— На Авалоне?
Арьял пожал плечами:
— Лучше места не придумаешь. Сквозь завесу магии ничто не могло проникнуть.
Тейн мог бы назвать сколько угодно гораздо лучших мест. Начиная с огненных котлов ада.
Моргана ле Фей была жестокой особой, страдающей манией величия, и терроризировала фэйри и всех других демонов, которые оказывались слишком слабыми, чтобы противостоять ее волшебству. В конце концов ясновидящая предсказала, что Моргану повергнет в ад потомок ее брата Артура.
Она вполне предсказуемо спряталась на принадлежащем ей острове и окутала его плотной пеленой магии, сквозь которую невозможно было проникнуть, но порой возвращалась в мир, надеясь убить всех потомков Артура.
В итоге это оказалось неудачным решением.
— И что именно вы ей предложили? — поинтересовался Тейн.
Арьял ухмыльнулся, но Тейн почувствовал, что у фэйри внезапно участился пульс и вспотели ладони. Что бы ни происходило на Авалоне, ничего хорошего в этом не было.
— Мы были рабами в ее гареме. — Он так заскрежетал зубами, что пришлось удивляться, как это они не сломались. — Постельными рабами.
Тейн поморщился. Такого он не пожелал бы даже своему самому лютому врагу.
— Судя по тому, что слышно про Моргану, я удивлен, что вы выжили.
— Большинство из нас погибли.
— Тогда вам повезло, что вампирам удалось ее уничтожить.
Сильвермист фыркнул, старательно прогоняя ужасные воспоминания.
— Ее победил потомок короля Артура.
— Анна — спутница жизни вампира, и только благодаря помощи моих братьев ей удалось выжить в сражении с Морганой ле Фей, — заявил Тейн. — Похоже, вы у нас в долгу.
— Почему ты решил, что я хотел ее смерти?
— Это ложь, — проговорила Джелин у двери.
Тейн улыбнулся. Охотники безошибочно чувствовали ложь.
— Ты не задавал мне прямого вопроса, — тут же сказал Арьял, намеренно не глядя в сторону Джелин. — Я не нарушил правил игры.
Угу. Между ними определенно что-то происходит. Но Тейна это не касается. Вот и славно!
— Почему вас заинтересовал ребенок? — спросил он у пленника.
— Нас наняли вампирша и ее маг: нам поручено найти ребенка.
Тейн посмотрел на Джелин, и та кивнула:
— Он говорит правду, но не всю.
— Ты наемник?
Арьял помолчал, а потом ответил, тщательно подбирая слова:
— Я готов продавать наши услуги при наличии определенного стимула.
— Какой стимул предложила вам Марика?
— Возможность найти предполагаемого ребенка Темного Властелина.
— Предполагаемого? — Тейн моментально уцепился за это слово, не сомневаясь, что сильвермист проговорился случайно. — А есть какие-то сомнения относительно происхождения этого ребенка?
Арьял моментально нашелся:
— Только дурак принимает слухи и смутные предания за истину.
Тейн досадливо дернулся. Арьял оказался слишком изворотливым: отвечал на вопрос достаточно правдиво, чтобы избежать мучительной раны, но абсолютно неинформативно.
— Вы надеетесь вернуть в мир Темного Властелина? — не сдавался он.
— Сильвермисты поклонялись ему еще до того, как первые вампиры выползли из своих пещер.
Очередной уклончивый ответ.
Однако если он не стремится вернуть Темного Властелина, тогда зачем искал младенца?
— Как Марика собирается использовать ребенка для возвращения этого подонка?
Арьял пожал плечами:
— Она утверждает, будто у мага есть заклинание, которое возродит в ребенке его сущность.
Зарычав, Тейн снова ткнул мечом в шею фэйри. Раздражение переполняло его.
Как, черт подери, ему защищать Лейлу, если он действует вслепую?
— Что ты на самом деле задумал, Арьял?
Сильвермист бесстрашно встретил его пылающий яростью взгляд.
— Я ответил на твои вопросы.
Тейн уже решил прибегнуть к физическому воздействию, но внезапно ощутил острый укол страха.
Он отступил на шаг, на секунду потеряв ориентацию.
Он понял, что ощутил страх Лейлы, а не свой собственный.
— Проклятие! Я нужен Лейле! — Тейн пронесся по камере и схватился за ручку двери с такой скоростью, что Джелин едва успела посторониться. — Не убивай его. Я с ним не закончил.
— Не обещаю, — успела ответить Джелин.
Глава 18
Из кошмара Лейлу выдернули сильные руки, заключившие ее в надежные объятия. Однако она все еще не могла унять дрожь, пытаясь прогнать пугающие видения: демонов, пожирающих сырое мясо, и пылающих городов.
— Успокойся, Лейла, — прошептал Тейн, нежно поглаживая ее по спине. — Ты в безопасности.
— Дитя! — с трудом выговорила она.
Тейн неохотно разжал свои объятия, чтобы заглянуть в смежную комнату. Он вернулся настолько быстро, что Лейла едва успела высвободиться из пропитанных потом простыней, а он уже снова крепко прижал ее к себе.
— Он в пещере.
Лейла облегченно вздохнула и уткнулась лицом ему в грудь.
— Боги! Это было ужасно!
— Это был всего лишь сон, милая моя, — утешил Тейн.
Его запах заставил страх отступить.
— Там была кровь! — глухо прошептала Лейла, теснее прижимаясь к нему. — Мир тонул в крови.
— Забудь свой кошмар, — тихо посоветовал он.
— Все казалось таким реальным!
— Я с тобой. — Он поцеловал ее в макушку. — Ты в безопасности.
Лейла успокоилась, поняв, что впервые в жизни действительно чувствует себя в безопасности.
Это было… безумием.
На нее охотятся рвущаяся к власти вампирша, аморальный маг, орда злобных фэйри и еще какие-то таинственные враги, если верить пророчице. Но в объятиях Тейна Лейла чувствовала себя в безопасности.
Секунду она наслаждалась этим удивительным чувством.
Жаль, что им нельзя спрятаться от всего мира и до конца времен быть вместе!
С недовольным вздохом она отстранилась и встретилась со встревоженным взглядом Тейна.
— Ты допросил сильвермиста?
Он недовольно хмыкнул:
— Вроде как.
— Он не захотел отвечать?
— Наоборот, он был готов ответить на любой вопрос, — сухо возразил Тейн. — Но ни один ответ ни черта мне не сказал.
Раздражение, прозвучавшее в его голосе, заставило Лейлу спрятать улыбку. Тейн привык к тому, что вызывает ужас у всех, с кем сталкивается. Теперь же его явно злило, что он не сумел вытянуть из сильвермиста ту информацию, которую желал получить.
