Хозяин джипа еще хорошенько тряхнул своего собеседника, так
что у него перемешались все мелкие косточки, с трудом найдя свое место, потом
заглянул за плечо оглохшего и потерявшего все нахальство водителя «опеля», и
внезапно его отпустил. Тот сполз по своей машине и замер, закрыв руками уши.
— Вежливо надо с людьми разговаривать, —
наставительно сказал хозяин джипа и повернулся, чтобы сесть в машину.
И тут только водитель «опеля» заметил, что темно-зеленого
«ниссана» нет на стоянке. Он охнул и бросился в машину, когда же вывернул на
проспект, «ниссана» разумеется и след простыл.
— Ну, Ухо, — сказал в трубку водитель джипа,
аккуратно выруливая из тупичка, — все как договаривались. Жаль, что ты
просил его сильно не бить, уж больно тип противный попался. Наглый такой, орет,
ругается…
— Все нормально, Вася, — ответил Ухо, если у
твоего джипешника какие проблемы будут — приезжай, до ума доведу, обслуживание
бесплатно.
* * *
Первую бригаду ремонтников Вене рекомендовал его давний
знакомый, журналист Костя Крюков, ведущий в популярной газете рубрику «Чего бы
посмотреть» (обзор кино— и видеоновинок). Рекомендуя эту бригаду, Костя смотрел
в сторону, что, естественно, вызвало у Вени некоторые сомнения.
— Как они работают? — осторожно осведомился Веня.
— Зато берут недорого, — парировал Константин.
— Но хоть аккуратные? — не отступал Веня.
— Зато берут недорого.
— Но не пьют?
— Вот чего нет, того нет!
Последний аргумент показался Вене решающим, и он пригласил
бригаду на смотрины.
В назначенный день в Вениной квартире появились четверо стеснительных
мужчин небольшого роста, заросших густой черной щетиной и вековыми
предрассудками жителей глухого горного среднеазиатского кишлака. На пол в
прихожей пришельцы свалили такое количество узлов и тюков, что у Вени в душе
смутно шевельнулось словосочетание «великое переселение народов». Мастеровые
вытолкнули вперед одного, то ли самого бойкого, то ли лучше других
изъясняющегося по-русски.
Парламентер откашлялся, набрал полную грудь воздуха и
выпалил:
— Пятьсот рублей, хозяин!
— Пятьсот рублей — что? — удивленно осведомился
Веня.
— Пятьсот рублей в день. Жить здесь будем,
хозяин! — и мастеровой с явным удовольствием оглядел просторную Бенину
прихожую. Так во время упомянутого великого переселения кочевники с
удовольствием оглядывали какую-нибудь благополучно завоеванную страну.
Один из рядовых кочевников что-то сказал своему предводителю
на незнакомом Вене языке, все четверо очень оживились, и из одного узла
вытащили огромный медный котел.
Судя по его размерам, они собирались варить в этом котле то
ли целого барана, то ли самого Веню, если он заартачится. Веня собирался уже
что-то ответить на ультиматум кочевников, но в это время к нему пришла помощь с
совершенно неожиданной стороны. Из своей комнаты выкатилась теща, уперлась
могучими руками в бока и заревела, как пароходная сирена:
— Вениамин, что это значит? Ты хочешь оставить меня на
растерзание этим дикарям?
Тебе хорошо — ты ушел на работу, и все! Тебе ни до чего дела
нет! А когда ты вернешься, все уже будет кончено! Они убьют меня и похитят все
мои ценности! Я знаю, Вениамин, ты только об этом и мечтаешь…
Никаких ценностей у тещи не было и в помине, если, конечно,
не считать литровую бутыль со свинячим настоем, за которую Веня из собственного
кармана ежемесячно выкладывал такую сумму, что этот настой вполне мог
конкурировать по цене с красной ртутью.
— Софья Сигизмундовна, как вы можете так говорить… —
начал Веня, но теща прервала его на полуслове:
— Да они унитаза никогда не видели! Они его вверх
ногами приделают! Как я буду им пользоваться?
Это было явным преувеличением, и Веня из неожиданно
прорезавшегося упрямства выложил свой единственный разумный аргумент:
— Зато они не пьют! Они мусульмане, им нельзя…
Непьющие мусульмане, обращая мало внимания на
препирательства хозяев, уже тащили котел на кухню и вынимали из маленького
узелка экзотические специи. Увидев эти приготовления, теща набрала полную грудь
воздуха и оглушительно рявкнула:
— Вон из моей квартиры!
Это тоже не вполне соответствовало действительности,
поскольку квартира была Венина, но громкость возгласа искупала его неточность.
Впрочем, мусульмане не обратили на тещин крик никакого внимания и уже принялись
наполнять котел водой. Должно быть, они совершенно не понимали по-русски, даже
такие простые фразы, а может быть, в родном кишлаке они привыкли к громким
звукам, издаваемым ишаками и верблюдами.
Теща снова приняла боевую позу и завопила еще громче
прежнего:
— А паспорта у вас есть?
Веня на мгновение оглох и даже почему-то ослеп, а когда он
пришел в себя, мусульман в квартире не было. Наверное, что-то они все-таки
по-русски понимали. Мусульмане исчезли вместе со своими узлами, мешками,
котомками, вместе с огромным котлом и остро пахнущими восточными специями.
Заодно прихватили Венины домашние тапочки.
Зато после них остался устойчивый запах степных просторов и
бесчисленных овечьих стад.
Веня подумал, что в кои-то веки тещино вмешательство
оказалось, пожалуй, полезным, но вопрос с поисками бригады снова встает на
повестку дня.
Вторую бригаду ему прислал редактор популярного женского
журнала «Душенька» Никифор Столоверчеев.
— Они не из Средней Азии? — осторожно
поинтересовался Веня.
— Что? — переспросил Столоверчеев, разглядывая
фотографию пушистого рыжего кота. — А, нет, не из Азии, не волнуйся..,
нормальные, это, хлопцы.., и берут не очень дорого.., не очень…
Он перевернул фотографию кота вверх ногами и задумчиво
проговорил:
— Может быть, вот так.., новое, это, слово.., как,
Вениамин, тебе этот котяра? Хочу его на обложку.., хорош, разбойник!
На этот раз в прихожей возникли четверо гарных хлопцев в
овчинных полушубках. Вместе с ними в Вениной квартире появился свежий запах
горилки, сала и густого дымящегося борща. Один из хлопцев, лет примерно
шестидесяти, отчетливо напомнивший Вене кого-то из запорожцев, пишущих письмо
султану, выдвинулся вперед и гаркнул:
— Здорово, хозяин! У тебя случаем стаканчиков нема?
Запорожца отодвинул другой хлопец, помоложе и пошустрее,
деликатно откашлялся в кулак и проговорил живой скороговоркой:
— Я, конечно, извиняюсь, мы можем из этого сараю
сделать конфетку! Шоколадную конфетку, я, конечно, извиняюсь! Вы будете так
довольны, так довольны, я, конечно, извиняюсь!
