Со своим смятением она разберется позже.
— В чем бы ни заключалась причина, маг бесился, — сказала Лейла. — Я даже сквозь сплошные железные стены слышала его вопли.
На губах Стикса появилась холодная улыбка:
— Это тогда он тебя отпустил?
— Шутишь? — фыркнула Лейла. — Этот подонок вообще меня не отпускал. Через несколько недель после того, как я нашла малыша, Сергея внезапно что-то спугнуло. — Она снова вскинула руку, видя, что он собрался задать вполне предсказуемые вопросы. — Не спрашивайте почему. Мы не были подружками, которые каждый вечер плетут друг другу косы и делятся сокровенными тайнами. Как-то вечером он вошел в камеру и отключил меня. — Она пожала плечами. — Очнулась я в Риме.
— В Риме? — Стикс вопросительно выгнул бровь. — Он выбросил тебя в городе, так густо населенном демонами?
Она отрывисто хохотнула, вспоминая паническое бегство Сергея из его логова.
— Думаю, у него не было времени как следует все обдумать. — Она вздрогнула. — В тот момент его преследовала Марика.
Тейн мрачно кивнул, соглашаясь с ее словами, но Стикс упрямо продолжал ее расспрашивать. Определенно его этому научили во времена испанской инквизиции.
— У него в Риме было собственное логово?
Лейла покачала головой. Ее недолгое пребывание в Риме мало чем отличалось от жизни заложницы в сибирском логове. Обитую железом камеру сменили заговоренный чулан и серебряные кандалы, которые едва не свели ее с ума.
— Нет, мы остановились у местных ведьм, — сказала Лейла глухим голосом, полным боли.
Тейн подошел к ней, участливо обнял за плечи, и лицо Стикса окаменело.
Она не могла понять: то ли он не одобряет того, что Тейн прикасается к мерзкой полукровке, то ли вообще не любит публичную демонстрацию чувств?
Однако ее это не волновало. Было приятно ощутить хоть какую-то поддержку.
— Они допустили в ковен демона, находящегося вне закона? — спросил старший вампир, равнодушный к ее чувствам.
— Сергей тщательно прятал меня в своих личных комнатах. И кроме того, они его очень боялись. Если бы не Каин, я наверняка до сих пор сидела бы под замком в том проклятом чулане.
Тейн нахмурился и изумленно спросил:
— Этот пес тебя спас?
Она наморщила нос.
— Не знаю, можно ли это назвать спасением. Скажем так: мы заключили взаимовыгодную сделку.
Тейн успокаивающе провел пальцем по ее щеке.
— Как он тебя нашел?
— Одна из ведьм, его бывшая любовница, решила поразить его картиной «Джинн в чулане». На следующее утро Каин вернулся и предложил помочь мне сбежать от Сергея, если я соглашусь стать его… — она невольно улыбнулась, вспомнив, как красавец полукровка ее назвал, — секретным оружием.
— Заносчивый пес! — прорычал Тейн.
Она обернулась к нему, изумленная нескрываемой яростью, горевшей в медовых глазах.
— А мне казалось, что ты с Каином не знаком!
Ответил ей Стикс:
— Вампиры пока не имели такого счастья, но я уверен, что скоро он станет моим гостем.
— И почему я подозреваю, что для Каина это будет не слишком приятно? — негромко вопросила Лейла.
— Этот пес держал в плену сестру моей спутницы! — Мрачный тон Стикса обещал боль любому, кто посмеет тронуть его спутницу жизни. Как это ни нелепо, но Лейла невольно задумалась, каково это — быть любимой таким внушительным демоном. Наверное, Дарси чувствует себя… какой?.. Важной? Влиятельной? Возможно, все одновременно. — Он заплатит за свое преступление, — продолжал Стикс, не подозревая о ее мыслях. — Но, думаю, сейчас у нас есть более важные темы для обсуждения. Как Каину удалось тебя выкрасть?
— У Каина настоящий талант фармацевта, — призналась Лейла. — Этот полукровка заработал состояние на производстве наркотиков. Он подлил Сергею снотворное, и, пока тот был в отключке, мы улизнули.
С нескрываемым изумлением Стикс переспросил:
— Мага отключило снотворное?
— Поверь, оно было сверхсильное.
Тейн прищурился:
— Ты жила с Каином в Риме?
— Нет. Каин отправил меня в свое логово в Америке, к своим ведьмам.
Лейла улыбнулась. Когда она оказалась в логове Каина неподалеку от Сент-Луиса, оно показалось ей почти раем. Конечно, ей пришлось жить в пристройке, густо оплетенной маскирующими чарами, и порой по нескольку лет ни с кем не разговаривать, но ее комнаты были достаточно удобными, и, что самое важное, они с младенцем были надежно скрыты от всего мира.
О! И еще у нее был телевизор с большим экраном и пятьсот каналов бесплатного кабельного вещания.
— Я снова увидела его только тогда, когда он приехал в Сент-Луис с младенцем оборотнем.
— С Харли, — сказал Стикс.
— Да. Но он не рассказывал о ней, — поспешила добавить Лейла. Дарси весь последний час пыталась вытянуть из нее сведения о том, как Харли попала Каину в руки и не говорил ли он что-нибудь о других сестрах. Похоже, одну из четырех до сих пор так и не нашли. — Извините, но больше я ничего не знаю.
Стикс молча взирал на нее, взвешивая правдивость ее слов.
— Расскажи мне про ребенка, — неожиданно потребовал он.
Лейла подавила вздох.
— Там нечего рассказывать. Младенец окутан чарами стазиса, сквозь которые я не могу проникнуть. Я даже не могу точно определить, девочка это или мальчик.
Тейн наклонил голову к плечу, глядя на нее с непонятным выражением.
— А ты уверена, что он жив?
О! Он решил, что одиночество заставило ее привязаться к магическому эквиваленту пустой оболочки.
Лейла могла оскорбиться, не будь реальной возможности помешательства.
— Я чувствую в нем жизнь, но в ней нет сознания, — сказала Лейла достаточно твердым тоном, давая понять, что не намерена обсуждать свои предчувствия.
Ребенок жив, и его место — рядом с ней.
Стикс снова вмешался в разговор:
— И за все эти годы он не менялся?
— Нет.
— Где он сейчас?
Прямой вопрос был задан внезапно, однако Лейла была к нему готова. Скрестив руки на груди, она, не дрогнув, встретила взгляд Стикса.
— Надежно спрятан.
— Ты должна…
— Нет.
— Наверное, будет лучше, если я поговорю с Лейлой наедине, — перебил их Тейн, благоразумно помешав ей спровоцировать вспышку ярости у самого опасного на земле демона.
Тейн подождал, пока Стикс покинет комнату, закрыл за ним дверь и только потом повернулся к Лейле, которая смотрела на него с угрюмым упрямством.
