— Или маг, — уточнил Сергей.
Марика остановилась — и мрачное подозрение растеклось по ее телу ядом.
— Лейла! — выдохнула она.
Сергей нахмурился:
— Не могу сказать точно.
У Марики сомнений не было.
Эта жалкая потаскушка — вылитая мать! Упрямая, непокорная, не желающая спокойно смириться с неизбежностью.
Хорошо, что Марика скоро заполучит эту полукровку — и тогда она научит девчонку слушаться старших. Сколько бы боли для этого ни потребовалось.
На губах Марики заиграла улыбка предвкушения. Ей нравилось заставлять повиноваться.
— Это она! — заявила вампирша с непоколебимой уверенностью.
— Но это же совершенно бессмысленно! — Сергей недоуменно всплеснул руками. — Что ей могло понадобиться в пустой пещере в ледяных горах Сибири?
— Наверное, она что-то разузнала про ребенка, — предположила Марика, бросая яростный взгляд в сторону особняка. Возможность Лейлы улизнуть приводила ее в бешенство. — А что, если эта сучка хочет сама призвать Темного Властелина? — Повернувшись спиной к Сергею, она направилась к ближайшему сильвермисту. — Нам надо туда.
Маг, спотыкаясь, попытался догнать стремительно шагавшую вампиршу.
— Марика, подожди!
— Нам нельзя терять время!
— А ты не подумала о том, что это может быть ловушка?
Марика резко остановилась и обожгла Сергея взглядом, полным подозрения.
— Ловушка?
— Что, если тебя хотят специально отправить через полмира? — резонно спросил Сергей, демонстрируя явное желание избежать трудного пути на север Сибири.
Марика провела языком по острию клыка, обдумывая его слова. Она прожила столько времени не благодаря импульсивности. Решившись, она все-таки направилась к медноволосому сильвермисту, которого избрала своим очередным любовником. Он был заместителем Арьяла, но гораздо более… податливым.
Марика с раздражением вспомнила, что Арьял даже не потрудился скрыть своего расчетливого отношения к ней. Она гневно прогнала это воспоминание.
Этот подонок наверняка погиб. Что обидно, если вспомнить, что он был самым сильным сильвермистом и их несомненным предводителем. Но Марика всегда умела обращать любые обстоятельства себе на пользу.
— Нет, они никак не могли бы узнать о наложенных тобой чарах, — заявила она не терпящим возражений тоном.
Сергей выругался и попытался ее догнать.
— А что, если в пещеру просто случайно забрел какой-то демон? — вопросил он. — К тому моменту как мы поймем нашу ошибку, джинн сможет покинуть логово и скрыться!
— С нашими новыми друзьями такого не будет! — Марика остановилась прямо перед Тирлохом, проведя пальцами по гладкой коже цвета густых сливок. — Мы сможем обыскать пещеру и вернуться, прежде чем Лейла успеет сбежать.
— Мы об этом пожалеем, — проворчал Сергей.
— Если хочешь, можешь остаться здесь, трус! — Марика решительно схватила Тирлоха за руку и повела глубже в лес, подальше от чужих глаз. Она не хотела, чтобы Лейла узнала о непрошеных гостях. — Я не допущу, чтобы кто-то отнял у меня заслуженный триумф!
Выведя своего спутника на небольшую прогалину, Марика даже не взглянула на Сергея, тащившегося следом за ними, спотыкаясь о корни и почти ничего не разбирая в темноте.
— Марика, подожди! — воскликнул маг, когда она переплела свои пальцы с пальцами сильвермиста и приготовилась шагнуть в портал. — Кажется, я видел горгулью…
Окончательно потеряв терпение, Марика повернулась, схватила мага за волосы и с силой дернула к себе как раз в тот момент, когда перед ними возник мерцающий переход.
— Еще одно слово, и я вырву тебе язык!
Глава 20
Тейн не помнил о своей жизни до обращения, но его тело сохранило инстинктивную любовь к теплому побережью и тропическим ароматам южной части Тихого океана. С другой стороны, кто бы смог отказаться от купания в залитом лунным светом океане, вместо того чтобы жаться у костра в сыром логове?
Но увы, долг требовал появиться в промороженной пещере на Камчатском полуострове.
Боги! Он считал, что нет ничего хуже путешествия в странных туманах, клубящихся между мирами.
Лейла схватила его за руку и вытянула в замерзшую, пахнущую серой пустыню.
Тейн поморщился от резкого запаха далекого гейзера, указывавшего на вулканическую активность. С его везением один из этих чертовых вулканов взорвется как раз тогда, когда они рядом.
Хорошо хоть он не боится холода. В отличие от Лейлы, закутавшейся в темный плащ, который стал защитой и младенцу у нее на руках. Также на ней были сапоги на меху, уберегавшие ноги от покрытой льдом поверхности.
Единственной уступкой Тейна стала футболка, которая была достаточно облегающей, чтобы не мешать движениям, и защитного цвета брюки, скрывавшие кинжалы в ножнах, укрепленные на обеих лодыжках, и еще один — на пояснице. А еще у него за спиной находились ножны с мечом сильвермиста, а в кармане был спрятан револьвер. Тейн терпеть не мог идти на бой, одевшись неподобающим образом.
Конечно, у него еще оставалась слабая надежда, что удастся убедить Лейлу вернуться в логово Стикса до того, как на них снова нападут. Подумав об этом, Тейн грустно улыбнулся. Как же! Не настолько он везучий.
По ним хлестнул порыв ледяного ветра, чуть было не сбросив Лейлу с отвесной скалы.
Проклиная эту забытую Богом гору, холод и упрямых джиннов-полукровок, Тейн схватил ее за плечи и подтащил обратно, стараясь не задеть сверток у нее в руках.
— Ты уверена, что не притащила нас в ад? — спросил он сурово прямо ей в ухо.
Вывернувшись из его рук, Лейла повернулась к Тейну с невеселой улыбкой:
— Это суровые места, но они по-своему прекрасны, если присмотреться.
— А ты специалистка по нахождению красоты в самых неожиданных местах, верно, моя милая?
Лейла самодовольно ухмыльнулась:
— У меня наметанный глаз.
— Но мою ценность ты рассмотрела, только когда я захватил тебя в плен и заставил признать, что мне суждено быть твоим.
В ее прекрасных глазах загорелись озорные огоньки:
— Откуда ты знаешь: может, я просто набивала себе цену?
Его сердце сладко защемило. Когда он впервые встретил Лейлу, она была всего лишь бледной тенью себя настоящей, напуганной и измученной.
Конечно, какая-то часть этого страха по-прежнему оставалась. И этот страх не исчезнет окончательно, пока ребенок не окажется в полной безопасности.
Однако ее горечь сменилась умиротворением, и это давало Тейну повод гордиться собой. Он хотел подарить ей счастливое будущее.
