Только ей Лейла полностью доверяла. Она не могла поверить, что Садира лгала ей все это время.
— Откуда ты знаешь Садиру?
— Мы с детства были лучшими подругами, когда еще жили у себя на родине.
Лейла не знала и не хотела знать, что это была за «родина». Ее больше интересовало, почему родная мать оставила ее.
— Но… — Лейла вынуждена была прокашляться, — она говорила мне, что нашла меня брошенной в лондонском канализационном коллекторе и ничего не знала про меня или моих родителей.
— Знаю. И мне очень жаль, — отозвалась женщина с глубоким раскаянием. — Я заставила ее поклясться, что она никогда ничего не расскажет тебе о твоем прошлом.
— Почему?
— Я не могла допустить, чтобы ты отправилась меня разыскивать. Я не могла позволить Марике и ее ручному магу использовать тебя для того, чтобы привести в мир зло.
Лейлу пронзила боль. Она привыкла, что ее считают монстром, но это все еще довлело над ней.
— Я не делаю зла!
— Ну конечно, нет. Любой может почувствовать, что у тебя чистое сердце! — запротестовала мать. — Но ты одарена способностью входить в туманы.
— О! — Тут на нее снизошло озарение. — Младенец!
— Да.
Лейлу захлестнула целая буря эмоций: страх, одержимость, материнский инстинкт и желание оберегать.
— Но он невинен. Клянусь тебе!
— В нем кровь Темного Властелина.
Ох… дерьмо.
— Его сын?
— Его сосуд.
Леве подался вперед:
— Сосуд? Ты уверена?
Лейла бросила на него взгляд, полный подозрения.
— Ты что-то знаешь?
— Знаю, что никому не захочется стать сосудом злобного бога, — озвучил очевидное горгулья. — Очень портит карму.
Лейла упрямо вскинула голову.
Ей не было дела до того, какая кровь может течь в жилах ее малыша. Или до того, для чего его создали.
Она готова убивать ради его безопасности.
— Младенец опутан чарами, но я отказываюсь поверить в то, что он принадлежит злу, — сказала она. — Я ощущаю его чистоту.
Кейта чуть замялась, словно явная тревога Лейлы за ребенка ее обеспокоила.
— В нем нет зла… только пустота.
— Не понимаю.
— Он создан магическим путем и заполнен чужой душой.
Лейла проглотила протестующий возглас. Она не намерена делиться своими сведениями об этом ребенке.
Ни с кем.
Вместо этого она спросила:
— Душой Темного Властелина?
— Да. — Несмотря на невидимые путы, удерживавшие Кейту, она содрогнулась от отвращения и ужаса. — Это будет подлинное перерождение, которое разорвет в клочья завесы между мирами и позволит аду вырваться наружу.
— Мон дье! — Леве ткнул Лейлу в ногу. — Мне особенно не нравится вырвавшийся наружу ад. Лейла, ты должна что-то предпринять.
— Я этим занимаюсь. — Она не сводила глаз с изображения своей матери. Боги! Она всегда чувствовала, что этот ребенок важен. Возможно, даже опасен. Однако не подозревала, что в нем спрятан грядущий Апокалипсис. — Что я могу сделать?
Женщина смотрела на Лейлу с таким отчаянием, что оно ощущалось почти физически.
— Ты должна не допустить, чтобы ребенок попал Марике в руки! — сказала она, яростно сверкнув глазами. — Она использует его в своих мерзких целях.
— Право, Кейта! Разве можно так говорить про свою единственную сестру?
Холодный, пугающе знакомый голос разнесся по подвалу.
Лейла поспешно вскочила и повернулась к вампирше. Пройдя через комнату, та всмотрелась в воду.
— Лейла! — вскрикнула Кейта.
С ужасающим смехом Марика носком модной туфельки от Маноло размешала воду, растворяя изображение Кейты.
— Пока, милая сестрица.
Послышались шаги — и Лейла увидела, что к вампирше неспешно шагает маг. Она едва смогла справиться со своей ненавистью и успокоить дыхание.
Этот ублюдок посадил ее в клетку словно животное и заставил войти в замерзшую сибирскую пещеру, нисколько не задумываясь о том, не убьет ли ее заклинание, защищающее вход.
К счастью, охвативший ее жуткий страх пересилил нелепое желание немедленно отомстить мужчине, причинившему ей столько страданий.
— Я же сказал тебе, что почуял крысу, которая подглядывала за нами из темноты, — проговорил Сергей, задержав взгляд блекло-голубых глаз на стоявшем рядом с Лейлой Леве.
— Крысу? — возмутился Леве. — Сакреблё! Да я превращу тебя в…
Лейла поспешно ухватила своего спутника за нежное крыло, пытаясь удержать от необдуманных поступков.
— Леве, не надо!
В смехе Сергея звучало жестокое веселье.
— Он был изначально таким, или ты решила его уменьшить?
— Полно, Сергей! Невежливо смеяться над гостями. — Марика шагнула вперед, сверкнув жемчужно-белыми клыками. — Я так долго ждала этой встречи с родственниками!
Лейла поморщилась.
Она не могла поверить, что когда-то страстно желала найти родственников.
— Не подходи ко мне.
Марика и не подумала остановиться. Подойдя вплотную, она провела кроваво-красным ногтем по щеке Лейлы, оставив кровавую полосу.
— Но ты ведь не боишься своей тетушки?
Лейлу сковал ужас, но присутствие опасности разбудило ее скрытые силы.
— Нет.
Сергей дотронулся до плеча своей спутницы.
— Осторожнее, Марика. Мы пока не знаем, каковы ее возможности.
Темные глаза сощурились, аккуратный носик сморщился в брезгливом отвращении.
— Верно. С виду она похожа на свою мамашу-цыганку, но от ее крови воняет джинном.
Лейла стерла «вонючую джинновскую кровь» со щеки.
— Ты знала моего отца?
Пронзительный смех Марики эхом разнесся под сводами.
— Никто не бывает настолько глупым, чтобы знакомиться с джинном, однако у нас была с ним короткая встреча, перед тем как Сергей запер его в комнате с твоей мамашей, чтобы он ее обрюхатил. Он был… — она демонстративно помолчала, а на ее губах появилась улыбка, полная воспоминаний, — восхитителен.
Возмущение прогнало страх. Она ни секунды не сомневалась в том, что этот маг полностью лишен совести и моральных устоев. Однако оказалось, что злобная сучка Марика может дать ему большую фору!
— Ты заперла собственную сестру в комнате, чтобы ее изнасиловал могущественный джинн?
Марика пожала плечами:
