Веня слез с табуретки, на которую забрался, чтобы заменить
перегоревшую лампочку, и понесся в прихожую. Теща выглядывала из-за своей двери
с чрезвычайно заинтересованным видом.
«Если она все равно сюда приползла, почему бы не открыть
дверь? — думал Веня, лязгая замками. — Нет, обязательно нужно меня
вызвать…»
На пороге стояли двое людей в милицейской форме, мужчина и
женщина.
— Капитан Морозов, — представился мужчина, лицо
которого украшали роскошные усы и густые кустистые брови.
— Лейтенант Снегуркина, — сообщила его спутница,
веснушчатая рыжеволосая особа в солидных металлических очках.
— Кажется, мы с вами где-то встречались… — задумчиво
проговорил Веня, уставившись на Снегуркину. — Ваше лицо мне определенно
знакомо…
— Вряд ли, — проговорил капитан Морозов, отодвинув
Веню и протиснувшись в прихожую. — Лейтенант совсем недавно работает в
нашем отделении, до этого она проходила службу на Крайнем Севере. А вот вас я
должен серьезно предупредить — никогда не открывайте дверь незнакомым людям!
Мало ли кто может позвонить в вашу квартиру!
— Но ведь у нас в подъезде консьержка.., смущенно
пробормотал Веня, отступив в сторону.
— На консьержку надеяться нельзя! — продолжал
поучать его милиционер. — Она ведь тоже человек, может отлучиться или
просто отвлечься от своей работы.., кроме того, злоумышленники могут ввести ее
в заблуждение, представиться сотрудниками коммунальных служб или…
— Простите, а вам-то самим что нужно? опомнился Веня.
— Мы проводим дополнительную проверку в связи с
убийством в квартире над вами, скромно сообщила Снегуркина.
— Но ведь мы уже все рассказали вашим сотрудникам… —
начал Веня, но его тут же перебил мощный бас Софьи Сигизмундовны:
— Вениамин, не учи людей работать! Они выполняют свой
долг! Вы должны со мной, со мной поговорить! — теща выползла в коридор,
запахивая полы необъятного халата, и продолжила:
— Ведь это я обнаружила кровавые пятна на потолке! Я —
главный свидетель по этому делу! Ваши сотрудники, как мне кажется, не уделили
должного внимания моим показаниям! А ведь именно я…
— Лейтенант, опросите свидетеля со всем возможным
вниманием, — приказал капитан Морозов своей скромной спутнице. — А я
пока осмотрю потолок. Возможно, там остались какие-то вещественные
доказательства, на которые прежде не обратили внимания…
Лейтенант Снегуркина достала блокнот, шариковую ручку и
уставилась на Софью Сигизмундовну:
— Где мы с вами можем поговорить?
— Здесь, — женщина провела ее в свою комнату и
усадила на стул с жесткой высокой спинкой.
Лейтенант Снегуркина положила перед собой раскрытый блокнот
и приготовилась слушать.
— Моя жизнь, — начала Софья Сигизмундовна, с
удобством расположившись в глубоком кресле, — моя жизнь может послужить
сюжетом для увлекательного романа! И это будет настоящий, серьезный роман, не
чета сегодняшним литературным однодневкам!
— Простите, — Снегуркина посмотрела на Софью
поверх очков. — Но может быть мы перейдем ближе к делу?
— Куда уж ближе! — недовольно пророкотала
свидетельница. — Я должна подвести вас к текущим событиям, а для этого…
— Для этого совершенно не обязательно начинать от
печки! — прервала ее молодая милиционерша.
— Я чувствую, девушка, что вы не настроены на серьезный
разговор. Наверное, будет лучше, если со мной побеседует ваш начальник. Он
произвел на меня впечатление внимательного, вдумчивого работника…
— Это он умеет! — вполголоса пробормотала
Снегуркина.
— Что, простите?
— Я говорю, что капитан занят осмотром помещения и
просил его не беспокоить. Ладно, рассказывайте, в какой детский сад вы ходили!
— При чем тут детский сад? — возмутилась Софья
Сигизмундовна. — Я, между прочим, в прошлом работник химической
промышленности с большим стажем!
— Ага, — пробормотала Снегуркина. Знаю, в
химчистке работали…
— А что вы думаете? Это важная, ответственная работа,
все время с людьми! И к каждому нужно найти подход.., иногда там бушевали такие
страсти!
— Шекспировские, — со вздохом подсказала ей
Снегуркина, делая вид, что конспектирует показания.
— Кроме посетителей, — продолжала Софья
Сигизмундовна, — мне приходилось иметь дело с нашим заведующим, Рубеном
Ашотовичем, а это был такой человек, такой тяжелый человек, что за общение с
ним следовало выдавать молоко! Именно там, на этой тяжелой и нервной работе, я
и подорвала свое здоровье.., впрочем, это вам совсем не интересно!
* * *
Пока Лола.., то есть лейтенант Снегуркина под видом взятия
показаний отвлекала Софью Сигизмундовну, бравый капитан Морозов.. то есть,
конечно, Леня Маркиз, в гостиной Вениной квартиры был занят каким-то весьма
подозрительным делом.
Он выдвинул на середину комнаты стул, вскарабкался на него и
ввинтил в маленькое, незаметное со стороны отверстие в потолке тонкий проводок.
Оглянувшись на дверь и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Леня
присоединил этот проводок к маленькому плоскому экрану и начал его медленно
поворачивать. При этом на экране можно было разглядывать одну из комнат
расположенной выше этажом квартиры — кабинет покойного господина Каретникова.
Леня так развернул камеру, чтобы в поле ее зрения попали
стены комнаты, точнее — развешанные на этих стенах картины и гравюры.
Как он помнил, почти все они изображали лошадей.
Лошади, скачущие и медленно идущие в поводу, лошади, мирно
пасущиеся на лугу и несущиеся по степи…
— Где-то ведь я видел это имя… — бормотал Маркиз, одну
за другой рассматривая картины.
Он до предела увеличил изображение, чтобы можно было
прочитать подписи.
И почти сразу его любопытство было удовлетворено.
Под картиной, изображающей вороную лошадь, ловко
перескакивающую через препятствие, на раме была прикреплена табличка:
«Кобыла Летиция, победительница скачек тысяча девятьсот
восемьдесят третьего года».
— Ага! — радостно проговорил Маркиз. Память меня
не подвела!
* * *
— Ну как, — спросила «лейтенант Снегуркина» своего
старшего товарища, когда они покинули Бенину квартиру и сели в машину,
дожидавшуюся их у подъезда. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— В общем, да, — скромно признал «капитан
Морозов». — Я действительно видел имя Летиция в квартире Каретникова. Так
звали лошадь, изображенную на картине в кабинете…
— Выходит, — проговорила Лола, медленно
накаляясь, — мы сегодня пришли сюда только для того, чтобы освежить твою
память? Только для того, чтобы ты не мучился, вспоминая, где тебе попадалось
это экзотическое имечко?
