хотел завершить свою карьеру,
явно не получилось.
* * *
Леня Маркиз открыл дверь своим ключом, твердо зная, что его
подруги Лолы в данный момент нет дома. С утра она бормотала что-то по поводу
салона красоты и последующей встречи с приятельницами за чашкой кофе. По своему
обширному опыту общения с женщинами Леня знал, что такое времяпрепровождение
может затянуться надолго. Поэтому он и открыл дверь своим ключом, несмотря на
то что руки были заняты тремя пакетами из супермаркета. Нащупав локтем кнопку
выключателя, Маркиз огляделся и едва не выронил пакеты. Спасла его только
отличная реакция бывшего циркового артиста.
