Мир перевернулся.
Лейла с самого рождения жила в страхе перед оракулами.
Они были буками, которые вызывали у нее кошмары и губили все надежды на «нормальную» жизнь.
Подумать только: оказывается, они вовсе ее не преследовали!
Лейла пыталась привести свои мысли в порядок, но моментально забыла обо всем, когда увидела Тейна в лунном свете с мерцающей татуировкой на груди.
— Черт! — Она подняла руку и прикоснулась к явно магическому знаку. — Что они с тобой сделали?
— Это, — поморщился он, — напоминание.
— Напоминание о чем?
— О том, что я не могу контролировать все на свете.
Лейла медленно покачала головой. Ее сердце сжималось от мучительной боли.
— Нет. Тебя наказали. — Она подняла взгляд и заглянула в его медовые глаза, затененные густыми ресницами. В это мгновение она ненавидела Комиссию еще сильнее, чем прежде. — Тебя наказали за то, что ты мне помогал.
Он прижал ее пальцы к татуировке. Лейла ничего не смогла прочесть по его лицу.
— Это не важно.
— Если оракулы знали о моем существовании, тогда почему они тебя наказали?
Вместо ответа Тейн поднес ее руку к своим губам и запечатлел поцелуй на ладони, а потом отступил назад. По его лицу было ясно, что он не собирается рассказывать ей о том, что произошло между ним и оракулом.
Упрямый, несносный вампир.
— Куда ты направилась, Лейла?
Она фыркнула. Прекрасно! Если он не хочет расстраивать ее, она останется безразличной.
— Я пыталась сбежать. — Лейла пожала плечами. — У меня не было времени и желания разрабатывать маршрут.
— Даже не пытайся. — Его губы искривились в невеселой улыбке. — Хорошо это или плохо, но ты нас связала воедино. Лгать — значит, напрасно тратить время.
Она их связала воедино? Ха! Он подчинялся ей лишь для того, чтобы она поверила ему и почувствовала себя в безопасности!
— Я тебе не доверяю.
— Нет, доверяешь. — Продолжая удерживать ее взгляд, Тейн провел пальцами по щеке, а потом властно взял за плечо. — Ты просто не готова это признать.
Лейла фыркнула:
— Самонадеянно!
Он наклонился, и они оказались нос к носу.
— Ты ведь отправилась к ребенку, правда, милая моя?
— Никто не звал тебя в компанию, вампир! — проворчал Леве.
Золотистые глаза продолжали неотрывно смотреть на нее.
— Твоя помощь больше не нужна, горгулья.
Ошеломляющее желание сократить то небольшое расстояние, которое их разделяло, и соединиться в поцелуе заставило Лейлу шагнуть назад.
Боги! Она из-за него совсем с ума сходит!
— Мне решать, чья помощь нужна! — огрызнулась Лейла. — Леве идет со мной.
— Мерси, ма птит. — Затрепетав крыльями, Леве адресовал Тейну торжествующую улыбку. — Некоторым не хватает вкуса, чтобы оценить мое несравненное обаяние.
Тейн опасно прищурился.
— А еще мне не хватает вкуса, чтобы оценить все радости жевания стекла, сдирания шкуры заживо и повтора третьесортных шоу. Считайте меня странным.
Лейла безнадежно вздохнула. Ясно, что от этого проклятого вампира избавиться не удастся. Тогда почему бы не смириться с неизбежностью и не воспользоваться его присутствием?
В конце концов, он сильный воин, который способен защитить ее от большинства демонов, даже от Марики.
— Может, мы просто пойдем дальше? — спросила Лейла.
Тейну хватило ума не осведомляться о конечном пункте их экспедиции. Он молча посмотрел в сторону ближайшей фермы.
— Нам понадобится транспорт. — Он направился к полю, окружавшему фермерский дом. — Идите сюда.
Они двигались молча, миновав сарай, покрашенный ярко-красной краской и покрытый оцинкованным железом, и соседствовавший с ним хлев, откуда остро запахло свиньями.
Лейла поспешно поймала Леве за крыло, не обращая внимания на то, что тот взвизгнул от боли. Горгулья был похож на мальчишку-подростка, вечно голодного и готового сожрать все, что попадется ему на пути. Даже если это еще живо и копошится в грязи.
Она продолжала держать Леве, пока они шли мимо курятника и собачьей будки, отпустив только тогда, когда они оказались в длинном гараже, где стояли тракторы, комбайны, бульдозер и блестящий новенький «форд».
Тейн распахнул дверцу со стороны водительского места, но не успела Лейла возмутиться по поводу его типично мужской решимости вести машину самому, как он положил руку на руль. Двигатель моментально заработал. Лейла приподняла брови. Недурной фокус!
— Я за штурмана! — объявил Леве, вскарабкиваясь на переднее сиденье.
Не успела его задница коснуться обитого кожей сиденья, как Тейн схватил его за рог и перебросил назад.
— И не мечтай.
Посыпались французские ругательства, и Лейле, устраивающейся на месте, которое пытался занять Леве, пришлось прятать улыбку. Закрывая дверцу, она подумала, что горгулья неизменно поднимает ей настроение.
Не разделяющий ее веселья Тейн разогрел двигатель и выехал из гаража с такой скоростью, что Лейле пришлось порадоваться, что в ее жилах течет кровь бессмертного существа. Выехав на дорогу, вампир чуть притормозил.
— В какую сторону едем?
Она медлила. Много лет она жертвовала всем, лишь бы спрятать ребенка, и теперь ей было нелегко выдать кому бы то ни было его местонахождение.
— На юг, — наконец заставила Лейла себя произнести и инстинктивно застегнула ремень безопасности, как только Тейн вдавил в пол педаль газа.
Она с иронией признала, что их компания мало похожа на спасителей мира: мрачный вампир, горгулья-недоросль и джинн-полукровка, привыкшая никому не доверять.
Тем не менее это лучше, чем ничего.
Лейла почувствовала облегчение, когда Леве неожиданно просунул голову между спинками передних кресел.
Ей не хотелось все время размышлять о том, не сделала ли она только что самую большую ошибку в своей жизни.
— Знаешь что, Лейла? Если ты собираешься оставить ребенка у себя, тогда тебе надо серьезно подумать о том, чтобы дать ему имя, — мягко попенял ей горгулья.
Тейн бросил на Леве раздраженный взгляд:
— Какое это имеет значение?
Леве возмущенно хмыкнул:
— Если мать любит своего ребенка, она дает ему имя.
Лейла на мгновение увидела, как в глазах горгульи зажглась застарелая боль. У нее сжалось сердце: мать Леве бросила его, даже не потрудившись назвать.
Когда демоны сталкиваются с уродствами, они умеют быть еще более жестокими, чем люди.
