— Даже и не сомневайтесь! Люся — она завсегда!
В полном недоумении от такого ответа Веня отправился по
делам, а когда вернулся, действительно застал в квартире дружную пару. Прохор
обзавелся вторым синяком, симметрично украсившим его левую скулу, а Люся стала
еще мрачнее, чем прежде. Она обдирала остатки обоев в коридоре с таким видом,
как будто сдирала кожу со своего злейшего врага. Во всяком случае, ремонт пошел
своим чередом, а как говорил выдающийся сатирик, ремонт — это не процесс, а состояние.
Его нельзя закончить, его можно только прекратить.
* * *
В один из дней, проходивших под знаком ремонта в Вениной
квартире, образцовая ячейка общества в составе консьержкиной племянницы Люси и
ее тщедушного спутника, двигалась в направлении своего рабочего места Прохор,
спотыкаясь и тяжело вздыхая, тащил мешок с обоями и клеем, Люська подгоняла
его, чередуя методы морального и физического воздействия.
— Двигайся, ты, урод беспозвоночный! приговаривала она,
тыкая в сожителя толстым пальцем. — Послал же мне бог такого редкостного
козлину! Этак мы и до вечера не доберемся! А нам еще работать надо, обои
клеить, причем желательно мимо стены не промахнуться!
— А ты, Люся, могла бы в кои-то веки и войти в мое
положение, — тяжело вздыхал Прохор, неуверенно переставляя ноги и
придерживаясь за стену.
— С какой это радости?
— Знаешь ведь, как человек невыносимо страдает, ежели
ему с утра не дать поправить здоровье.., а то ведь обои клеить — работа тонкая,
а если у человека руки дрожат, очень трудно соблю.., собле.., соблюсти
вертикальность!
— Нечего было с вечера нажираться, как свинья! —
досадливо парировала Люся. — И где ты только, урод, раздобыл ее,
проклятую…
— Природа — она свое возьмет! — солидно ответил
Прохор, назидательно подняв палец.
Это было его ошибкой, так как незапланированное движение
нарушило хрупкое равновесие его организма, и Прохор едва не свалился, рассыпав
все свое производственное снаряжение. Люся с привычной ловкостью успела
предотвратить катастрофу, подхватила Прохора за воротник и уверенно подтолкнула
его к двери подъезда.
— Ну вот, урод полорогий, и добрались! проговорила она,
прислонив сожителя к стене и собираясь позвонить в дверь.
Однако в этот самый момент к ней обратился незнакомый
мужчина лет тридцати пяти, с приятной, но не запоминающейся наружностью, одетый
в скромный, но очень аккуратный комбинезон.
— Пардон, мадам, — проговорил незнакомец, приложив
ладонь к козырьку кепки-бейсболки с надписью «перевозка домашних
животных». — Имею к вам исключительно деловое предложение.
— Какое еще предложение? — подозрительно
уставилась на него Люся, которая и от рождения не страдала излишней
доверчивостью, а под воздействием тяжелых житейских обстоятельств и невзгод
привыкла ожидать от окружающих только подвоха и неприятностей.
— Предложение вот какое, — незнакомец, без всякого
сомнения определив, кто принимает решения в этой сплоченной семье, зашуршал
перед Люсиным носом новенькой зеленой купюрой с изображением американского
президента. — Вы со своим верным другом и соратником отправляетесь по
своим, без сомнения, важным и многочисленным делам, а я продолжаю начатый вами
ремонт. И каждый день вплоть до завершения ремонта буду вам давать такую же
красивую иностранную бумажку., как вам такое предложение?
Люся оказалась в очень сложном положении. С одной стороны,
она хорошо усвоила простую и всем известную истину, что бесплатный сыр бывает
только в мышеловке. Причем, в особенности, это касается зеленого сыра.
Зеленого хрустящего сыра с портретом заокеанского
президента. Но с другой стороны, она знала и еще одну поговорку: дают — бери. И
вид новенькой купюры перед самым носом действовал на нее очень убедительно.
— А чего это вы такой добрый? — недоверчиво
осведомилась Люся.
— А я бойскаут, — отозвался симпатичный
незнакомец, и улыбнулся Люсе в тридцать два отлично отремонтированных
зуба. — И должен каждый день совершать хорошие поступки.
— Чего? — недоверчиво переспросила женщина.
— Я работаю в крупной московской ремонтной
фирме, — сообщил мужчина, несколько притушив улыбку. — И наша фирма
хочет завоевать питерский рынок ремонта.., ну, и нам поэтому интересен каждый
клиент! Мы за них боремся.., вплоть до самых необычных методов.
— А-а! — протянула Люська. Она ничего не поняла,
но незнакомец хотя бы сказал что-то про выгоду и клиентов, а не про какие-то
дурацкие «хорошие поступки». Опять же, хрустящая перед носом купюра
гипнотизировала Люську и мешала ей как следует сосредоточиться.
Люська выхватила купюру у незнакомца и покосилась на своего
осоловевшего сожителя.
— Ну, козлина, амнистия тебе вышла, не придется сегодня
работать! Не придется соблюдать эту.., как ее.., вертикальность!
— Да, — сочувственно проговорил добрый
незнакомец.. — С вертикальностью у вашего партнера, действительно, большие
проблемы!
Вот так получилось, что, открыв дверь на звонок, Веня увидел
на пороге своей квартиры, вместо мрачной Люси и ее покачивающегося, как
мыслящий тростник, спутника, привлекательного мужчину в аккуратном комбинезоне
и еще более привлекательную молодую женщину в ловко подогнанной по фигуре джинсовой
спецовке.
— Мы вместо Люси, — предупредив расспросы, с
приветливой улыбкой сообщил мужчина.
Этот мужчина был широко известен в узких кругах под
аристократической кличкой Маркиз. Однако Веня к этим кругам не принадлежал,
поэтому внешность Маркиза ни о чем ему не говорила.
— А где же Люся? — на всякий случай
поинтересовался он.
— На другом объекте, — самым честным голосом,
отрапортовал Маркиз. — Срочная работа, завершающий этап, завтра сдача..,
заказчик приезжает из Тананариве, поэтому пришлось все бросить и общими
усилиями… но вы не сомневайтесь, мы с напарником не подкачаем и сделаем все на
высшем уровне…
— Да, дяденька, вы не сомневайтесь! — подхватила
девушка и шлепнула на пол тяжелый мешок с обоями.
— Я и не сомневаюсь, — вздохнул Веня.
Его не волновал уровень выполнения ремонтных работ. То есть,
может быть, и волновал, но далеко не в той степени, в какой его волновала
реакция тещи на появление в квартире новых работников.
И теща не подкачала.
Она выползла в коридор, подозрительно поводя носом, и негромким
скрипучим голосом проговорила:
— А кто это здесь у нас объявился? Кого ты привел в мою
квартиру, Вениамин? Взломщиков? Домушников? Грабителей? Или ты уже решил
покончить со мной раз и навсегда и нанял заказных убийц?
— Софья Сигизмундовна, — заторопился Веня. —
Ну зачем же вы так! Эти люди будут у нас временно работать вместо Люси и ее
мужа…
