— Аскольд, — обиженно проговорил Леня, уставившись
на кота. — Прежде, бывало, ты встречал меня в коридоре, приветливо
мурлыкал, рассказывал все домашние новости, а теперь кроме жратвы тебя ничего
не интересует! Какое безобразие! Мне стыдно на тебя смотреть! Я понимаю — Пу И,
простая душа, ему от жизни ничего не нужно, кроме орехового печенья, но ты,
гигант мысли! Стыдись!
Аскольд недовольно покосился на хозяина, прижал уши и
угрожающе заурчал, как тигр, у которого конкуренты хотят отнять недоеденную
антилопу.
— Да никто на твою рыбу не зарится! — успокоил его
Леня. — Просто мне больно и обидно видеть, как низко пал такой благородный
и авторитетный кот! Где твое достоинство, где твои изысканные манеры! Ты урчишь
и чавкаешь, как заурядный помойный котяра!
Кот вцепился зубами в остатки рыбы и утащил их под диван,
чтобы там закончить свое пиршество без помех. Ленины нотации явно портили ему
аппетит.
Лолино пение прекратилось, дверь ванной открылась, и Лола
появилась на пороге в розовом махровом халате и с бутылкой мартини в руке.
— Как ты распустила кота! — воскликнул Маркиз тоном
общественного обвинителя. — Он не встречает меня в коридоре! Оно и
понятно, если кормить кота паровой осетриной, у него не останется в душе ничего
возвышенного.., а сама ты пьешь в одиночку! Ты знаешь, что женский алкоголизм
не лечится?
— Чего это ты разошелся? — удивленно проговорила
Лола. — У тебя что — кошелек украли?
Во-первых, никто его паровой осетриной не кормил, она была
сырая. Во-вторых, кто еще, кроме меня, позаботится о животных? Тебя вечно нет
дома… Я, между прочим, развесила объявления по поводу пропавшего попугая,
обежала всех соседей, но никто его не видел! А ты в это время и думать забыл
про Перришончика!
— Ты прекрасно знаешь, что я ездил по делам!
— Обычные мужские отговорки! И вообще, после
сегодняшних кладбищенских приключений я просто обязана была снять стресс!
Между прочим, пока ты ездил по этим своим «делам», я успела
получить фотографии!
— Фотографии? — недоуменно переспросил Леня.
— Сейчас он будет спрашивать, какие фотографии! —
простонала Лола, возведя глаза к потолку. — И еще кто-то говорит об
алкоголизме! Я отпечатала фотографии, которые ты наснимал на кладбище! Или ты
уже и про кладбище не помнишь?
— Ах, эти! — Леня заметно оживился. — Ну
давай, посмотрим…
— И никакой благодарности! — вздохнула
Лола. — Ну ладно, пользуйся моей бесконечной добротой! — и она
протянула Маркизу конверт с фотографиями.
— Ну вот… — бормотал Леня, раскладывая на столе пасьянс
из снимков — сегодняшних и старых, хранившихся в тайнике у Каретникова. —
Ясно, что место то же самое…
— Тоже мне, открытие! — хмыкнула Лола, заглядывая
через его плечо. — Это мы и так знали!
— Вот интересно, — сам с собой говорил
Леня. — Все фотографии из тайника сделаны с разных точек, но на них
непременно попадает один и тот же кустик.., что в этом кустике такого
особенного?
Он передвинул ближе одну из новых фотографий и внимательно
вгляделся в нее.
Поскольку снимок был сделан зимой, привлекший Ленине
внимание куст был лишен листвы, и через него отчетливо просматривались три
расположенных в ряд каменных надгробных плиты. Леня достал из ящика стола лупу
и склонился над снимком.
— Фамилия на надгробиях одна и та же, проговорил
он. — Что-то кошачье.., кажется, Кошковец.., нет, слово более длинное…
— Кошкодавец, — подсказала ему Лола.
— Как? — Маркиз удивленно повернулся к ней. —
Откуда ты знаешь?
— Да вон же, у тебя есть еще одна фотография, где эти
могилы сняты крупным планом!
Она пододвинула к Лене очередной снимок, на котором были
отчетливо изображены три могильные плиты.
— Действительно, это те же самые надгробия! —
смущенно проговорил Леня. — Как же я их проглядел…
— И что бы ты делал без меня! — выразительно
вздохнула Лола. — Ну как, берешь назад свои слова?
— Какие?
— Насчет женского алкоголизма!
— Беру, беру! — отмахнулся Маркиз и снова
склонился над снимком.
— Действительно, Кошкодавец.., замечательная фамилия..,
а дальше более мелкие буквы…
Он снова вооружился лупой и прочитал:
— Кошкодавец Пелагея Гавриловна. Как человек жил с
такими данными? Кошкодавец Акулина Гавриловна… Кошкодавец Петиция Гавриловна.
— Три сестры, — подала голос Лола. — Прямо
как у Чехова. Только дяди Вани не хватает…
— Ну да, я понимаю, тебе, как театральному человеку,
это должно быть близко. Только вот фамилия у сестричек несколько подгуляла.,
как-то совсем не вяжется с Чеховым.
— Да и имена.., уж больно простонародные. Это скорее
подходит для пьесы Островского. Что-нибудь такое комедийное, из жизни купцов.
Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна..
— И Летиция Гавриловна, — закончил Маркиз. —
Тебе не кажется, что имя Летиция сюда совершенно не вписывается? Явно не
смотрится в одном ряду с Пелагеей и Акулиной!
— Да и к фамилии не подходит! — подхватила
Лола. — Летиция Кошкодавец! Кошмар!
— Кстати, где-то мне это совсем недавно попадалось… —
задумчиво пробормотал Маркиз.
— Что — Летиция Кошкодавец? — изумилась
Лола. — Ну знаешь, если бы я столкнулась с такой уникальной фамилией, я бы
ее до конца своих дней не забыла!
— Да нет, не с фамилией… — поморщился Леня, —
где-то я совсем недавно видел имя Петиция…
— Имя редкое, — Лола пожала плечами. Вспоминай!
И в это время зазвонил Ленин мобильный телефон.
— Привет, Маркиз! — донесся из трубки
жизнерадостный голос Рудика.
— Да вроде только недавно виделись, — отозвался
Маркиз. — Ты уже успел соскучиться?
— Да вот я тут поднял кое-какие данные.
Ты меня просил разузнать, кто такой Картон.
И какой человек основал похоронное агентство «Вечный покой».
— Ну? — заинтересованно отозвался Леня.
— Так вот, директор «Вечного покоя» тебе вряд ли
интересен, а вот настоящим его владельцем был некто Каретников Виктор Иванович…
— Как? — изумленно переспросил Маркиз.
— Виктор Иванович, — повторил Рудик. А почему это
тебя так удивляет? Обычное имя, очень распространенное, я уж не говорю про
отчество…
— Да нет, я про фамилию.., ты сказал — Каретников?
— Ну да, — подтвердил Рудик. — Между прочим,
господин Каретников шесть лет назад попал на зону, где и погиб в результате
какой-то разборки. Посадили его, между прочим, за какие-то дела с наркотиками…
