Довольно неуклюжим движением Каин втиснулся между Лейлой и своей спутницей.
— Проклятие, Лейла, не искри! Она действительно имеет в виду судьбу!
Лейла скрипнула зубами.
— Каин, мне не до шуток. Говори, в чем дело, или я поджарю тебя.
— Она… — Каин замялся, но продолжил спустя мгновение: — Она пророчица.
Пророчица?
Лейла изумленно ахнула, и ее сила испарилась.
— Она видит будущее?
— Только фрагментами, — неохотно признал Каин: было заметно, что им движет инстинктивная потребность защищать прелестную спутницу.
Если Кассандра действительно обладает даром пророчества, то в мире демонов ее должны считать бесценным сокровищем, ради которого можно идти на все.
— Я считала, что пророки вымерли, — сказала Лейла.
— Большинство сказали бы то же самое и про джиннов-полукровок, — сухо напомнил ей Каин.
Лейла поморщилась. С этим не поспоришь.
Она повернулась к женщине-оборотню, которая так пугающе походила на Харли.
— Что за таинственная судьба привела меня сюда?
Та пожала плечами:
— Понятия не имею.
— Великолепно! Тогда судьбе не повезло…
— Нет, — поспешно прервала ее Касси, — дело в ребенке.
У Лейлы от страха подвело живот.
— А при чем тут ребенок?
— Ему угрожает опасность.
Лейла нахмурилась. И это пророчество?
— Ничего нового. А как по-твоему, почему я пыталась убежать? Если бы ты не вмешалась…
Каин угрожающе зарычал:
— Полегче, джинн!
Касси отмахнулась от своего защитника и с явной тревогой прикоснулась к локтю Лейлы, совершенно безрассудно игнорируя опасность, которую несла такая близость к чарам стазиса, окутывавшим младенца.
— Не дай себя ослепить явными угрозами. Тут нечто большее, чем ты подозреваешь.
— Великолепно! — проворчала Лейла, испуганно отшатнувшись, когда пророчица поднесла ладонь прямо к чарам, окружавшим младенца. — Эй! Что ты делаешь?
Глаза женщины вспыхнули слепящим белым светом.
— Близнецы!
Лейла отступила на шаг, еще крепче прижав ребенка к своей груди. Скрытые угрозы? Близнецы?
— Не понимаю, что все это значит.
— Альфа и омега. — Касси пожала плечами, и ее глаза снова стали прежними. — Чтобы найти конец, тебе надо вернуться к началу.
Глава 17
В воздухе появились холодные искры, остро напомнившие Лейле: ей вполне хватает уже известных противников и не было необходимости искать новых.
— Ладно. Но мне действительно пора.
Касси покачала головой:
— Нет еще.
Каин стремительно повернулся в сторону пустынного поля: он уловил характерный запах вампира одновременно с Лейлой.
— Касси, кто-то идет!
— Тейн! — выдохнула Лейла.
Облегчение при мысли о том, что он цел, захлестнуло ее мощной волной.
Каин удивленно поднял брови:
— Твой друг?
— Он не один, — объявила Касси, очень удачно избавляя Лейлу от необходимости объяснять свои непростые отношения с Тейном.
— Чертов горгулья, — проворчал Каин, запрокинув голову и принюхиваясь. — И… что?
— Тьма! — выдохнула Касси.
Каин выругался и добавил:
— Валим отсюда!
Касси подняла руку, призывая его остановиться: Каин уже собрался было взвалить ее себе на плечо.
— Нет, Каин. Мне надо поговорить с вампиром.
Лейлу восхитило умение крошечной женщины усмирять непокорного оборотня, как вдруг она увидела несущихся Леве и Тейна с фэйри на плече.
Такое видишь не часто.
— Проклятие, Лейла, тебе полагается быть…
— Не вздумай начинать, герой! — предостерегла она, благоразумно попятившись. Тейн швырнул не пришедшего в сознание фэйри на землю и устремил яростный взгляд на Каина. Два лидера рядом — это всегда опасно. — Я здесь не по своей воле.
Тейн переместился так, чтобы встать точно между Лейлой и Каином. Его леденящая сила рвала воздух.
— Мне показалось, что я почуял запах псины.
В глазах Каина вспыхнул огонь:
— Хочешь получить от меня кусочек, кровосос?
Лейла схватила Тейна за руку.
— Нет! Нам сейчас не до выяснения отношений!
Рискуя своей жизнью Леве проковылял между двумя хищниками и с недоуменным выражением посмотрел на Каина.
— Эй, я с тобой знаком! — Он потер свой курносый нос. — Мон дье, что ты с собой сделал?
Тейн хмуро осведомился:
— Что здесь происходит?
Лейла и Касси переглянулись, разделяя типично женскую досаду.
— Кратко говоря, это стычка с демоном-повелителем превратила его в чистокровку, — сказала Лейла.
Тейн напрягся:
— Это тот полукровка, который держал тебя в плену?
— Она никогда не была моей пленницей! — оскорбившись, огрызнулся Каин.
— Пожалуйста, не надо! У нас мало времени.
Касси выступила вперед, и Тейн запоздало ее заметил.
— Черт… побери! — потрясенно пробормотал он.
Леве со столь же глубоким изумлением добавил:
— Последняя из сестер Дарси!
Тейн кивнул:
— Надо сказать Стиксу.
— Даже и не думай!..
— Каин! — Касси поспешно остановила Каина, прижав ладошку к его груди, и посмотрела на Лейлу, словно рассчитывая на ее поддержку в конфронтации «женщины против мужчин». — Я здесь только для того, чтобы предостеречь.
Вполне предсказуемо Тейн игнорировал то, что не желал слышать.
— Я отведу тебя к твоей сестре, и ты сможешь высказать столько предостережений, сколько пожелаешь.
От Каина пахнуло мускусом: его волк крался наружу.
— Посмей только прикоснуться к ней, вампир, — и ты умрешь!
— Тейн, ты должен ее выслушать! — приказала Лейла. — Она пророчица.
Это заявление было встречено глубоким молчанием, даже Леве не сказал ни слова, а это по праву можно считать чудом.
Наконец Тейн покачал головой:
— Не может быть.
— Касси, ты даром тратишь время! — рыкнул Каин, решительно подхватывая ее на руки и направляясь к джипу. — Вампир слишком самоуверен, чтобы прислушиваться к чьим-либо советам.
