Нервно дернув хвостом, Леве снова повернулся к атакующим их воинам, запустив в сторону деревьев очередной файербол. Внезапная вспышка высветила высокую фигуру, стоявшую в тенях и молча наблюдавшую за боем.
Предводитель.
Тейн в этом не сомневался. Конечно, ему было некогда оценивать опасность. Увернувшись от огненного шара, два сильвермиста бросились на него, направляя удары меча в голову.
Со скоростью, недоступной для фэйри, Тейн уклонился в сторону, нанося удар своим мечом, который был остановлен идентичным клинком. Искры брызнули во все стороны. Почувствовав какое-то движение у себя за спиной, Тейн воспользовался своим превосходством в силе и, заставив противника потерять равновесие, повернулся, чтобы встретить второй удар меча.
Тейн зарычал: противник, оказавшийся позади него, ударил острием меча в плечо, намереваясь вывести его из строя, чтобы потом добить. Разумно, но не в бою с вампиром.
Скрипнув зубами, Тейн схватил конец меча, прошедший сквозь его тело, и затащил клинок еще глубже.
Сильвермист потрясенно ахнул, но не выпустил рукоять. Роковая ошибка.
Последним рывком Тейн притянул воина настолько близко к своей спине, что смог потянуться через раненое плечо и схватить противника за длинную косу.
С невольным криком сильвермист перелетел через Тейна и упал на своего напарника, который упорно пытался пробить защиту врага.
Оба воина рухнули, дергая конечностями и сыпля проклятиями, и Тейн моментально отсек голову обоим.
Густой запах трав наполнил воздух, хлынувшая кровь фэйри стала быстро впитываться в покрытую мхом землю, однако Тейн не стал задерживаться, чтобы насладиться своей победой. Взмахнув мечом, он развернулся, ничуть не удивившись тому, что из-за деревьев на него несется еще один сильвермист.
Проклятие! С него довольно. Надоело служить этим ублюдкам подушечкой для булавок. Вынув кинжал из ножен, он быстрым движением отправил его в полет.
Фэйри повернулся, чтобы уклониться от удара, однако клинок вонзился глубоко в шею, перерезав крупную артерию. Почти минуту воин не замечал, что у него по груди струится кровь. Только когда подогнулись колени и он рухнул ничком, тогда понял, насколько опасной оказалась его зияющая рана.
Тейн навалился на раненого и, запустив клыки в его тело, выпил остатки крови. Сила фэйри потекла по его жилам, помогая заживить раны. Выпрямившись, он уже был готов отражать следующую атаку.
Однако следующей атаки не было. Вместо этого остальные фэйри скрылись обратно в лесных тенях. На месте остался только тот высокий воин, которого Тейн уже опознал как предводителя.
Вампир наклонился, извлекая свой кинжал из трупа поверженного врага, когда сильвермист неспешно вышел из зарослей, направив большой арбалет в грудь Тейна. Он был выше и массивнее других, но имел такие же странные металлически блестящие глаза, как и остальные сильвермисты: в лунном свете они были бронзовыми. Его длинные волосы были темно-каштановыми, а на лице с тонкими чертами отражалась насмешка.
Тейн прищурился. Ах, как приятно было бы сбить эту насмешку с чересчур смазливой рожи!
К сожалению, в ответах он нуждается гораздо больше, чем в удовольствии от схватки с еще одним фэйри.
Похоже, сильвермист придерживался такого же мнения: он вышел на прогалину, не опуская арбалета, но сняв палец со спуска, и спросил:
— Где ребенок?
Его голос оказался необычайно властным.
Тейн стиснул рукоять меча. Проклятие! Этот сильвермист не такой, как остальные.
Он опасен.
— Почему бы тебе не подойти и не попробовать это узнать? — предложил он, мечтая, чтобы это существо приблизилось настолько, чтобы при необходимости можно было вырвать у него из груди сердце.
Кусты зашелестели — и Леве бочком подошел и встал с ним рядом.
— Тейн, ты и правда считаешь, что разумно дразнить сильвермиста с заговоренными стрелами?
Взгляд бронзовых глаз переместился на Леве, а на губах заиграла презрительная улыбка.
— Это твой ведомый? — Он снова сосредоточил внимание на Тейне. — Глупый выбор даже для вампира.
— Эй! — возмутился Леве.
А вот Тейн с этим поспорить не мог. Это действительно было глупо. Вместо этого он только прищурился.
— Ведомый? Ты говоришь не так, как должен был бы фэйри, изгнанный из этого мира много веков назад!
— Признаюсь, что качество приема кабельного телевидения было поганее некуда, но…
— Нет! — прорычал Тейн. — Ты лжешь!
— Очень может быть, — ехидно отозвался фэйри. — Я же приспешник зла! Мы всегда так делаем.
— Я не нуждаюсь в пособии для впервые столкнувшихся со злом.
Ухмылка фэйри стала шире.
— Я так и подумал, вампир.
Тейн замер. Он не мог игнорировать ощущение смертельной опасности.
— Кто ты?
— Разве тебе мало того, что я тот, кто тебя убьет?
Тейн скептически выгнул бровь:
— Ты боишься назвать мне имя или просто стесняешься?
После короткого колебания сильвермист пожал плечами.
— Арьял, — сообщил он, скользнув по Тейну презрительным взглядом. — А ты печально знаменитый Тейн. Всемирно известная гроза преступивших закон вампиров. Ну что ж, с процедурой знакомства мы покончили, так что теперь говори, где ребенок.
— Где вы прятались?
— Ну-ну. Не хами, вампир, — с ленцой произнес Арьял. — Я первым задал вопрос.
— Вы уж точно не находились в одном измерении с Темным Властелином.
Бронзовые глаза блеснули — и в воздухе появилось ощущение колючего давления.
— Ты что, не слышал историю про слишком любопытную Варвару?
— Проклятие! — Тейн решил действовать. Арьял его дьявольски раздражал, но он не был настолько глуп, чтобы недооценивать его. Как только поймет, что младенца тут давно нет, он выпустит на свободу ту магию, которую пока держит в узде. Тейн не собирался дожидаться момента, когда это произойдет. — Леве!
— Уи?
— Ты можешь скрывать наш запах достаточно долго, чтобы мы успели скрыться?
— Я уже боялся, что ты меня так и не спросишь, — проворчал демон и, махнув рукой в сторону сильвермиста, осведомился: — А как насчет этого фея?
Арьял бросил взгляд на Леве и усмехнулся со злобным предвкушением:
— Ох, как же мне приятно будет растолочь тебя в порошок!
— Он отправится с нами, — пробормотал Тейн.
Леве отчаянно взвизгнул:
— Ты что, комплетеман фу?
Он действительно совсем рехнулся?
Над этим вопросом он задумается позже.
