— А где Люся? — подозрительно тихо осведомилась
теща.
— Люсю перекинули на другой объект, — сообщил
Веня, опасливо переводя взгляд с тещи на маляров и обратно.
— А они что — глухонемые? — теща уперла руки в
бока, что было очень плохим признаком, и уставилась на пришельцев.
— Наоборот, они очень разговорчивые… — торопливо
вставил реплику Веня, а Маркиз, чтобы доказать справедливость его слов,
заговорил с горячей, искренней убедительностью опытного продавца «гербалайфа»
или кастрюль с антипригарным покрытием:
— Можете не сомневаться, мы не только не глухонемые, мы
также не страдаем аутизмом, манией преследования, родовой истерией, нервной
чесоткой и болезнью Альцгеймера!
Напротив, мы прекрасно владеем традиционной скандинавской
техникой перекрестного наклеивания обоев, тайской методикой глубокого
окрашивания межкомнатных дверей и оконных рам, а также сингапурским способом
мануальной циклевки паркетных полов!
Софья Сигизмундовна отличалась врожденной слабостью к
мастерам разговорного жанра. Она часами могла смотреть по телевизору
аналитические передачи, в которых хорошо оплачиваемые профессионалы произносили
такие же бессмысленные слова с таким же умным, как у Маркиза, видом. Бодрое
Ленино выступление произвело на нее впечатление, и она немного отступила.
Однако собралась с силами и предприняла еще одну попытку повернуть события
вспять.
— Вениамин, может быть, это и не убийцы, но это наверняка
аферисты! Они хотят похитить мои ценности! — уверенно проговорила женщина.
— Какие ценности, Софья Сигизмундовна? — с тяжелым
вздохом осведомился Веня.
— Я знаю, какие! — с пафосом воскликнула теща и
добавила, обращаясь непосредственно к Маркизу:
— Куда вы дели Люсю?
— Люся переброшена на другой объект.., повторил Маркиз
уже озвученную версию и посыпал подробностями:
— Салон подводного массажа «Дикая анаконда». Сдача
завтра, а солярий не тонирован! И бассейн не отделан плиткой! Вы представляете,
какой кошмар? Заказчик прилетает ночным рейсом из Куала-Лумпура, брошены все
силы… Люся, как наиболее опытный специалист…
— Я доверяла этой женщине! — воскликнула
теща. — А вам я не доверяю! Мне не нравится ваше лицо!
Маркиз схватился за сердце и проговорил полным скорби
голосом:
— Желание клиента — закон! Мы немедленно покинем вашу
квартиру, мадам, и после ваших слов мне придется сделать себе харакири! Только
одна, последняя просьба обреченного на смерть… Убедительно просим не
приближаться к этой стене ближе чем на полтора метра! Я успел нанести на нее
слой специального мадагаскарского обойного суперклея повышенной степени
схватываемое™, через полчаса он войдет в стадию глубокого лизинга и будет
схватывать все, что находится в пределах зоны досягаемости. Особенно опасен для
женщин старше сорока…
На Бенином лице появилось странное мечтательное выражение.
Должно быть, он живо представил тещу, схваченную суперклеем и намертво
прилипшую к стене.
— Делайте что хотите, — поджав губы, проговорила
теща и отступила к дверям своей комнаты, опасливо поглядывая на намазанную
клеем стену. — Но запомни, Вениамин, я тебя предупреждала! Это аферисты! И
по крайней мере, проверь у них паспорта!
— Вам какие, — Леня полез в карман
комбинезона. — Общегражданские, заграничные, дипломатические? Могу
предъявить также паспорта граждан Евросоюза, водительские права и карточки
социального страхования…
— Да тетенька, вы не сомневайтесь, — вступила в
беседу Лола. — Мы вам все сделаем в самом лучшем виде! Когда нас Парфен
Кузьмич нанимал, председатель колхоза, так мы ему горницу так отделали — он в
нее и входить-то стеснялся, на сеновале ночевал!
Теща скрылась в своей комнате и громко хлопнула дверью,
выразив этим звуком все, что думала о нахальных мастерах. Веня облегченно
вздохнул и заторопился на работу.
— Вы уж тут как-нибудь сами, — проговорил он
напоследок. — Софья Сигизмундовна — она, конечно, женщина трудная, но если
с ней не спорить, то, в общем, ничего.., во всяком случае, на самом деле она не
совсем такая, какой она вам покажется, когда вы ее поближе узнаете!
— Разберемся! — гаркнул Маркиз, взяв большой
малярной кистью на караул.
* * *
Не лишним будет объяснить, для чего славным наследникам
Остаца Бендера, виртуозам легкой наживы и мастерам безболезненного отъема денег
у богатых и очень богатых, пришлось облачиться в рабочие комбинезоны и
переквалифицироваться в специалистов кисти и мастерка. Разумеется, это
произошло не потому, что они устыдились своего легкомысленного образа жизни и
решили встать на светлую дорогу трудового перевоспитания. Также это случилось и
не из-за невероятного повышения расценок на труд маляров и штукатуров. Все дело
было в расположении Вениной квартиры.
Эта квартира находилась прямо под теми апартаментами, откуда
нужно было похитить снимки, компрометирующие заказчицу. А так как один
специалист уже побывал в квартире шантажиста и не нашел злополучные снимки,
Леня пришел к выводу, что перед активной стадией операции нужно провести
тщательное наблюдение за подозрительной квартирой. И самым лучшим
наблюдательным пунктом будет квартира ниже этажом.
Как только за Веней захлопнулась дверь, Маркиз подтащил к
стене складную стремянку и вскарабкался под потолок. Устроившись поудобнее на
верхней площадке, он достал из кармана крошечное сверло и бесшумно ввинтил его
в потолок. Внизу, у основания стремянки, Лола, изображая трудовой энтузиазм,
старательно размечала рулон обоев.
Не успел Леня пропустить в отверстие тоненький световод с
миниатюрной телевизионной камерой на конце, как от двери раздался
подозрительный голос Софьи Сигизмундовны:
— А что это вы там делаете?
Вредная тетка смотрела на странный прибор в Лениных руках.
— Непременное условие качественной обработки потолка в
наши дни, — мгновенно отрапортовал Маркиз, — это точное определение горизонтальных
координат и высоты объест а над уровнем моря. Именно этим я сейчас и занимаюсь.
Без точного определения невозможно высококачественное покрытие.
Как вы видите, это трудная работа, требующая большой чистоты
эксперимента, так что я попросил бы вас не нарушать герметичности помещения!
— Это в каком же смысле?
— В смысле закрыть дверь комнаты. Желательно с той
стороны.
— Это что же творится? — Софья Сигизмундовна
задохнулась от возмущения. — Это значит я в собственной квартире должна
выслушивать такое хамство?
— Где вы видите хамство, мадам? — воскликнул Леня,
свесившись со стремянки, как обезьяна с пальмы. — Я только хочу точно
соблюсти условия технологического процесса, чтобы максимально полно осуществить
ваши требования к качеству ремонта! Так что если вы непременно желаете
присутствовать — это ваше неотъемлемое право. А то, что при этом качество будет
несколько ниже — ну что ж, желание клиента — закон… Вот только еще один момент,
о котором я должен вас предупредить.. — и он сделал многозначительную
паузу — Ну что еще? — недовольно осведомилась Софья Сигизмундовна.
