Сосредоточившись на своей задаче, Тейн вдруг резко открыл глаза, потрясенно воззрившись на Леве, ковыляющего по пещере.
— Ну и ну! — Широко распахнув глаза, демон остановился, и на его уродливой мордочке расплылась довольная ухмылка. — Определенно украшение пещер вампирами — новое слово в декоре.
Тейн нахмурился:
— Дьявольщина! Как ты сюда попал?
Леве пожал плечами:
— Прицепился к порталу нашей Круэллы.
Прицепился к порталу?
Вот дьявольщина.
Тейн вынужден был признать, что в изобретательности горгулье не откажешь. Тем более что это был единственный шанс освободиться от сковавших его чар.
Проклятие!
Если станет известно, что его спас горгулья-недоросток, Тейну это будут припоминать вечно! Эта мысль нисколько не улучшила его и без того отвратительное настроение.
— Сними меня! — рявкнул Тейн.
Леве скрестил руки на своей худосочной груди.
— И уничтожить ту прекрасную картину, которую ты собой являешь?
Тейн вышел из себя — и порыв ледяного ветра отбросил горгулью назад.
— Леве!
— Уи, уи! — Встав на ноги, демон с демонстративной тщательностью стряхнул с себя несуществующую пыль, после чего с видом полного превосходства направился обратно к нему. — Я снова спешу на помощь.
Тейн стиснул зубы с такой силой, что они чуть было не раскрошились.
— За что это мне? — пробормотал он.
Леве картинно воздел руки и замер, словно пораженный неожиданной мыслью.
— Наверное, тебе стоит отвернуться и закрыть глаза.
Вспомнив файербол, который выжег немалый участок леса, Тейн резко мотнул головой. Лучше примерзнуть к стене, чем разлететься на миллион кусочков от взрыва.
— Погоди, горгулья! Если ты…
Тейн не успел договорить из-за ослепительной вспышки света.
Он ожидал огненного урагана, но с изумлением ощутил только теплый ветерок — а в следующее мгновение невидимые оковы исчезли, и Тейн тяжело рухнул на пол, хрустя позвонками.
Стремительно вскочив на ноги, вампир подхватил с пола меч, гневно взирая на своего освободителя. Он мог поклясться, что Леве специально заставил его шлепнуться мешком. Однако сейчас выяснять отношения со своим единственным союзником было не время.
— Пошли! — приказал Тейн, быстро направляясь к дальней стороне пещеры.
— Что, даже «спасибо» не будет? — проворчал Леве. — В следующий раз оставлю тебя летучим мышам.
Тейн даже шага не замедлил:
— Мы нужны Лейле.
— О! — Хлопая крыльями, Леве поспешил за ним. — Так сразу и сказал бы!
Глава 21
Лейла свернула в очередное ответвление тоннеля. Холод, который она ощущала затылком, становился все сильнее, по мере того как Марика сокращала дистанцию между ними.
Она могла бы сбежать.
Почти сразу после того как нырнула в тоннель, Лейла остановилась, чтобы войти в тени, однако, вместо того чтобы исчезнуть в коридоре между мирами, спрятала Малухиа в дымку и вернулась в промороженную гору.
Решиться оставить ребенка в тумане было тяжело.
Хотя во время своих переходов по туману Лейла ни разу не встречала других демонов и хотя, кроме нее, к младенцу никто не мог прикоснуться, пойти на это было трудно.
Только мрачная решимость раз и навсегда покончить с угрозой придала ей достаточно сил, чтобы оставить там Малухиа и возобновить стремительное бегство.
— Тебе от меня не уйти, Лейла! — донесся до нее насмешливый голос Марики.
Лейла невольно задрожала.
Оказалось, что спасаться от погони вампира в темных тоннелях во второй раз не менее страшно, чем в первый.
Точно так же как когда ее преследовал Тейн, она не слышала ни приближающихся шагов, ни тяжелого дыхания, ни даже шороха камней под ногами — только холод и давящая тишина.
Однако на этот раз она знала, куда бежать, у нее был план.
Добежав до нужной ей маленькой пещеры, Лейла остановилась и повернулась, глядя, как ее тетка влетает туда следом за ней.
С неестественной ловкостью вампирша сумела вовремя остановиться. Лейла поморщилась. Только что Марика бежала с максимальной скоростью — а в следующее мгновение уже застыла на месте. И ни один волосок не шевельнулся!
Ужасно странно.
Темные глаза вампирши цепко осматривали пещеру, разыскивая затаившихся врагов или спрятанное оружие. К счастью, вампирская сущность Марики не позволила ей понять, что ловушкой может быть сама пещера. Уверившись в том, что жертва оказалась в тупике, вампирша позволила себе усмехнуться:
— Я ведь предупреждала, что тебе не уйти!
Лейла вскинула голову, но не стала даже пытаться спрятать свой страх.
Она успела на своем опыте убедиться, что от вампиров скрыть эмоции невозможно. И кроме того, ей хотелось, чтобы Марика думала, будто она признает свое поражение.
Лейла надеялась как можно дольше держать вампиршу в заблуждении, для того чтобы постепенно нарастить силу. Если сделать это слишком быстро, то характерные электрические разряды предупредят ее противницу об опасности, и тогда Марика обязательно нанесет удар.
И, если честно, Лейла до сих пор не оправилась после перехода через туманы, когда ей пришлось тащить с собой массивного вампира, не говоря уже о том поспешном проходе через завесу, чтобы спрятать малыша.
— Тогда мне, пожалуй, придется тебя убить! — заявила Лейла, прекрасно понимая, что высокомерная сука сочтет эти слова блефом.
Марика шагнула ближе:
— Право, до чего же ты неблагодарная тварь! Если бы не я, тебя вообще не существовало бы.
— Ты хочешь, чтобы я была благодарна тебе за то, что ты подстроила изнасилование моей матери джинном, стремясь сделать меня средством удовлетворения своей жажды власти?
Та пожала плечами:
— У всех есть недостатки.
Лейла возмущенно фыркнула:
— Конечно, но не все при этом психопаты!
Ледяная ярость сотрясла пещеру: взгляд Марики переместился на руки Лейлы.
— Где ребенок?
Лейла скрипнула зубами.
Ситуация стремительно набирала обороты.
— Там, где тебе его не достать.
— Лейла, ну разве нельзя по-хорошему? — Не видя в Лейле никакой угрозы для себя, Марика медленно ходила вокруг нее словно акула, оценивающая добычу. — Мы же все-таки родня, хоть ты и не одобряешь мои… методы.
— Родня? — Лейла покачала головой. — Знаешь, а ведь было время, когда я готова была на все, лишь бы отыскать своих родных.
