А потом он вдруг вспомнил календарь — и сложился пополам от дикого хохота:
— Она вас навестила в полнолуние?
Стиксу было совершенно не смешно.
— Она была… кошмарна.
Тейн выпрямился и мгновенно стал серьезным:
— Кстати, о матушках… От Уриэля были известия?
— Виктор сообщил, что Уриэль обнаружил склеп, в котором держат эту цыганку, но с ее спасением были проблемы.
Это звучало довольно неприятно.
— Проблемы?
— Он не вдавался в подробности, но пообещал оповестить, как только она окажется в его логове и он убедится в ее безопасности.
— Хорошо. — Тейн кивнул. Будь на то его воля, цыганка не приблизилась бы к Лейле, пока не будет абсолютно достоверно доказано, что она действительно ей мать. К сожалению, он чувствовал, что его подруга будет иметь на этот счет свое собственное мнение. — Ей не нужны лишние заботы. Особенно сейчас.
Стикс устремил на него серьезный взгляд.
— Она полна решимости?
— Ты даже представить себе не можешь.
— Это шутка? — недоверчиво вопросил Стикс. — Я-то как раз могу.
Тейн уныло поморщился:
— Со временем становится легче?
— Нет.
— Вот спасибо!
Стикс пожал плечами:
— Ты бы предпочел, чтобы я солгал?
У Тейна не было на это ответа.
И в конце концов, это не имело значения.
Лейла — его спутница жизни. И никакие будущие неприятности, раздражение или даже откровенный страх не убедят его в том, что это не подлинное чудо.
Пора было менять тему разговора.
— Тебе удалось обнаружить какие-то сведения о сильвермистах?
— Очень мало. — Лицо Стикса стало суровым. Ему совершенно не нравилось то, что злобным фэйри удалось скрывать свое присутствие, как и то, что толком не известно, какую опасность они собой представляют. — Ягр проштудировал то немногое, что нашлось у нас в библиотеке.
— И что?
— Судя по тому, что он прочел, они обладают такими же способностями, что и остальные фэйри. Они могут создавать порталы, посылать сглазы, зачаровывать предметы и создавать иллюзии.
Тейн встал со стола. Все эти данные были практически бесполезными.
— Стикс, это были отнюдь не типичные фэйри.
— Конечно, — согласился он, и его глаза потемнели от бессильного раздражения. — Но они всегда были скрытными и редко общались с другими демонами, так что никто не знает правды об их возможностях, только слухи.
— И что это за слухи? — тут же спросил Тейн.
Даже слухи были лучше, чем ничего.
— Согласно одному, они гораздо лучше своих родичей переносят хладное железо.
— Это не слух. Этот подонок сбежал из камеры, целиком изготовленной из железа и обитой свинцом, и при этом он был закован в кандалы! Я никогда не слышал, чтобы еще кто-то из фэйри был способен на такое. — Он постарался отбросить сожаления о том, что они не охраняли этого ублюдка постоянно. Откуда им было знать, что он сможет уйти через портал, несмотря на огромное количество свинца, которое убило бы большинство фэйри?
— Они могут говорить с мертвыми.
Это неожиданное сообщение заставило Тейна содрогнуться:
— Очаровательно!
— Не просто очаровательно, — отозвался Стикс. — Они способны нанимать духов.
— Ты хочешь сказать, что у них есть рабы-призраки?
Стикс предупреждающе вскинул руку.
— Не преуменьшай опасность подобного, Тейн. Существуют духи, способные нанести вред даже вампиру. А самые сильные тени способны утаскивать души в потусторонний мир.
Тейн слышал о демонах с некромантскими талантами, но, как правило, они способны были только общаться с теми, кто ушел в потусторонний мир.
Иметь возможность приказывать тени…
Он внезапно напряженно застыл:
— Проклятие!
— В чем дело?
— Джелин надо предупредить!
— Не тревожься за нее, — успокоил его Стикс. — Я отправил Де Анджело и Зандера по ее следу.
Тейн покачал головой. Джелин оказалась настоящей занозой, но при этом была истинной охотницей.
— Им ее ни за что не найти.
Стикс с любопытством посмотрел на него:
— Она настолько хороша?
— Лучшая из всех, с кем я сталкивался.
— Превосходно! — Анассо улыбнулся. — Мне нужен охотник. Возможно, я предложу ей стать одним из моих Воронов.
Тейн хмыкнул, попытавшись представить себе, как эта вспыльчивая женщина будет стараться поладить с мощными и чрезвычайно заносчивыми вампирами из отряда телохранителей Стикса.
— С удовольствием предоставлю ее тебе.
— Почему?
— У нее характер барсука, больного бешенством.
Стикса это нисколько не смутило.
— Я припоминаю другого вампира с внушительными способностями и мерзким характером, — пробормотал он. — Мне приходилось регулярно драть ему задницу, но в конце концов я сумел его приручить. — Стикс пожал плечами. — Или, может быть, я просто нашел способ направить его неуемную энергию в нужное русло.
Тейн поморщился. Он редко вспоминал о былых днях. После того как ему пришлось убить Сун Ли, он отгородился от всего мира и жил в пещерах Северной Монголии словно бешеный зверь.
Тейн не мог определить, сколько времени прошло до того, как Стикс впервые появился у него, однако прекрасно помнил, что изо всех сил пытался убить мощного ацтека. Он не знал, что Стикс был слугой прежнего Анассо, но если бы и знал, ему было бы на это наплевать. Он был бы рад, если бы этому незнакомому вампиру удалось прервать его жалкое существование.
Однако Стикс не убил его.
Вместо этого он удалился, чтобы вернуться на следующую ночь. Он посидел на камне около пещеры Тейна, а когда в конце концов исчез, то оставил там одеяло. На следующую ночь он устроился на несколько шагов ближе, а уходя, оставил стопку книг. Еще через ночь он принес чистую одежду.
Его терпение поражало — и постепенно Стикс смог завоевать доверие Тейна в достаточной степени, чтобы вернуть его к цивилизации. А со временем он обучил его, сделав своим Хароном.
В то время Тейн совершенно не понимал, зачем этот вампир тратит на него столько трудов. Только в последние месяцы он понял, что они оба в свое время совершили один и тот же смертный грех: Стикс скрывал безумие предыдущего Анассо так долго, что чуть не стало слишком поздно.
Их объединяло чувство разъедающей душу вины и сожаления, которого больше никто не мог по-настоящему понять.
