Он ничего не мог поделать — дыхательное горло сжалось, перекрыв доступ воздуху. Оставалось ждать, когда расслабятся мышцы. Глеб попытался взмахами руки привлечь внимание Стеклова. Не ждал помощи, просто хотел притормозить напарника — дать знать, что не сможет страховать его съемки.
Наконец удалось вдохнуть полной грудью. Но глаза разъедало будто кислотой, слезы застилали глаза. Только по бурлению пузырьков выдоха он смог сориентироваться, где сейчас оператор. Зато камни никак себя не обнаруживали, и Глеб стукнулся об очередной выступ.
Еще один спазм, из глаз и ноздрей продолжает течь, как из крана. Надо срочно разворачиваться назад. Глубина-то небольшая, зато «дупло» длиннющее. При таких судорожных вдохах-выдохах он за четверть часа вынюхает остаток первого баллона.
Наконец он смог кое-как разглядеть оператора с его длинными, развевающимися в воде волосами. Похоже, Саша уяснил, что возникла проблема и задерживаться под водой не стоит…
К моменту всплытия воздуха осталась самая малость. Сиверов догадался, кто подложил ему свинью, — Куролесов оказался неслабым ревнивцем. Вот почему он упрашивал Глеба помочь Саше. Интересно, когда он успел зафугасить в баллон это дерьмо?
Предостережение капитана Глеб истолковал однозначно: руководителю съемочной группы стало известно о ночной Викиной «инициативе». Но такой формы мести он не ожидал.
Вот он, катер, — весь белый, как невеста. Бабы, небось, вытаращатся, увидев шмыгающего носом героя с красными глазами. Слава богу, спазмы кончились — не придется хвататься за горло и выкатывать глаза.
Сиверов не стал раскрываться. Объяснил, что плохо себя почувствовал — коллектор забился какой-то гадостью и плохо пропускал воздушную смесь. Убедившись, что с напарником все в порядке, Саша побежал просматривать отснятый материал.
Через полтора часа Вика разглядела на берегу фигуру шефа. Капитан при помощи лебедки спустил на воду резиновый ботик и стал сгружать в него снаряжение съемочной группы. Уместилась примерно половина. Не доверив Вике управление ботиком, он сам отправился с вещами к берегу, пообещав доставить ее следующим рейсом.
— Будет про меня спрашивать — скажи, что не вернулся, — попросил капитана Сиверов. — Скажи, разминулись они с Сашей в пещере.
Куролесов обязательно разыграет озабоченность, выразит желание появиться на борту…
Так оно и случилось. Едва руководитель группы поднялся на палубу, как крепкая рука мигом схватила его, потянув в пустую каюту.
— Ты?!! — пролепетал Куролесов трясущимися губами. — А я уже переволновался. Там, в пещерах ничего не стоит пропасть.
— Не ломай комедию, веди себя по-мужски. Мы ведь оба все отлично понимаем.
Во взгляде Куролесова на секунду мелькнула откровенная ненависть, но он попытался вернуться к прежней игре. Актерского таланта руководителю группы явно недоставало: если ненависть он кое-как пригасил, то животный страх по-прежнему искажал черты.
Глядя на него, Сиверов подумал, что секретные агенты спецслужб часто погибают не на задании. Изощренные смертельные ловушки им удается благополучно миновать. А вот ревность какого-нибудь ничтожества или водительский азарт лихача на трассе могут оказаться роковыми.
— Мне не нравится, когда меня пытаются убить. Хотеть, конечно, не запретишь. Но пытаться не надо, — спокойно, но жестко заявил Сиверов. Куролесов еще больше запаниковал:
— Бес попутал, честное слово… Постарайся меня понять — в мои годы трудно найти хорошую женщину. Тем более потерять… Эти сучки…
— Теперь ты на ней попробуешь отыграться?
— Нет-нет, никогда. Я все понял! Готов искупить вину, скажи только как.
— Скажу, — одними губами улыбнулся Глеб. — Мне надо одолжить у вас софит.
— Бери с концами, если есть нужда, — с облегчением выдохнул Куролесов. — Найдем возможность списать.
— Обойдусь парой недель. У меня нет желания оставлять его на память.
ГЛАВА 21
Картавый пребывал в бешенстве. От подчиненных он требовал всегда быть в пределах досягаемости, получив вызов, являться в сжатый срок. А тут запропастились сразу двое. Слишком острой нужды в них не было, Картавый мог дать поручение другим. Но именно сейчас, в связи с появлением на полуострове заезжего киллера, его раздражало малейшее отклонение от дисциплины.
Люди, посланные разыскать Чуму и Питона, вернулись ни с чем. Скрипнув зубами, Картавый отправил их по новому кругу. Результатов никаких. Уже больше суток, как оба растворились без следа.
Нехорошие подозрения стали закрадываться в душу. А если их уже нет в живых? Если это работа москвича? Вдруг заезжий киллер узнал, кто устроил западню на трассе, и начал войну с его группировки?
Откуда он мог узнать? Только от тех, кто присутствовал на сходке. Тогда многие с недоверием отнеслись к новости. На самом деле просто испугались за свою задницу.
Кто-то из перетрусивших мог выйти на контакт в попытке выслужиться перед будущими хозяевами. Мог заложить Картавого как самого рьяного противника передела в Крыму.
Связавшись с одним из участников недавних переговоров, Картавый поинтересовался успехами милиции. Оказалось, менты получили наводку, но облава на одинокую мазанку закончилась безрезультатно. Захомутали местного кадра, каким-то боком связанного с москвичом. Но ничего не могут пока выжать.
С каких это пор менты не могут ничего узнать? Ситуация все меньше нравилась Картавому. Бездарная облава, безрезультатные допросы. Может, и крымская милиция успешно состыковалась с братвой из российской столицы? Люди в погонах убедились, что ничего не потеряют, может быть, даже приобретут. Теперь спускают дело на тормозах…
На самом деле Картавый, конечно, ошибался. Милиция старалась: Жору с утра возили по Севастополю и окрестностям, выгружали то на пляже, то в фойе гостиницы, то в лучшем из дайв-клубов. Требовали смотреть в оба — нет ли здесь его недавнего клиента.
Задержанный злился. У сопровождающего, хоть он и в штатском, на лбу было написано, что мент. Теперь все сочтут его, Жору, стукачом.
— Зачем каждый раз вылезать наружу? Я любого могу опознать из машины.
— Давай-давай, — подталкивали Жору в спину. — Так вернее. Комфортно тебе будет потом, когда дело сделаем.
«Знаю я ваш комфорт, — со злостью думал загорелый до черноты крымчанин. — За решеткой на топчане».
Приходилось подчиняться. Вдвоем с сопровождающим они заходили в бильярдные и сауны, магазины и дешевые притоны, даже в городскую мэрию и другие административные здания. Жора знал, что это бесполезно. Даже если приезжий покинул катер, вряд ли он появится в подобных местах.
«Экскурсия» вдоль побережья представлялась более перспективной, но тоже результатов не дала.
