Единственное место для тетушки Марики — это палата в ближайшем сумасшедшем доме.
— Где ты прячешь мою мать?
Вампирша медленно моргнула: резкая перемена темы разговора застала ее врасплох.
К сожалению, надежда Лейлы на то, что Марика по инерции выдаст эти сведения, не оправдалась. Вместо этого тонкие черты ее родственницы отразили жестокую расчетливость.
— Ах, бедняжка Кейта! — промурлыкала она. — Должна тебе признаться, у меня сердце разбилось из-за того, что ее пришлось держать взаперти. Но, право, она не оставила мне выбора. — Она скользнула вперед, и облако дорогих духов и ледяной злобы обволокло Лейлу. — Конечно, теперь, когда мы заполучили тебя, ей больше не нужно оставаться пленницей. Если ты будешь хорошо себя вести, я освобожу ее.
Марика провела холодной ладонью по щеке Лейлы.
— Ребенок! — прорычала она, и ее пальцы впились ногтями в щеку.
— Лейла! — Леве дернул ее за джинсы. — Нет!
— Заткнись, горгулья! — крикнул Сергей.
Не обращая внимания на происходящее вокруг, Марика сверлила взглядом Лейлу. Ее глаза были безжизненными и бездушными, как у змеи.
— Что скажешь, племянница? — спросила она. — Мы ведь сможем договориться? В конце концов, для тебя ребенок никакой ценности не представляет.
Лейла сдержала протестующий возглас. Сейчас младенец был ее единственным козырем. И единственным шансом выйти из этого подвала живой.
— Я бы не сказала, что он не представляет для меня ценности.
Марика уставилась на нее с нескрываемой подозрительностью:
— Ты пытаешься торговаться?
Лейла заставила себя улыбнуться:
— Ты же утверждаешь, что во мне есть цыганская кровь.
Леве снова дернул ее за брючину:
— Лейла!
Сергей вскинул руку, ударив Леве волной энергии.
— Я же велел тебе заткнуться! — прогремел маг.
Рука Марики грозила раздавить Лейле челюсть: вскинув голову, она прочла в глубине карих глаз злобный голод. Ее жажда власти сулила Лейле гибель.
— Мне нужен этот ребенок!
— Ага! — Лейла попыталась сглотнуть. Ее кости уже трещали под давлением этих аристократически тонких пальцев. — Я поняла.
— И я сделаю все, чтобы заполучить этого щенка, — прошипела Марика. — Для начала принесу в жертву Кейту, если ты не отдашь то, что мне нужно!
Темные пятна плавали перед глазами Лейлы, но прежде чем Марика обезумела и убила их всех, Сергей успокаивающе положил ей руку на плечо.
Отважный маг.
— Марика, — негромко проговорил он, — мы уже не одни.
Несколько мгновений вампирша боролась со своей жаждой крови, постепенно ослабляя сжимавшие Лейлу пальцы. Чуть наклонив голову, она принюхалась.
И ее прекрасное лицо исказилось от бессильной ярости.
— Виктор!
— И весь его клан. — Сергей уже шагал к двери. — Нам надо уходить.
Марика резко качнула головой:
— Без добычи не уйду.
Воспользовавшись замешательством, Лейла моментально освободилась от стальной хватки и, крепко прижав к себе Леве, предостерегающе вскинула руку. Внезапно земля содрогнулась и от потолка откололся громадный камень, сбивший Марику с ног.
— Не подходите! — потребовала она.
— Ах ты, сучка! Какое неуважение к творению Валентино! — Поднявшись на ноги, Марика стала стряхивать прилипшую к наряду пыль: состояние собственного туалета тревожило ее сильнее, чем рваная рана на плече. Но, конечно, рана-то заживет… А вот платье? Возможно, его придется выбросить! — Ты за это заплатишь!
Лейла напряглась, готовясь отражать нападение, но Сергей моментально схватил разъяренную Марику за руку и потащил к двери.
— Марика, идем!
Энергия Лейлы раскрошила каменный пол, громкое потрескивание воздуха обещало скорый удар молнии.
Это было внушительной демонстрацией ее способностей.
Как обидно, что большую часть времени они проводят в спящем состоянии, а когда все-таки решают проявиться, то обычно от них больше проблем, чем пользы.
К счастью, Марику достаточно испугали толчки, продолжавшие сотрясать подвал, и, пятясь к выходу, она адресовала Лейле злорадный взгляд.
— Доставь ребенка мне, иначе я заставлю твою мать испытывать невероятную боль.
Лейла вскинула голову:
— Иди в ад!
Вампирша зашипела:
— Тогда, надеюсь, ты на всю жизнь запомнишь ее дикие вопли, виня в этом только себя!
Удовлетворенно улыбнувшись при виде перекошенного страхом лица Лейлы, Марика позволила Сергею утащить ее из подвала.
Оставшись вдвоем с Леве, Лейла рухнула на колени. Ее сила ушла так же стремительно, как и появилась.
Проклятие! Она пережила встречу со своей чертовой тетушкой — но какой ценой?
— Лейла!
Далекий и слабый зов Тейна разнесся по помещению.
Лейла попыталась подняться на ноги.
Уже через несколько мгновений этот подвал заполонит целый клан вампиров, и ей совершенно не хочется, чтобы кто-то увидел ее стоящей на коленях.
Снова.
Однако тело отказывалось повиноваться. Вместо этого темнота поглотила сознание. Похоже, даже мини-землетрясения требуют от нее массу энергии.
Лейла дрожала, голова у нее кружилась. Вдруг прохладный, экзотически-мужественный запах Тейна заполнил пещеру — и она упала в его объятия.
Глава 9
Тейн смутно ощущал присутствие настороженных вампиров и их любопытные взгляды, когда он бежал из лондонского особняка к логову Виктора, неся на руках Лейлу.
Тейн потребовал от Леве детального отчета, начиная с их бегства из логова Виктора и заканчивая встречей в особняке Марики.
Ему хотелось надежно спрятать эту женщину, а потом наглядно продемонстрировать свое мнение об импульсивных и упрямых джиннах-полукровках, у которых здравого смысла не больше, чем у пьяной росяной феи.
Оказавшись в огромной комнате, освещенной только огнем в камине, Тейн ногой захлопнул за собой дверь. Удар оказался настолько сильным, что оконные стекла задребезжали, но несмотря на демонстрацию своего недовольства, Тейн бережно уложил хрупкое тело Лейлы на кровать с балдахином.
Тейн начал было выпрямляться, но замер: густые ресницы Лейлы дрогнули, она открыла смеющиеся глаза.
— Стало легче?
— Нет, — проворчал он, хотя при виде очнувшейся Лейлы его горло больно сжал спазм пугающего облегчения. — Когда в следующий раз надумаешь сбегать без меня, я закую тебя в цепи и брошу к Виктору в темницу.
