— Да! — выдохнула Лейла, ласково проведя ладонью по его крылу. — Ты прав!
На уродливой мордочке появилась печальная улыбка:
— Тогда почему ты медлила?
— Потому что всегда помнила: есть немалая вероятность, что этот ребенок кому-то принадлежит. И что однажды за ним придут, — попыталась она объяснить. — Было бы нечестно, если бы я уже дала ему имя.
— И отдавать его было бы не так больно? — тихо предположил Леве.
Лейла поморщилась, понимая, насколько глупо это прозвучит:
— И такая мысль была.
— А сейчас? — поинтересовался Леве.
— Сейчас я убью любого, кто попытается его у меня отнять.
Тейн адресовал ей понимающую улыбку:
— Слова настоящей матери.
Марика кралась вдоль узорчатой чугунной решетки, окружавшей поместье.
Ей пришлось поменять свой туалет от Валентино на черные шелковые брюки и такой же топ, великолепно облегавшие ее безупречную фигуру и позволявшие лучше маскироваться в тенях. Также ей пришлось собрать волосы в узел, дабы не цеплялись за ветки и кусты.
Марика раздраженно сжала губы.
Хорошо хоть Сергей успел набросить на Лейлу поисковые чары до того, как Виктор со своими подручными вынудил ее покинуть логово. Несносные ублюдки! Однако это значит, что рано или поздно она сможет схватить племянницу, после чего они вернутся к цивилизации.
А тем временем она намерена вести очень подробный список всех ее унижений. Марика уже решила, что заставит Лейлу заплатить ей за все.
Постукивая наманикюренным ногтем по подбородку, она рассматривала далекий дом: желание поскорее выследить племянницу на какое-то время угасло под мощными волнами силы, наполнявшими окрестности.
— Ты уверен, что ее там больше нет? — резко спросила она.
Сергей кивнул. Он тоже переоделся в спортивные брюки и свободную рубашку из черного шелка и волосы стянул на затылке в хвост.
— Я чувствую, как она движется на юг.
— Она одна?
— Это определить невозможно. — Маг предостерегающе нахмурился. — Наложенные мной чары начинают рассеиваться, и нам следует поспешить. — Сергей тихо выругался, когда Марика шагнула к ограде, запрокинув голову и принюхиваясь. — Что ты делаешь?
— Знаешь ли ты, что это за место?
Сергей пожал плечами:
— Логово вампира.
— Нечто гораздо большее. — На ее губах заиграла искренняя улыбка. — Моя племянница вращается в высших кругах!
Маг беспокойно шевельнулся, не в состоянии распознать силу, переполнявшую воздух.
— Главы клана?
— Короля вампиров!
— Анассо? — с откровенным изумлением переспросил Сергей. — Я думал, что он легенда!
— Можешь позвонить в дверь и лично выяснить правду.
— Спасибо, не надо! — Сергей посмотрел на Марику с глубочайшим подозрением. — Ты что-то удивительно равнодушна к тому, что Анассо теперь знает о твоих проступках. Ты ведь собираешься вернуть в этот мир Темного Властелина и стать королевой.
Марика только отмахнулась от него. Что из того, что Анассо стало известно о ее планах? Кто-то же должен оценить ее гениальность!
— Рано или поздно об этом должны были узнать.
В светло-голубых глазах сверкнуло раздражение.
— Только после того как джинн и младенец оказались бы у нас. А эта задача станет несравненно труднее, если за нами начнут охоту твои собратья.
— Эти дурни мне не страшны! — Слова Марики сочились презрением. — Но тут есть и что-то еще.
— Что-то похуже Анассо?
— Да.
— Чудесно! — Сергей поднял руку и прикоснулся к кристаллу, висевшему у него на шее. При виде его инстинктивной реакции Марика снисходительно усмехнулась. Его человеческая магия будет совершенно бесполезной против того демона, который сейчас находится в доме. — И что же это?
— Оракул.
Сергей попятился от ограды, сыпля русскими ругательствами.
— Значит, это конец. — Он встал под деревьями, видно, решив, что сможет скрыться в их тени. — Если Комиссия знает про эту женщину, значит, они ее убьют.
Марика обернулась, получая злобное наслаждение от страха своего спутника.
— Так я и предполагала бы, однако ты утверждаешь, что Лейле удалось сбежать.
Сергей нахмурился:
— Это так. Если только они не создали ложный след.
Такая мысль приходила в голову и ей самой.
Стикс занимал место Анассо благодаря не только своей силе, но и хитрости.
— След, ведущий в ловушку, — пробормотала Марика. — Это необходимо обдумать.
— Необходимо обдумать?! — Сергей недоверчиво покачал головой. — Нет! Единственное, что необходимо обдумать, — это самый быстрый способ вернуться в Лондон!
— Без Лейлы и ребенка мы отсюда не уедем.
— Может, ты и считаешь, что триумфальное возвращение Темного Властелина стоит нескольких тысячелетий пыток, которые сочтет нужным применить Комиссия, но я — нет.
Марика скользнула вперед, схватила его за волосы и заставила прогнуться назад.
Она способна была простить предательство, но не трусость.
— Я не для того зашла так далеко, чтобы твое слабодушие испортило мне все дело!
Сергей выпучил глаза от боли.
— Марика!
Она наклонилась к нему и прошептала прямо на ухо:
— Думаю, я смогу сломать тебе шею.
— Нет! — с трудом выговорил Сергей. — Пожалуйста, не надо. Ты меня убедила. Отпусти.
Марика поджала губы.
Перед отъездом из Лондона она утолила свою жажду крови, но ей уже очень давно не удавалось утолить страсть к чужой боли.
Секунду Марика наслаждалась его агонией, но потом напомнила себе, что этот кретин ей нужен для поиска Лейлы, и разжала пальцы. Сергей тяжело рухнул на землю. С улыбкой она склонилась над его распростертым телом и с убийственной угрозой прошептала:
— Больше не испытывай мое терпение! Результат тебе не понравится.
— Я был и остаюсь твоим покорным слугой, — выдавил он и, дождавшись, пока она отступит назад, осторожно поднялся на ноги. — Чего ты желаешь?
Марика снова повернулась к особняку, просчитывая варианты.
— Мы не можем знать, почему оракул позволил Лейле сбежать, — решила она наконец. — Так что у нас нет выбора: мы должны идти по ее следу.
— Даже если он приведет нас в ловушку?
— Меня не так легко поймать. — Марика рассеянно махнула рукой в сторону леса, где была спрятана ее крошечная армия. — И у меня есть новые союзники.
